Το USMNT κέρδισε έναν αγώνα Παγκοσμίου Κυπέλλου με τρία γκολ διαφορά για πρώτη φορά από το 1930 χάρη στα γκολ των Folarin Balogun και Gio Reyna, αλλά ήταν ένα πρόωρο αυτογκόλ που τράβηξε την προσοχή των τρολ.
Οι μη πιστοί οπαδοί ισχυρίστηκαν ότι η κυρίαρχη νίκη του USMNT στο Παγκόσμιο Κύπελλο επί της Παραγουάης ήταν «στημένη» αφού η γηπεδούχος ομάδα έφθασε και στους τρεις βαθμούς.
Το Παγκόσμιο Κύπελλο ξεκίνησε την Πέμπτη όταν η συμπρωτεύουσα Μεξικό νίκησε τη Νότια Αφρική στο Azteca Stadium. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες έλαβαν μήνυμα υποστήριξης από τον Τραμπ, ξεκίνησαν την εκστρατεία τους για το Παγκόσμιο Κύπελλο την Παρασκευή, δίνοντας τέλος στη διαμάχη πολλών μηνών γύρω από τη FIFA και το τουρνουά.
Η ομάδα του Μαουρίτσιο Ποκετίνο άνοιξε το τουρνουά κόντρα στην Παραγουάη και οι Ηνωμένες Πολιτείες κυριάρχησαν από την πρώτη στιγμή. Μόλις επτά λεπτά μετά το ματς, ο Κρίστιαν Πούλισιτς ξέφυγε από δύο αμυντικούς προτού τραβήξει την μπάλα πίσω στον Γουέστον ΜακΚένι, η πάσα του οποίου μετατράπηκε σε δικό του γκολ από τον Παραγουανό μέσο, Ντάμιαν Μπομπαντίγια. Αλλά μετά την αντιπαράθεση που ξέσπασε στο πρώτο κιόλας παιχνίδι του τουρνουά, έγινε περισσότερος θόρυβος στο διαδίκτυο.
Το αυτογκόλ προκάλεσε αμέσως ένα κύμα επικρίσεων στο διαδίκτυο, με τα τρολ να ισχυρίζονται ότι ο Μπομπαντίγια ανταμείφθηκε επειδή βοήθησε τους συνοικοδεσπότες να πετύχουν μια νίκη στο πρώτο τουρνουά τους. Ένας θαυμαστής δημοσίευσε στο X: “Αυτό έχει ρυθμιστεί για να κάνει την Αμερική να φαίνεται ωραία.”
“Σαφώς στημένο. Κυριολεκτικά πληρώνω την άλλη ομάδα για να την κλωτσήσει στα δίχτυα της. Αηδιαστική ομάδα”, έγραψε ένας άλλος. Για άλλη μια φορά σε καταδίωξη, με το μήνυμα: «ΑΥΤΟ ΕΙΝΑΙ ΛΑΘΟΣ».
Τελικά, δεν υπάρχει τίποτα που να δείχνει ότι η Παραγουάη ή η Μπομπαντίγια έχουν παραβιαστεί με οποιονδήποτε τρόπο. Αντίθετα, το έθνος της Νότιας Αμερικής έμοιαζε πολύ μακριά από το ρυθμό και οι Ηνωμένες Πολιτείες εκμεταλλεύτηκαν τα κυρίαρχα πρώτα 45 λεπτά.
Με 31 λεπτά να απομένουν, ο επιθετικός της Μονακό Folarin Balogun –ένα από τα νεαρά αστέρια της ομάδας του Pochettino– πρόσθεσε ένα δεύτερο γκολ για τις ΗΠΑ. Ο Πούλισιτς έδωσε ξανά τη μπάλα, κατεβαίνοντας αριστερά πριν πασάρει χαμηλά στον Μπαλογούν, ο οποίος με το πλάγιο πόδι έβαλε τη μπάλα στη μακρινή γωνία.
Για να ακούσετε το τελευταίο επεισόδιο του “All Out Soccer” – ΚΑΝΤΕ ΚΛΙΚ ΕΔΩ
Το γκολ έφερε ευφορία στο SoFi Stadium καθώς οι Αμερικανοί οπαδοί μπόρεσαν να πανηγυρίσουν ένα γκολ από έναν από τους παίκτες τους για πρώτη φορά σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο. Στη συνέχεια, στο χτύπημα του ημιχρόνου, ο Balogun έκλεψε την μπάλα από έναν ολισθαίνοντα αμυντικό της Παραγουάης, έκοψε τον άνθρωπο του και πέτυχε ένα καλό τελείωμα στην επάνω γωνία.
Το θεαματικό δεύτερο του Balogun έκανε το σκορ 3-0 και είδε τον 24χρονο να γράφει το όνομά του στην αμερικανική λαογραφία. Έγινε μόνο ο δεύτερος παίκτης της USMNT που σημείωσε δύο γκολ σε αγώνα Παγκοσμίου Κυπέλλου, συνδέοντας τον Μπερτ Πατενούντ, ο οποίος σημείωσε χατ τρικ – με δύο γκολ στο πρώτο ημίχρονο – στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1930 εναντίον της Παραγουάης.
Με τον αγώνα εκτός από κερδισμένο, ο Ποκετίνο αποφάσισε να αποβάλει τον Πούλισιτς στο ημίχρονο. Οι ΗΠΑ εξακολουθούσαν να φέρουν επιθετική απειλή χωρίς το φυλαχτό τους, αλλά η Παραγουάη όρμησε σε κακή άμυνα και κατάφερε να τραβήξει μία πίσω μέσω του Μαουρίσιο. Στις τελευταίες στιγμές του αγώνα, ο Gio Reyna σημείωσε ένα ειδικό γκολ με την εξωτερική πλευρά του παπουτσιού του, καθώς οι συμπρωταγωνιστές σημείωσαν νίκη με 4-1 για να περάσουν νωρίς στον όμιλο D.
Το USMNT θα παίξει την Αυστραλία την Παρασκευή 19 Ιουνίου.