Η Κροατία σημείωσε ένα γκολ στο δεύτερο ημίχρονο από τον αναπληρωματικό Άντε Μπουντιμίρ για να κερδίσει τον Παναμά με 1-0 για τους πρώτους βαθμούς της στο Παγκόσμιο Κύπελλο σε έναν αγώνα υψηλού στοιχήματος του Ομίλου L την Τρίτη, αποκλείοντας την ομάδα της Κεντρικής Αμερικής.
Σε μια βραδιά που ο Κροάτης αρχηγός Λούκα Μόντριτς έγινε ο δεύτερος Ευρωπαίος που κέρδισε 200η συμμετοχή, η βαλκανική ομάδα έσπασε το αδιέξοδο όταν ο Μπούντιμιρ, μόνος στο πίσω δοκάρι, μετέτρεψε μια βαθιά σέντρα στο 54ο λεπτό.
Η Κροατία, που αγωνίστηκε να επικυρώσει την κυριαρχία της στο πρώτο ημίχρονο, σχεδόν διπλασίασε το προβάδισμά της λίγες στιγμές αργότερα, όταν ο Μάρκο Πάσαλιτς μπήκε μόνος του, αλλά δεν μπόρεσε να νικήσει τον τερματοφύλακα του Παναμά και στη συνέχεια να κάνει σκι στο ριμπάουντ.
Και οι δύο πλευρές ήταν απελπισμένες για βαθμούς μετά τον ένα Ισοπαλία 0-0 νωρίτερα την Τρίτη ανάμεσα στην Αγγλία και την Γκάνα σήμαινε ότι οι ηττημένοι δεν θα είχαν καμία ελπίδα να φτάσουν στον γύρο νοκ-άουτ.
Η Αγγλία τώρα χρειάζεται απλώς να αποφύγει την ήττα από τον Παναμά στον τελευταίο αγώνα των ομίλων για να προχωρήσει στη φάση των 32.