Η ομάδα βόλεϊ Loyola ψάχνει να επιστρέψει στους δρόμους του πρωταθλήματος

Είναι έξι το πρωί στο Loyola High. Οι μαθητές υποτίθεται ότι κοιμούνται εκτός εάν είναι στην ομάδα κολύμβησης και κολυμπούν γύρους στην πισίνα νωρίς το πρωί. Γιατί λοιπόν, στο όνομα της παραλίας, του σερφ και της ηλιοφάνειας, η ομάδα βόλεϊ προπονείται στο γυμναστήριο;

Καλώς ήλθατε στο γυμναστήριο του Φεβρουαρίου, όταν ομάδες χειμερινών αθλημάτων όπως το μπάσκετ βρίσκονται στα πλέι οφ και οι ανοιξιάτικες αθλητικές ομάδες όπως το βόλεϊ ετοιμάζονται να ξεκινήσουν τη σεζόν τους.

«Είναι αρκετά βάναυσο», είπε ο Blake Fahlbusch, ένας αθλητής βόλεϊ μήκους 6 ποδιών που προτιμά να κάνει σερφ το πρωί και να εξασκείται στο βόλεϊ το απόγευμα.

Ο βετεράνος προπονητής Michael Boehle, ενώ πίνει καφέ, καταλαβαίνει ότι η ρουτίνα είναι μόνο προσωρινή και κάνει ό,τι καλύτερο μπορεί για να κάνει τους παίκτες του να επικεντρωθούν στην πρωινή ρουτίνα τους.

Οι Cubs ξεκινούν τη σεζόν τους την επόμενη εβδομάδα με το κίνητρο ότι έχουν «ημιτελείς δουλειές».

Κάποια στιγμή πέρυσι ήταν η καλύτερη ομάδα στη Νότια Καλιφόρνια, αλλά υπήρχαν πάρα πολλοί περισπασμοί και πάρα πολλά εμπόδια για να ξεπεραστούν. Οι παίκτες έχασαν τα σπίτια τους στη φωτιά των Παλισάδων. Ο Boehle ανακάλυψε ότι είχε καρκίνο του προστάτη. Ένας γνωστός συμμαθητής, ο Braun Levi, σκοτώθηκε από έναν ύποπτο μεθυσμένο οδηγό.

Ο Boehle, ο οποίος ένιωθε ανανεωμένος και ενθουσιασμένος μετά την επέμβαση αφαίρεσης του καρκίνου, πιστεύει ότι η χημεία είναι καλύτερη. Ο Fahlbusch, ένα commit του USC, είναι υποψήφιος για τον καλύτερο στη Νότια Χώρα λόγω του μεγέθους και του αθλητικού του χαρακτήρα.

Ο JP Wardy, ένας 6-4 Pepperdine commit, έφτασε από το λιμάνι του Νιούπορτ για να παίξει το τελευταίο έτος στη Loyola, το σχολείο που επρόκειτο να φοιτήσει ως πρωτοετής μέχρι να μετακομίσει στο Σαν Ντιέγκο για οικογενειακούς λόγους.

«Είναι υπέροχο να επιστρέφω», είπε ο Wardy. “Μου έλειψε να είμαι στη Loyola. Νιώθω ότι αυτό θα ήταν το σχολείο στο οποίο θα πήγαινα όταν μεγάλωνα.”

Ο λίμπερο της Loyola, Matt Kelly, είναι ο αδερφός του Sean Kelly που ξεχωρίζει από το UCLA. Είναι αφοσιωμένος στη Loyola Chicago και λαμβάνοντας υπόψη πόσο καλά υπηρετεί ο μεγάλος αδερφός του, η εξάσκηση εναντίον του έχει κάνει τον Matt έτοιμο για όλα. Υπάρχει επίσης 6-6 ο Λούκας Πόσελ, ένας δεσμευμένος στο Πρίνστον με μέσο όρο βαθμολογίας 4,7.

Οι συνήθεις διεκδικητές του τίτλου θα πρέπει να είναι οι ομάδες που θα παρακολουθήσουν με τη Loyola: Mira Costa, Redondo Union, Huntington Beach, Corona del Mar και Newport Harbor.

Υπάρχουν πολλοί κορυφαίοι παίκτες, από τους juniors Teddy Mandelbaum και Mateo Fuerbringer της Mira Costa, και οι δύο δεσμεύσεις του UCLA, μέχρι τον Taylor Boice της Redondo Union, ένα commit του UC Irvine. Η Μίρα Κόστα πρόσθεσε και τον Τζέικ Νιούμαν, μεταγραφή από το Μάτερ Ντέι.

Ο Boehle θα είναι στο 28ο έτος της προπονητικής του, έχοντας κερδίσει επτά πρωταθλήματα Νότιας Κατηγορίας. Οι Cubs έχουν κερδίσει κάθε τίτλο Mission League από τότε που μοιράστηκαν το στέμμα με το Harvard-Westlake το 2007 και δεν έχουν χάσει ούτε ένα παιχνίδι πρωταθλήματος από εκείνη τη σεζόν.

Ο ετήσιος αγώνας εκτός πρωταθλήματος Loyola-Mira Costa που βγάζει πλήθος φιλάθλων έχει προγραμματιστεί για τις 20 Μαρτίου στο Mira Costa.

Οι Κάμπς ανοίγουν τη σεζόν τους εντός έδρας με αντίπαλο το Νιούπορτ Χάρμπορ στις 24 Φεβρουαρίου, οπότε ο Γουάρντι θα σηκώσει το δίχτυ στους πρώην συμπαίκτες του.

Για τις πρώτες του εντυπώσεις από τη νέα του ομάδα, ο Wardy είπε: “Είμαστε καλά. Είμαι ενθουσιασμένος. Η προπόνηση είναι ανταγωνιστική, κάτι που μου αρέσει πολύ γιατί μας βοηθά να γίνουμε καλύτεροι”.