Η αστυνομία του Τορόντο πραγματοποίησε επιτυχή έρευνα σε μια αποθήκη στη Μισισάουγκα του Οντάριο και κατέσχεσε 16.000 πλαστά ποδοσφαιρικά αντικείμενα αξίας 3,5 εκατομμυρίων δολαρίων.
Δύο άνδρες αντιμετωπίζουν κατηγορίες αφού η αστυνομία του Τορόντο αποκάλυψε μια «μείζονα επιχείρηση» που αφορούσε πλαστά εμπορεύματα ποδοσφαίρου ενόψει του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026.
Το Τορόντο είναι μία από τις πόλεις που θα φιλοξενήσουν το Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA, με την πόλη του Οντάριο να φιλοξενήσει τον εναρκτήριο αγώνα του Καναδά με τη Βοσνία στις 12 Ιουνίου. Η καναδική επαρχία έχει προετοιμαστεί ανάλογα για το Παγκόσμιο Κύπελλο, επεκτείνοντας τις ώρες κατανάλωσης αλκοόλ και μάλιστα ανακοινώνοντας δωρεάν εκστρατεία προφυλακτικών.
Το Οντάριο ψήφισε επίσης ένα νομοσχέδιο που περιορίζει τη μεταπώληση εισιτηρίων πάνω από την ονομαστική αξία, αλλά η αστυνομία του Τορόντο έχει ξεκινήσει έρευνα για υποτιθέμενη απάτη με εμπορεύματα ποδοσφαίρου. Οι αστυνομικοί κατέσχεσαν περισσότερα από 16.000 αντικείμενα με εκτιμώμενη οδική αξία 3,5 εκατομμυρίων CA $ (2,5 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ).
Η αστυνομία του Τορόντο ανακοίνωσε ότι συνέλαβε και απήγγειλε κατηγορίες σε δύο άνδρες αφού οι ανακριτές είπαν ότι κατέστρεψαν μια από τις μεγαλύτερες απάτες πλαστών εμπορευμάτων ποδοσφαίρου στην ιστορία του Καναδά. Ο αναπληρωτής επικεφαλής Ρόμπερτ Τζόνσον έδωσε συνέντευξη Τύπου με δημοσιογράφους τη Δευτέρα.
«Αυτή ήταν μια επιχείρηση μεγάλης κλίμακας που σχεδιάστηκε για να εκμεταλλευτεί τους θαυμαστές και να εκμεταλλευτεί την αγάπη τους για τον αθλητισμό», είπε ο Τζόνσον. Η αστυνομία του Τορόντο εξέδωσε επίσης ένα δελτίο τύπου επιβεβαιώνοντας ότι η έρευνα ξεκίνησε τον περασμένο μήνα μετά από καταγγελία της Lipkus Law LLP.
Η δικηγορική εταιρεία είναι μέρος του Καναδικού Δικτύου Καταπολέμησης της Παραχάραξης και η Ερευνητική Μονάδα Προγραμματισμού της Ομάδας Σχεδιασμού της FIFA της Αστυνομίας του Τορόντο βρήκε την καταγγελία της αξιόπιστη. Στη συνέχεια, οι αστυνομικοί έλαβαν εντάλματα σύλληψης για την αποθήκη στη Μισισάουγκα, καθώς και για ένα όχημα και ρυμουλκούμενα στο σημείο.
Η έρευνα ολοκληρώθηκε στις 26 Μαΐου και η αστυνομία του Τορόντο λέει ότι βρήκε 16.000 απάτητες φανέλες και σημαίες που ισχυρίζονται ότι ήταν επώνυμα εμπορεύματα. Οι φερόμενες μάρκες περιελάμβαναν FIFA, Nike, Adidas και Puma, καθώς και δύο πλαστά τρόπαια του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA.
«Θα ήθελα να αναγνωρίσω την εξαιρετική δουλειά των μελών μας, ιδιαίτερα της Μονάδας Ερευνών της Ομάδας Σχεδιασμού της TPS FIFA και της Ομάδας Αντίδρασης Δημόσιας Ασφάλειας», πρόσθεσε ο Τζόνσον.
«Οι ισχυρές συνεργασίες τους, η ταχεία ανταπόκριση και η δέσμευσή τους να σταματήσουν αυτή τη δόλια δραστηριότητα ήταν ζωτικής σημασίας για την επιτυχία αυτής της ιστορικής κατάσχεσης».
Οι εικόνες των εμπορευμάτων έχουν πλέον δημοσιευτεί, με εκτιμώμενη αξία 3.564.000 CA$. Ο Ramy Jaber, 41, από το Milton του Οντάριο, και ο Walid Sarhan, 62, από τη Mississauga του Οντάριο, συνελήφθησαν και κατηγορήθηκαν.
Κατηγορήθηκαν για απάτη άνω των 5.000 $, κατοχή περιουσίας που αποκτήθηκε από εγκληματικότητα άνω των 5.000 $, παράδοση αγαθών ή υπηρεσιών με πρόθεση εξαπάτησης ή εξαπάτησης και πώληση, προσφορά προς πώληση και διανομή σε εμπορική κλίμακα σύμφωνα με τον νόμο περί εμπορικών σημάτων αγαθών.
Και οι δύο άνδρες πρόκειται να εμφανιστούν στο δικαστήριο τη Δευτέρα, 17 Αυγούστου. «Εκ μέρους της Lipkus Law LLP και της αφοσιωμένης ομάδας δικηγόρων, ερευνητών και υποστηρικτικού προσωπικού μας, ευχαριστούμε θερμά την Αστυνομική Υπηρεσία του Τορόντο», δήλωσε ο David Lipkus του Lipkus Law LLP.
«Η γρήγορη δράση τους και η ακλόνητη δέσμευσή τους για την προστασία των Καναδών καταναλωτών είχε ως αποτέλεσμα τη μεγαλύτερη γνωστή κατάσχεση πλαστών φανέλες ποδοσφαίρου στην καναδική ιστορία, σηματοδοτώντας μια σημαντική νίκη στον αγώνα για την απομάκρυνση των παράνομων αγαθών από την αγορά μας».
