Το αφεντικό της Red Bull, Laurent Mekies, απέρριψε τις προτάσεις ότι ο πρωταγωνιστής του Max Verstappen θα μπορούσε να εγκαταλείψει τη F1, λέγοντας ότι ο τέσσερις φορές πρωταθλητής θα είναι πολύ πιο χαρούμενος όταν αποκτήσει ένα πιο ανταγωνιστικό μονοθέσιο.
Αφού τερμάτισε όγδοος στο Ιαπωνικό Grand Prix της Κυριακής, ο Verstappen παραδέχτηκε ότι σκεφτόταν το μέλλον του στο άθλημα, παρά το γεγονός ότι είχε συμβόλαιο με τη Red Bull μέχρι το τέλος του 2028.
Ο 28χρονος είπε ότι δεν ήταν απάντηση στα πρώτα προβλήματα της Red Bull φέτος, αλλά μάλλον η έλλειψη ενθουσιασμού του για το στυλ των αγώνων σύμφωνα με τους νέους κανονισμούς της F1.
“Φυσικά προσπαθώ να προσαρμοστώ σε αυτό, αλλά δεν είναι διασκεδαστικό όπως πρέπει να αγωνίζεσαι”, είπε ο Verstappen. “Είναι πραγματικά ενάντια στην οδήγηση. Κάποια στιγμή, ναι, απλά δεν είναι αυτό που θέλω να κάνω.”
Αν και τα τελευταία σχόλια του Verstappen δεν απευθύνονταν απευθείας στον Mekies, ο οποίος συνομιλούσε με τον οδηγό του στο paddock την ίδια στιγμή, υποβάθμισε τις προτάσεις ότι ο τέσσερις φορές πρωταθλητής θα έφευγε από τη F1 στα τέλη του 2026.
«Έχουμε μηδενική συζήτηση για αυτές τις πτυχές», δήλωσε ο Mekies στην Ιαπωνία το βράδυ της Κυριακής. «Έχουμε πολλή δουλειά να κάνουμε, αλλά είμαι σίγουρος ότι μέχρι να του δώσουμε ένα γρήγορο αυτοκίνητο θα είναι πολύ πιο χαρούμενος Max.
Και από τη στιγμή που θα του δώσουμε ένα αυτοκίνητο με το οποίο μπορεί να πιέσει και να κάνει τη διαφορά, θα είναι επίσης πιο χαρούμενος Max. Ειλικρινά λοιπόν αυτό είναι το 100% των συζητήσεών μας αυτή τη στιγμή.
“Και όπως γνωρίζετε, σύμφωνα με τους κανονισμούς έρχονται με κάποιες καλές πτυχές και μερικές πιο δύσκολες πτυχές. Και ως άθλημα θα βρεθούμε στο διάλειμμα με τις άλλες ομάδες για να δούμε πώς μπορούμε να τις προσαρμόσουμε για να βελτιώσουμε τα πράγματα.”
Ο Mekies παραδέχτηκε ότι η Red Bull είχε πέσει στην τέταρτη θέση πίσω από τη Mercedes, τη Ferrari και τη McLaren και ότι η κατάσταση φαινόταν τώρα χειρότερη καθώς η διαφορά στην τρίτη είχε διευρυνθεί από τον πρώτο γύρο στην Αυστραλία.
“Δεν υπάρχει τίποτα για να είμαστε χαρούμενοι σήμερα, αλλά όσον αφορά τη συνολική διαφορά από τους διαγωνισμούς, δεν έμοιαζε πολύ διαφορετική από τις φωτογραφίες της Μελβούρνης σε ένα δευτερόλεπτο για τον κουμπάρο, μισό δευτερόλεπτο για την καλύτερη Ferrari. Αλλά τώρα η McLaren είναι στο ίδιο επίπεδο. Άρα είμαστε πολύ κάτω στην τέταρτη θέση. Αυτή είναι η πραγματικότητα”, είπε.
Και νομίζω ότι είναι ένας συνδυασμός υποκείμενης απόδοσης, στη Μελβούρνη ή εδώ. Οπότε υπάρχει ακόμα λίγη δουλειά να γίνει. Και ένα στρώμα από εμάς δεν είναι σε θέση να πάρει αρκετό από το πακέτο και να δώσει κάτι με το οποίο μπορεί να πιέσει ο Max.
“Και δεν προτείνω ότι αφορά τον συντονισμό. Απλώς λέω ότι υπάρχει κάτι με το οποίο παλεύουμε, με αυτό το αυτοκίνητο, το οποίο συμβάλλει στην υποκείμενη έλλειψη απόδοσης. Η προσπάθεια επίλυσης αυτού του είδους περίπλοκων προβλημάτων και η προσπάθεια κατανόησης των περίπλοκων περιορισμών είναι η βασική μας δουλειά.
“Τόσο άσχημο και αν αισθάνεσαι να βρίσκεσαι στο πίσω μέρος των κορυφαίων ομάδων όπως είσαι τώρα, αυτό ακριβώς είναι έτοιμα να κάνει όλη η εταιρεία: να φτάσει στο κάτω μέρος αυτών των περίπλοκων περιορισμών και να τους αντιμετωπίσει, φέρνοντας ανάπτυξη που μπορεί να τους μετριάσει και να τους βελτιώσει. Και είναι άσχημο τώρα, αλλά είμαι βέβαιος ότι σε αυτό ακριβώς είναι πολύ καλή η ομάδα μας.”
Ο Mekies είπε ότι η απογοήτευση του Verstappen με τους νέους κανονισμούς έγινε αισθητή από τις ομάδες και τους οδηγούς πάνω-κάτω στο grid και θα ήταν προτεραιότητα για το άθλημα που θα αντιμετωπίσει την περίοδο ενός μήνα πριν από τον επόμενο γύρο στο Μαϊάμι.
– Ο Max Verstappen σκέφτεται να αποσυρθεί από τη F1 στα τέλη του 2026
– Max Verstappen: Η «μεγάλη έλλειψη σεβασμού» οδήγησε στον αποκλεισμό των δημοσιογράφων
– Ο Max Verstappen μπορεί να χρειαστεί ένα διάλειμμα από τη F1 εν μέσω απειλής παραίτησης – Damon Hill
«Εννοώ, αν υπάρχει ένα πράγμα στο οποίο συμφωνούμε όλοι, νομίζω, όλες οι ομάδες και το άθλημα, η FIA, η F1 και οι οδηγοί, είναι ότι νομίζω ότι όλοι θα θέλαμε να δούμε την πρόκριση να είναι μια πλήρης πρόκριση ή όσο πιο κοντά σε μια πλήρη πρόκριση γίνεται», είπε. «Οπότε είναι το πρώτο πράγμα στο οποίο προσπαθούμε να επικεντρωθούμε ως άθλημα.
Και μετά αυτό που θα συμβεί είναι όταν βελτιωθείτε ή φτάσετε στο σημείο όπου έχετε πλήρη προσόντα, θα έχετε αυτόματα έναν αγώνα με πιθανώς λίγο λιγότερο gaming ή το επίπεδο παιχνιδιού στον αγώνα που πιθανότατα μπορείτε να προσαρμόσετε.
“Και σε αυτό το επίπεδο οι απόψεις στο pit lane είναι πολύ διαφορετικές. Αλλά νομίζω ότι το πιο σημαντικό είναι ότι πλησιάζουμε στην πλήρη πρόκριση και αυτό προσπαθούμε να πετύχουμε ως άθλημα όταν συναντιόμαστε.
«Προσωπικά, πιστεύω ότι η εστίαση πρέπει να είναι στο πώς μπορούμε να τα καταφέρουμε πριν από το 2027. Επειδή είμαστε ακόμη στην ώρα να κάνουμε αρκετά, αν θέλουμε να το αντιμετωπίσουμε πριν από το 2027 και να έχουμε επαρκή προσόντα το 2027. Και τότε είμαι σίγουρος ότι υπάρχουν μερικά μικρά πράγματα που μπορούμε να κάνουμε το 2026».
Σύνδεσμος πηγής: www.espn.com