Ονομάστε το Mick Cronin Say Something Nice πρόκληση.
Όχι κάτι ωραίοςκαμία σοκολάτα-καλυμμένη diss ή προσβολή δεν πειράχτηκε ως επιβεβαίωση. Απλώς κομπλιμέντο, όχι κυνηγός.
Δεν είναι αδύνατο, όπως αποδεικνύεται.
«Έχουμε σπουδαία παιδιά», είπε ο Κρόνιν για την ομάδα του, η οποία κατέστρεψε το USC με 89-68 το Σάββατο στο Galen Center για να τελειώσει τη σεζόν με 21-10. “Πρέπει να αναγκάσω τον εαυτό μου να φωνάξει σε μερικούς από αυτούς τους τύπους γιατί είναι τόσο καλά παιδιά. Και το έκανα επίτηδες.”
Θα το πει με αστείο τρόπο, αλλά στον Κρόνιν αρέσουν οι τύποι που έχει στρατολογήσει ή έχει πάρει από την πύλη μεταγραφών. Του αρέσουν πολύ.
Άλλωστε τα έβαλαν μαζί του. Τον πιάνουν.
Μετά από μια εντυπωσιακή νίκη με 72-52 εναντίον του Νο. 9 της Νεμπράσκα την Τρίτη, η νίκη του Σαββάτου εκτόξευσε την ανδρική ομάδα μπάσκετ του Bruins στο παιχνίδι του τουρνουά, ξεκινώντας με ένα παιχνίδι τουρνουά Big Ten στον τρίτο γύρο την Πέμπτη και στη συνέχεια το Τουρνουά NCAA.
Και όχι, ο αμφιλεγόμενος προπονητής μάλλον δεν θα απομακρυνθεί σύντομα από τη θέση του. Όχι με τέσσερα χρόνια να απομένουν στο συμβόλαιό του, μια τρέχουσα τιμή εξαγοράς 22,5 εκατομμυρίων δολαρίων και τώρα ένα όχι τρομερό τέλος αυτής της περίεργης σεζόν με όλα τα σκαμπανεβάσματα και χωρίς οροπέδια.
Οι Bruins βρίσκονται στο δρόμο τους για την άνοδο την κατάλληλη στιγμή και παίζουν ακόμη και άμυνα αρκετά για τις προτιμήσεις του Cronin, αν και είναι προφανώς έτοιμος να αλλάξει αυτό.
“Έχω να κάνω με αυτά τα παιδιά εδώ και πέντε μήνες”, είπε, “έτσι ξέρω ότι ο αγώνας δεν έχει τελειώσει. Μπορούμε να επιστρέψουμε αμέσως σε αυτό που ήμασταν: μια κακή αμυντική ομάδα.”
Τι μπορείτε να πείτε; Το σερβίς του άντρα μπορεί να είναι αμφισβητήσιμο, αλλά τα μπακχάντ του δεν αξίζουν τίποτα.
Ο προπονητής του UCLA, Mick Cronin, μιλά για τη νίκη των Bruins επί της USC το Σάββατο.
Η εναρκτήρια δήλωση του την τελευταία φορά που το UCLA σημείωσε USC, 81-62 στις 24 Φεβρουαρίου: “Περήφανος για τα παιδιά, ολοκλήρωσαν τη δουλειά…” και περίμενε: “Ξέρω καλά ότι θα ρωτήσεις για την ανάκαμψη, και όπως λέω στους ανθρώπους, δεν μπορείς να είσαι καλός σε όλα. Και σίγουρα δεν είμαστε.”
Υπήρξε μια εποχή που έπεσε στο παροιμιώδες ξίφος μετά την ήττα της ομάδας του με 86-74 από το Οχάιο Στέιτ: «Κατηγορήστε με – κατηγορήστε εμένα», είπε, αστειευόμενος μόνο: «Τους στρατολόγησα, τους υπέγραψα ως ελεύθερους». (Οι πλανόδιοι!)
Ρίχνει λίγο λιγότερο από τα εμπνευσμένα πετράδια που ταιριάζουν να κρεμαστούν στις τάξεις δίπλα στην «Πυραμίδα της επιτυχίας» του John Wooden.
Αλλά μετά από πέντε μήνες με τα πάνω-κάτω μαζί του, οι παίκτες του λένε ότι τα πάνε καλά με τον Κρόνιν, ο οποίος έχει αποτινάξει από πάνω του ένα ετήσιο κύμα εθνικής κριτικής. Αυτή τη φορά ήρθε αφότου έβαλε τον δικό του σέντερ, τον Steven Jamerson II, κατά τη διάρκεια ενός αγώνα στις 17 Φεβρουαρίου στο Michigan State, αντιδρώντας υπερβολικά επειδή παρεξήγησε ένα καθαρό παιχνίδι μπάσκετ με κάτι άλλο.
Ο προπονητής του UCLA Mick Cronin φωνάζει οδηγίες σε έναν παίκτη κατά τη διάρκεια της νίκης των Bruins επί του USC το Σάββατο.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
«Έχω προσαρμοστεί στον τρόπο που προπονεί και στον τρόπο που τρέχει τα πράγματα», είπε ο Donovan Dent, σίγουρος πόιντ γκαρντ των Bruins, ο οποίος είχε 25 πόντους σε 11-από-15 σουτ με τις επτά ασίστ του χωρίς ανατροπή το Σάββατο.
Πώς προπονεί; «Ωραία, πολύ ωραία», γέλασε ο Ντεντ, αναγνωρίζοντας ότι, ναι, «απολύτως» οι παίκτες πρέπει να έχουν χοντρό δέρμα αν πρόκειται να παίξουν για τον Κρόνιν.
«Μπορεί να σε πάρει», είπε ο Ντεντ, «αλλά θέλει μόνο το καλύτερο για σένα».
“Εννοώ”, είπε ο φόργουορντ Τάιλερ Μπιλοντό, “είναι έντονος. Ο προπονητής Κρόνιν δεν έχει ρεπό, είναι αυτός που είναι κάθε μέρα. Πρέπει να το σεβαστείς”.
Και το δόλωμα-και-διακόπτης του Cronin; Θα ήταν θανατηφόρο σε ένα κωμικό κλαμπ, αλλά να δουλεύεις σε καμαρίνι; Ίσως βρήκε το κατάλληλο κοινό από νεαρούς αθλητές.
«Βρίσκομαι σε ένα σημείο της καριέρας μου όπου θέλω παιδιά που είναι καλά παιδιά», είπε ο Cronin, του οποίου η ομάδα πήγε 17-1 στο Pauley Pavilion και 4-9 μακριά από εκεί. “Δεν θέλω να τσακώνομαι παιδιά, δεν έχω την ενέργεια για αυτό. Έχω κερδίσει αρκετούς αγώνες, δεν αξίζει τον κόπο”.
Λοιπόν, για αυτό.
Οι Bruins θα έχουν συμμετάσχει στο NCAA Tournament πέντε φορές στην επταετή θητεία του Cronin με την ομάδα, και έχουν προχωρήσει στο Final Four και δύο φορές στο Sweet 16. Αλλά το σερί του Final Four έγινε πριν από έξι σεζόν και τα τελευταία δύο χρόνια, το UCLA έκανε μόνο μία εμφάνιση σε τουρνουά και έφτασε μόλις στον δεύτερο γύρο.
Αυτό δεν φαίνεται επαρκές για ένα πρόγραμμα του UCLA που θα έπρεπε να αναπνέει σπάνιο αέρα σε τακτική βάση, χωρίς προειδοποιήσεις ή προσόντα.
Αλλά πιστεύει ότι έχει βρει τους κατάλληλους παίκτες που μπορούν να δουλέψουν με τις μπουνιές του και να παίξουν επίσης άμυνα.
«Μπορούμε να συνεχίσουμε να κερδίζουμε παιχνίδια», είπε ο Κρόνιν, «αν σταματήσουμε την άλλη ομάδα».
Δεν θα ήταν ωραίο;
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com