Η αμυντική επίπληξη του Σκάι είναι πραγματική, αλλά το στοιχείο του αιφνιδιασμού έχει φύγει

Ο Sky μπήκε στη σεζόν πιστεύοντας ότι το πρωτάθλημα τους υποτίμησε αμυντικά και μέχρι στιγμής έχουν δίκιο.

Η ομάδα έχει βαθμολογία άμυνας στην πρώτη πεντάδα σε πέντε παιχνίδια, ακολουθώντας μόνο τους Dream, Valkyries, Aces και Fever. Δεν είναι κακή παρέα – και όχι κακή ανατροπή από πέρυσι, όταν ήταν μια από τις χειρότερες αμυντικές ομάδες του πρωταθλήματος.

Φυσικά, είναι ένα ολοκαίνουργιο ρόστερ και η αθλητικότητά του επέτρεψε στον προπονητή Τάιλερ Μαρς να υιοθετήσει μια διαφορετική προσέγγιση.

«Φέτος είμαστε περισσότερο στο πλευρό της επιθετικότητας και της αναστάτωσης», είπε ο Marsh. «Πέρυσι ήταν περισσότερο μια συντηρητική προσέγγιση όπου έλεγχα την μπάλα και περιοριζόμουν κάπως σε ορισμένα ματς.

«Έχουμε απλώς έναν διαφορετικό τύπο ρόστερ και έναν διαφορετικό τύπο ευελιξίας που μπορούμε να εξερευνήσουμε φέτος, και έτσι φέρνει περισσότερη επιθετικότητα, με την ικανότητά μας να χτυπάμε την μπάλα πρώτα και κύρια στην περίμετρο, και ελπίζουμε ότι αυτό αφαιρεί λίγη από την πίεση από εμάς (οι παίκτες που προστατεύουν το χείλος).»

Ο συνδυασμός της πίεσης της μπάλας από υπεραθλητές γκαρντ – Skylar Diggins, Natasha Cloud, Jacy Sheldon και Gabriela Jaquez – και προστασία στεφάνης από τους μεγάλους ήταν αποτελεσματικός και δημιούργησε ενθουσιασμό.

Ο Cloud παρέμεινε ενθουσιασμένος με την άμυνα μετά τη νίκη της περασμένης εβδομάδας στη Μινεσότα.

«Είμαι στο πρωτάθλημα για 11 χρόνια και πολλές φορές είμαι ο μόνος βασικός αμυντικός στην περίμετρο», είπε ο Cloud. “Δεν μπορώ να σας πω τι ανακούφιση είναι να έχω (Jaquez) δίπλα μου, (Sheldon) και (Diggins) δίπλα μου στα φτερά. Μπορούμε όλοι να αμυνθούμε, μπορούμε να είμαστε όλοι πολύ ευέλικτοι.

Τα πρώτα πέντε παιχνίδια ξεκαθάρισαν ποιος προσπαθεί να είναι ο Σκάι (3-2). Δύσκολος. Συνδεδεμένος. Εφαρμόστε μεγάλη πίεση. Αλλά για να μπορέσει πραγματικά να ριζώσει μια αμυντική ταυτότητα, πρέπει να δοκιμαστεί με την πάροδο του χρόνου.

Η απώλεια του επιθετικού Rickea Jackson από έναν τραυματισμό στο ACL που τελειώνει τη σεζόν είναι ένα τέτοιο τεστ. Δεν μπήκε σε μια σεζόν γνωστή για την άμυνά της, αλλά έδειξε ήδη ότι ο αθλητικός χαρακτήρας, το μήκος και το ένστικτό της για την μπάλα μεταφράζονται και σε αυτό το γκολ.

Ο Sky θα πρέπει να βρει πώς να το διορθώσει.

Μια άλλη δοκιμή είναι πώς αντιδρούν στην ολίσθηση. Οι Sky άφησαν 99 πόντους στην ήττα τους από τους Wings – μόνο τη δεύτερη φορά αυτή τη σεζόν που επέτρεψαν περισσότερους από 90.

Ο Ντίγκινς απέδωσε μερικά απίστευτα σουτ από το πίσω γήπεδο των Wings. Ο Arike Ogunbowale και η Paige Bueckers σημείωσαν 47 πόντους, συμπεριλαμβανομένων 9 τρίποντων. Αλλά ο Ντίγκινς εξακολουθούσε να πιστεύει ότι ήταν δικά τους λάθη.

“Νομίζω ότι είμαστε λίγο πιο απείθαρχοι αμυντικά από ό,τι συνήθως. Απλώς κόβουμε τις στροφές αμυντικά”, δήλωσε ο Ντίγκινς μετά την ήττα. «Δεν κάναμε συνεχόμενες στάσεις σε εκείνο το τρίτο δεκάλεπτο και σκέφτηκα ότι ήταν πολύ ασυνήθιστο για το πώς έμοιαζε η άμυνά μας στα πρώτα τέσσερα παιχνίδια».

Στη δεύτερη νίκη τους στη σεζόν, η πίεση της μπάλας του Sky έπνιξε τους Valkyries, αφήνοντάς τους το τρίτο χαμηλότερο ποσοστό γκολ στην ιστορία του franchise. Στο τρίτο τους, η πίεσή τους εμπόδισε σοβαρά τους γκαρντ των All-Star της Μινεσότα, Κόρτνεϊ Γουίλιαμς και Κέιλα ΜακΜπράιντ.

Τώρα όμως αυτές οι ομάδες ξέρουν. Το στοιχείο της έκπληξης –ή και της υποτίμησης– έχει εξαφανιστεί.

Οι Lynx επιστρέφουν στο Wintrust Arena το Σάββατο. Οι ομάδες της προπονήτριας της Μινεσότα, Cheryl Reeve, τείνουν επίσης να είναι ανατρεπτικές αμυντικά, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να γνωρίζει ένα ή δύο πράγματα για το πώς να το χρησιμοποιήσει εναντίον σας.

Είναι έτοιμος ο Παράδεισος για την απάντησή της;

Οι μετρητές και οι προσαρμογές τους θα τους καθορίσουν πολύ περισσότερο από το αρχικό τους σχέδιο παιχνιδιού.