Ο πανύψηλος σούπερ σταρ Victor Wembanyama έπεσε με τα μούτρα το βράδυ της Τρίτης – Timberrr!!! – και το σενάριο των πλέι οφ του ΝΒΑ έγινε αμέσως τόσο χαοτικό όσο οι σκέψεις του σέντερ των Σαν Αντόνιο Σπερς πρέπει να ήταν στιγμές μετά από διάσειση.
Χωρίς Wembanyama για σχεδόν τρία τέταρτα, οι Spurs έπεσαν με 106-103 από τους αουτσάιντερ Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς, με τον πρώτο γύρο να είναι ισόπαλος σε 1-1 και πήγαν στο Πόρτλαντ για τον αγώνα 3 την Παρασκευή.
Εν τω μεταξύ, χωρίς τον σούπερ σταρ γκαρντ Λούκα Ντόντσιτς, οι Λέικερς προσπέρασαν τους Χιούστον Ρόκετς, με 101-94, για να προηγηθούν με 2-0 στη σειρά. Το συγκρότημα των γκαρντ Μάρκους Σμαρτ και Λουκ Κέναρντ συνδυάστηκαν με τον αγέραστο ΛεΜπρόν Τζέιμς για να αναπληρώσουν την απουσία τραυματισμών τόσο στον Ντόντσιτς όσο και στον άλλο βασικό γκαρντ Όστιν Ριβς.
Κοιτάζοντας μπροστά, μια παρατεταμένη απουσία από την Wembanyama φαίνεται να θέτει τους Spurs σε σοβαρό κίνδυνο αποχώρησης από τον πρώτο γύρο. Άλλωστε, ο “Wemby” είναι ο αμυντικός παίκτης της χρονιάς στο πρωτάθλημα, εκτός από μέσο όρο 25 πόντους και 11,5 ριμπάουντ ανά αγώνα. Είναι μια αμφίδρομη δύναμη πρωτόγνωρων διαστάσεων.
Εν τω μεταξύ, οι Λέικερς ανταποκρίθηκαν τόσο καλά στην ήττα του Ντόντσιτς που ο αρθρογράφος των Times, Bill Plaschke, δήλωσε μετά τη νίκη τους στο Game 2 την Τρίτη το βράδυ, “Πιστέψτε το, αυτή η σειρά έχει ήδη τελειώσει”. Η απουσία του Ντόντσιτς και οι 33,3 πόντους, 8,3 ασίστ και 7,7 ριμπάουντ ανά αγώνα καλύφθηκαν από το εξαιρετικό παιχνίδι των συμπαικτών του.
Αυτό κάνει την Wembanyana πιο πολύτιμη από τον Doncic; Φέρνει αυτό τα διαπιστευτήρια για τον πολυτιμότερο παίκτη του ΝΒΑ της Wembanyana στο επίπεδο των συναδέλφων φιναλίστ Shai Gilgeous-Alexander και Nikola Jokic;
Αυτό είναι ένα θέμα που αξίζει να συζητηθεί άλλη μέρα. Προς το παρόν, τα σχετικά ερωτήματα είναι πόσο σοβαρά τραυματίζεται ο Wembanyana και πόσο καιρό θα μείνει εκτός δράσης. Οι Spurs και οι Trail Blazers θα παίξουν το Game 3 την Παρασκευή το βράδυ, το Game 4 την Κυριακή και το Game 5 το βράδυ της Τρίτης. Ο μέσος χρόνος που χάνεται λόγω διάσεισης στο ΝΒΑ είναι επτά ημέρες.
«Έχει διάσειση και είναι σε πρωτόκολλο», είπε στη συνέχεια ο προπονητής των Σπερς Μιτς Τζόνσον. «Φυσικά θα λάβουμε τα κατάλληλα μέτρα».
Ένας παίκτης με πρωτόκολλο διάσεισης πρέπει να έχει τουλάχιστον 48 ώρες αδράνειας και να υποβληθεί σε νευρολογικό τεστ ενώ πληροί ορισμένα κριτήρια χωρίς συμπτώματα προτού εγκριθεί για να παίξει. Η απόφαση για έγκριση θα ληφθεί από τον διευθυντή του πρωτοκόλλου διάσεισης του ΝΒΑ, Δρ Τζέφρι Κούτσερ, σε συνεννόηση με τον γιατρό της ομάδας Σπερς.
Ο τραυματισμός σημειώθηκε στις αρχές του δεύτερου δεκαλέπτου. Αφού μπήκε πίσω στη μπογιά με την μπάλα, ο Wembanyama γύρισε και εξερράγη προς το καλάθι. Ο αμυντικός του Πόρτλαντ, Τζρου Χόλιντεϊ, πραγματοποίησε έναν ελιγμό που ονομάζεται «τράβηγμα της καρέκλας» και απομακρύνθηκε εντελώς από τον σέντερ των Σπερς, ο οποίος περίμενε σαφώς επαφή.
Ο Wembanyama σούταρε προς τα εμπρός, έπεσε και χτύπησε στο έδαφος με τη δεξιά πλευρά του προσώπου του. Ξάπλωσε εκεί για αρκετά δευτερόλεπτα πριν καθίσει και βάλει τα χέρια του στο πρόσωπό του. Ο τηλεοπτικός αναλυτής Ρέτζι Μίλερ αναφώνησε: «Είναι ζαλισμένος». Ο Wembanyama τελικά σηκώθηκε και έτρεξε κατευθείαν στα αποδυτήρια. Δεν γύρισε.
Εν τω μεταξύ, στο Crypto.com Arena, ο Ντόντσιτς και ο Ριβς επευφημούσαν από τον πάγκο κατά τη διάρκεια της εμπνευσμένης διάλυσης των Ρόκετς από τους Λέικερς. Ο Smart σημείωσε 25 πόντους και ο Kennard πρόσθεσε 23.
«Ξέρω ότι μόλις γυρίσαμε τον διακόπτη», είπε ο Kennard. “Είπαμε ο ένας στον άλλο: αυτό έχουμε τώρα. Πρέπει να πιστέψουμε σε αυτό που έχουμε”.
Προστέθηκε Smart: “Η λέξη για εμάς είναι “ανύψωση” και αυτό είναι το μόνο που προσπαθήσαμε να κάνουμε, να ανυψώσουμε το παιχνίδι μας και στα δύο άκρα.”
Οι τραυματισμοί είναι αναπόφευκτοι. Ο τρόπος με τον οποίο αντιδρούν οι συμπαίκτες όταν ένας σούπερ σταρ βρίσκεται στο περιθώριο προσφέρει πληροφορίες σε πολλά επίπεδα. Μέχρι στιγμής, η απώλεια του Ντόντσιτς –και του Ριβς– έχει ξεπεραστεί από τους Λέικερς, ενώ η απώλεια της Γουεμπανιάμα θα μπορούσε να σακατέψει τους Σπερς.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com
