Η Μάντισον Τσοκ και ο Έβαν Μπέιτς πήραν απροσδόκητα το ασημένιο στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες

ΜΙΛΑΝΟ – Μετά από τραυματισμούς και σκοντάφτισμα, οι Μάντισον Τσοκ και Έβαν Μπέιτς κέρδισαν το πρώτο τους Ολυμπιακό μετάλλιο την Παρασκευή, αλλά δεν αναμενόταν να είναι αυτό το χρώμα.

Οι τρεις φορές παγκόσμιοι πρωταθλητές συμβιβάστηκαν με το ασήμι στους τέταρτους Ολυμπιακούς Αγώνες μαζί, 1,43 βαθμούς πίσω από τους Γάλλους Laurence Fournier Beaudry και Guillaume Cizeron. Η Cizeron κέρδισε διαδοχικούς Ολυμπιακούς τίτλους με αρκετούς συνεργάτες αφού ανέβηκε στο βάθρο στο Πεκίνο με τη Γαβριέλλα Παπαδάκη.

Ενώ ο Chock και ο Bates, που κάνουν πατινάζ μαζί για 15 χρόνια και παντρεύτηκαν το 2024, ο Fournier Beaudry και ο Cizeron ανέβηκαν στην κορυφή του αθλήματος μετά από μόλις 11 μήνες μαζί. Όταν ανακοινώθηκε το νικητήριο σκορ, ο Σιζερόν αγκάλιασε τον προπονητή του και κάλυψε το πρόσωπό του κλαίγοντας. Ο Τσοκ και ο Μπέιτς, που κάθονταν δίπλα στο φιλί-και-κλάμα σε λευκές πολυθρόνες που είχαν προοριστεί για τους σημερινούς ηγέτες, χειροκρότησαν ευγενικά.

Ήθελαν αυτό το χρυσό μετάλλιο ως τέλειο τέλος στην επιτυχημένη καριέρα τους.

Ο τρεις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής και ο επτά φορές Αμερικανός πρωταθλητής συμμετείχαν στους τέταρτους Ολυμπιακούς Αγώνες μαζί. Ο Bates συμμετείχε σε αυτό το στάδιο για πέμπτη φορά. Σε μια ομάδα με μόνο έναν ακόμη αθλητή με προηγούμενη εμπειρία σε Ολυμπιακούς Αγώνες – η 20χρονη Alysa Liu έκανε πατινάζ στο Πεκίνο ως έφηβη – ο Chock και ο Bates έγιναν ανεπίσημοι γονείς των νεότερων συμπαικτών τους, συμπεριλαμβανομένων των Emilea Zingas και Vadym Kolesnik που τερμάτισαν στην πέμπτη θέση και της 11ης Christina Carrearenko και Anthony.

Ο Τσοκ και ο Μπέιτς ήταν οι μεγαλύτεροι συνεισφέροντες στο φετινό ομαδικό χρυσό μετάλλιο. Κέρδισαν και τα δύο προγράμματα χορού για να κερδίσουν το δεύτερο συνεχόμενο Ολυμπιακό ομαδικό πρωτάθλημα για τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά δυσκολεύτηκαν σε προηγούμενα ατομικά Ολυμπιακά αγωνίσματα. Το 2018, ο Τσοκ υπέστη τραυματισμό στον αστράγαλο ενώ έκανε ζέσταμα για τον σύντομο χορό. Το 2022, γλίστρησε και έπεσε ασυνήθιστα.

Αλλά από εκείνο το παραπάτημα, δεν έχασαν το βάθρο. Ήταν αήττητοι αυτή τη σεζόν, τερματίζοντας στην πρώτη θέση τόσο για το ρυθμό όσο και για τα ελεύθερα χορευτικά μέρη κάθε διαγωνισμού. Μέχρι τον ατομικό Ολυμπιακό σύντομο χορό.

Ο Fournier Beaudry και ο Cizeron, που συνεργάστηκαν μόνο πέρυσι, αφού ο παλιός συνεργάτης του Fournier Beaudry τέθηκε σε αναστολή λόγω καταγγελιών για σεξουαλική επίθεση, βελτιώθηκαν κατά 0,46 πόντους μετά τον ρυθμικό χορό της Δευτέρας. Ήταν μια ανατροπή από την ομαδική διοργάνωση, όπου ο Τσοκ και ο Μπέιτς κέρδισαν τόσο το ρυθμό όσο και τον ελεύθερο χορό για να προηγηθούν στον προκριματικό γύρο με 91,06-89,98 έναντι του γαλλικού ζεύγους.

Αφού η παρτιτούρα του ρυθμικού χορού για τους Τσοκ και Μπέιτς άστραψε στην οθόνη, τα φρύδια της ανέβηκαν από έκπληξη. Το σαγόνι του προπονητή τους Πατρίς Λάουζον έπεσε. Συνοφρυώθηκε και έγειρε το κεφάλι του μπερδεμένος. Καθώς ο Τσοκ και ο Μπέιτς χαμογελούσαν και έγνεψαν στο πλήθος, ο Λάουζον, ο οποίος είναι επίσης μέλος της προπονητικής ομάδας των Fournier Beaudry και Cizeron, παρακολουθούσε με καχυποψία.

Ο Τσοκ και ο Μπέιτς έκαναν ό,τι μπορούσαν για να φύγουν χωρίς αμφιβολία την Τετάρτη. Το σαγηνευτικό τους πρόγραμμα ματαντόρ και ταύρου, που είχε οριστεί στο «Paint it Black», ξεπέρασε το καλύτερο της σεζόν που πέτυχαν δύο μέρες νωρίτερα στο ομαδικό γεγονός, αλλά δεν ήταν αρκετό για να κερδίσουν το άπιαστο ατομικό χρυσό Ολυμπιακό.