Οι Athletics και οι Giants του Σαν Φρανσίσκο ελπίζουν να έχουν τους εντυπωσιακούς παίκτες τους πίσω στη σύνθεση της Τετάρτης το βράδυ, καθώς συνεχίζουν μια σειρά τριών αγώνων στο Σαν Φρανσίσκο.
Οι Giants άνοιξαν το σετ την Τρίτη με νίκη 3-1 σε ένα παιχνίδι στο οποίο τόσο ο παίκτης Α’ Zack Gelof όσο και ο Luis Arraez του Σαν Φρανσίσκο έπρεπε να αποσυρθούν πρόωρα.
Ο Γέλοφ, ο οποίος μπήκε στη νύχτα με ένα σερί χτυπημάτων 24 αγώνων, πήρε μια ακίδα στο πίσω μέρος του δεξιού του χεριού ενώ έβαζε ένα tag στον Matt Chapman των Giants στη δεύτερη βάση στο δεύτερο inning. Απομακρύνθηκε αμέσως από το παιχνίδι, έχοντας ήδη χτυπήσει μία φορά και πέταξε στο δεξί γήπεδο στο τρίτο γήπεδο του αγώνα.
Ως αποτέλεσμα, ο Γέλοφ έχασε το σερί χτυπημάτων του, το οποίο ήταν το μεγαλύτερο στους μεγάλους. Αντικαταστάθηκε από τον Jeff McNeil, ο οποίος πήγε 0-3 από το σημείο που προηγήθηκε.
Στη συνέχεια, ο μάνατζερ του Α, Mark Kotsay, ένιωσε χειρότερα για το χαμένο σερί χτυπημάτων από ό,τι για το αιματηρό χάος.
“Μόνο ένα δάκρυ. Δεν χρειάζονται ράμματα. Κάποιο πρήξιμο, αλλά όχι κάταγμα”, είπε στα μέσα ενημέρωσης. “Αυτό είναι ένα θετικό αποτέλεσμα για αυτήν την κατάσταση. Είναι κρίμα για αυτόν με το σερί χτυπημάτων.”
Ο Κοτσάι κράτησε την πόρτα ανοιχτή για να επιστρέψει ο Γέλοφ πριν το τέλος της σειράς, αν το πρήξιμο πέσει.
Εν τω μεταξύ, πιθανότατα θα είναι ο αριστερόχειρας ΜακΝιλ – δύο φορές All-Star και πρώην πρωταθλητής μπαταρίσματος της Εθνικής Λιγκ με τους New York Mets – που θα λάβει την κλήση στη δεύτερη βάση για τους A’s.
Την Τετάρτη, ο δεξιόχειρας των Giants, Tyler Mahle (1-7, 6.04 ERA) θα κάνει το πρώτο του ξεκίνημα από τις 26 Μαΐου, μια ήττα 7-5 από τους Arizona Diamondbacks, που ήταν η τέταρτη συνεχόμενη ήττα του σε μια σειρά έξι αγώνων. Δεν έχει κερδίσει από τη νίκη με 3-0 επί των Λος Άντζελες Ντότζερς στις 22 Απριλίου.
Μία από αυτές τις ήττες ήρθε στα χέρια των A’s, μια ήττα 5-2 από τους Giants στο West Sacramento της Καλιφόρνια, στις 15 Μαΐου, στην οποία ο Mahle άφησε δέκα χτυπήματα και πέντε σερί σε πέντε innings. Έχασε και τις τρεις εκκινήσεις της καριέρας του απέναντι στους Α’, παρά το γεγονός ότι είχε 3,71 ERA σε αυτά τα παιχνίδια.
Οι Α αναμένεται να κοντράρουν με τον πρωτάρη αριστερόχειρα Gage Jump (3-1, 2.37), ο οποίος δεν έχει αντιμετωπίσει ποτέ τους Giants.
Ο 23χρονος έχει κάνει πέντε εκκινήσεις. Επέτρεψε τέσσερις σειρές σε πέντε συμμετοχές στο ντεμπούτο του στο σημαντικό πρωτάθλημα εναντίον των Mariners τον Μάιο, ένα παιχνίδι που οι Α έχασαν με 4-1. Δεν έχει χάσει έκτοτε, σημειώνοντας 3-0 ενώ άφησε μόλις τέσσερις συνολικά σερί σε 25 1-3 innings.
Όπως και με τους Kotsay και Gelof, ο προπονητής των Giants, Tony Vitello, αναμένει μια απόφαση για τον Arraez κατά τη διάρκεια του αγώνα. Ο Arraez, ένας τρεις φορές πρωταθλητής στο batting, αποσύρθηκε από το άνοιγμα της σειράς μετά από τέσσερα innings λόγω πόνου στο δεξί του πόδι, αποτέλεσμα μιας μπάλας φάουλ στο πρώτο του at-bat στο κάτω μέρος του πρώτου inning. Έμεινε στο παιχνίδι αρκετό καιρό για να χτυπήσει δύο φορές και πήγε 1-for-2 για να ανεβάσει τον μέσο όρο της σεζόν στο 0,321.
«Λίγο επώδυνο», ενημέρωσε ο Βιτέλο στους δημοσιογράφους μετά τη νίκη της Τρίτης. «Όλοι πλέον γνωρίζουν τον παίκτη και το πάθος με το οποίο παίζει. Θέλει πάντα να είναι εκεί. Το σπουδαίο είναι ότι είναι και ειλικρινής μαζί μας.
«Έγινε όλο και πιο σφιχτό. Έπρεπε να φύγει».
Ο Vitello χρειάστηκε να ολοκληρώσει μια πράξη εξισορρόπησης για να αντικαταστήσει τον Arraez, μεταφέροντας τον Jonah Cox στο κέντρο, ενώ μετακινούσε τον Drew Gilbert από το κέντρο προς τα αριστερά και τον Casey Schmitt από τα αριστερά στη δεύτερη βάση. Ο Cox ανέλαβε τη θέση του Arraez στη σύνθεση και πέτυχε δύο batters.
– Μέσα σε επίπεδο πεδίου