ΣΑΝ ΦΡΑΝΤΣΙΣΚΟ – Ο δεξιός παίκτης Seiya Suzuki έβαλε κάτι σαν αμυντική κλινική στη νίκη το βράδυ του Σαββάτου επί των Giants πριν από ένα παιχνίδι που δεν έκανε τον ανάγκασε να φύγει νωρίς.
Η Suzuki, η οποία νωρίτερα στο παιχνίδι πέταξε έναν δρομέα στη δεύτερη βάση και έκανε μια μεγάλη ολίσθηση, προσπάθησε να κάνει ένα τρέξιμο στο τέταρτο inning και έφτασε στο δεξί πεδίο. Δεν μπόρεσε να φτάσει έγκαιρα την μπάλα και μπήκε για γκολ όταν σκόνταψε στο έδαφος.
Αλλά τα Cubs ανησυχούσαν περισσότερο για τα επακόλουθα. Η Suzuki αποχώρησε από τον αγώνα με τον προπονητή και τα «παράπονα στο δεξί γόνατο» ήταν η επίσημη αιτία. Ο Shaw αντικατέστησε τη Suzuki στο δεξί πεδίο.
«Οι αναφορές μετά την αποχώρησή του ήταν θετικές», είπε ο Counsell μετά το παιχνίδι, «αλλά το πιο σημαντικό είναι, πώς θα νιώσει αύριο;»
Ένας τραυματισμός στο δεξί γόνατο του Suzuki, που υπέστη ενώ έπαιζε για την Ιαπωνία στο World Baseball Classic, τον έβαλε εκτός παιχνιδιού όταν ξεκίνησε η σεζόν. Αυτό ήταν ένα διάστρεμμα που τον κράτησε από το να κάνει το ντεμπούτο του στη σεζόν μέχρι τον 13ο αγώνα της εκστρατείας για τους Cubs.
«Μακάρι να μην ήταν πρόβλημα», είπε η Suzuki μέσω διερμηνέα. “Θα ξυπνήσω αύριο και θα δω πώς θα είναι όλα. Αν μπορώ να φύγω από εκεί, πάμε για το. Αν όχι, θα δούμε πώς θα πάει.”
Η βελτιωμένη άμυνα της Suzuki στο δεξί πεδίο έχει γίνει ιστορία αυτή τη σεζόν και τα παιχνίδια όπως του Σαββάτου γίνονται όλο και πιο συνηθισμένα. Απλώς προσθέτει στην καλύτερη άμυνα του μπέιζμπολ των Cubs, η οποία ήταν αξιόπιστη, ακόμη και όταν οι χτυπητές και οι πίτσερ αγωνίστηκαν τον περασμένο μήνα.
«Αυτά τα δύο παιχνίδια που έκανε ήταν αρκετά απίστευτα», είπε ο μέσος Πιτ Κρόου-Άρμστρονγκ μετά τον αγώνα. “Όλοι ξέρουν ότι έχει ένα πολύ καλό χέρι. Είναι πάντα διασκεδαστικό να τον βλέπεις να το επιδεικνύει. Έβαλε αυτό το πράγμα στα χρήματα.”