Ο αστέρας των San Antonio Spurs και MVP των τελικών της Δυτικής Περιφέρειας, Victor Wembanyama, έδειξε τελικά τα συναισθήματά του αφού η ομάδα του πέτυχε το εισιτήριό της για τους Τελικούς του NBA μετά τη νίκη του 7ου αγώνα επί της OKC.
Ο Victor Wembanyama αντιμετώπισε την πίεση των τελικών του NBA, τις σκληρές άμυνες και τις συνεχείς ερωτήσεις για την προσωπική του ζωή, καθώς προσπάθησε να οδηγήσει τους San Antonio Spurs πίσω σε έναν τίτλο για πρώτη φορά από το 2014. Καθώς ο 7ος αγώνας τελείωσε στην Οκλαχόμα Σίτι, άφησε τα συναισθήματά του να φανούν.
Οι Σπερς νίκησαν την πρωταθλήτρια Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ με 111-103 στο 7ο παιχνίδι των τελικών της Δυτικής Περιφέρειας, κλείνοντας τη σειρά με 4-3 και προκρίθηκαν στους τελικούς του ΝΒΑ εναντίον των Νιου Γιορκ Νικς, αφού ο Γάλλος σούπερ σταρ γλίτωσε την τιμωρία αφού χτύπησε με αγκώνα έναν αντίπαλο στο πρόσωπο.
Η Wembanyama τερμάτισε με 22 πόντους, επτά ριμπάουντ, δύο ασίστ, ένα κλέψιμο και ένα μπλοκ ενώ βοήθησε το San Antonio να επιβιώσει από την προσπάθεια 35 πόντων από τον δύο φορές MVP Shai Gilgeous-Alexander. Αντέδρασε πολύ διαφορετικά στον Τζέιλεν Μπράνσον όταν έφτασε στους Τελικούς καθώς οι Σπερς ετοιμάζονταν να αντιμετωπίσουν τους Νιου Γιορκ Νικς στο 1ο παιχνίδι των τελικών του ΝΒΑ στις 3 Ιουνίου.
Οι κάμερες έδειξαν τον Wembanyama να χτυπά επανειλημμένα με γροθιά τους συμπαίκτες του πριν βυθιστεί η πραγματικότητα μιας εμφάνισης στους τελικούς. Ο 22χρονος αγκάλιασε τους συμπαίκτες, τους προπονητές και το προσωπικό και εμφανίστηκε κοντά σε κλάματα καθώς ξέσπασαν πανηγυρισμοί γύρω του.
Η φωτογραφία έλεγε μια πολύ διαφορετική ιστορία από τις προηγούμενες στιγμές της σειράς. Δύο φορές κατά τη διάρκεια των τελικών της Δυτικής Περιφέρειας, ο Wembanyama είτε αρνήθηκε να μιλήσει σε δημοσιογράφους είτε κράτησε τα σχόλιά του μετά τον αγώνα κάτω από 30 δευτερόλεπτα πριν επιστρέψει γρήγορα στα αποδυτήρια της ομάδας.
Αφού του δόθηκε το τρόπαιο MVP των Τελικών της Δυτικής Συνδιάσκεψης, ο Wembanyama το σήκωσε πάνω από το κεφάλι του καθώς οι συμπαίκτες του τον χάιδεψαν στην πλάτη και πανηγύρισαν καθώς ο σούπερ σταρ των Spurs έπαιρνε τη στιγμή με ένα χαμόγελο στα χείλη.
“Θέλουμε άλλα τέσσερα. Δεν τελειώσαμε ακόμα. GO SPURS GO!” Ο Wembanyama φώναξε στο πλήθος που βρυχάται. Ο Wembanyama έγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία του NBA που κατέγραψε τουλάχιστον 15 τρίποντα και 15 τάπες σε μία μόνο σειρά πλέι οφ.
Έγινε ο δεύτερος νεότερος παίκτης που κέρδισε First Team All-NBA και έφτασε στους Τελικούς την ίδια σεζόν. Η Wembanyama αργότερα έδωσε μια πολύ μεγαλύτερη τηλεοπτική συνέντευξη για να δείξει πόσο πολύ σήμαινε η στιγμή.
“Εμπιστευόμαστε τους εαυτούς μας και ο ένας στον άλλον και στις δύο πλευρές της μπάλας. Παίζουμε πιο σκληρά από ποτέ. Αν υπάρχει μια μέρα στη ζωή σου στη νεαρή σου καριέρα όπου πρέπει να κάνεις περισσότερα από όσα έχεις συνηθίσει, ήταν σήμερα”, είπε για την απόδοση της ομάδας. «Και αυτοί οι τύποι εμφανίστηκαν όσο ποτέ άλλοτε».
Ο Wemby παραδέχτηκε ότι κατά καιρούς οι Thunder έπνιγαν τους στόχους του και τον ανάγκασαν να βρει άλλους τρόπους να επηρεάσει το παιχνίδι. “Σε όλη τη σειρά βρίσκαμε απαντήσεις. Εμπιστευτήκαμε τους θεούς του μπάσκετ και τους συμπαίκτες μου”, είπε.
Ο σταρ των Spurs παραλίγο να γίνει ο κακός της νύχτας στο πρώτο τρίμηνο, αφού έπιασε τον Isaiah Hartenstein με έναν αγκώνα στο πρόσωπο ενώ λειτουργούσε από την κορυφή του κλειδιού.
Οι διαιτητές αρχικά σφύριξαν τον Hartenstein για το φάουλ πριν ανατρέψουν την κλήση και ο προπονητής των Thunder, Mark Daigneault, τελείωσε με ένα τεχνικό που έδωσε στον Wemby μια ελεύθερη βολή.
