ΦΟΙΝΙΞ — Ο άνδρας που διαχειρίστηκε τον Shohei Ohtani στην Ιαπωνία έπεσε πρόσφατα από το εκπαιδευτικό στρατόπεδο Dodgers, με ένα συνεργείο κάμερας στο ρυμουλκούμενο. Ήταν εκεί για να πάρει συνέντευξη από τον Άντριου Φρίντμαν.
Ο Friedman υπέθεσε φυσικά ότι οι ερωτήσεις θα αφορούσαν τον Ohtani.
Καθόλου. Οι ερωτήσεις αφορούσαν τον Φρίντμαν και το κοινό του με τους ανθρώπους που διοικούν εταιρείες που κατασκευάζουν τρένα με σφαίρες και ηλεκτρονικά μικροσκόπια, και τη Hello Kitty.
Ο Hideki Kuriyama οδήγησε τον Ohtani στους Nippon Ham Fighters, την ομάδα που ενθάρρυνε τη φιλοδοξία του Ohtani να ρίξει και να χτυπήσει σε επίπεδο ελίτ. Σήμερα, ο Kuriyama δεν είναι μόνο ο επικεφαλής του μπέιζμπολ των Fighters – το ισοδύναμο του ρόλου του Friedman ως πρόεδρος των επιχειρήσεων μπέιζμπολ των Dodgers – αλλά και ο παρουσιαστής μιας τηλεοπτικής εκπομπής στην οποία παίρνει συνεντεύξεις από κορυφαία στελέχη παγκόσμιων εταιρειών στην Ιαπωνία.
Αυτές οι εταιρείες είναι γνωστές ονομασίες στην Ιαπωνία και συχνά στις Ηνωμένες Πολιτείες: Hitachi. Suzuki. Ιαπωνικές αεροπορικές εταιρείες. χάλυβας Nippon. Rakuten, ο γίγαντας του ηλεκτρονικού εμπορίου. Sanrio, οι άνθρωποι της Hello Kitty.
Οι Dodgers είναι ένα γνωστό όνομα στην Ιαπωνία.
Οι Dodgers είναι το εμπορικό σήμα. Η Nippon Ham είναι επίσης μια επωνυμία, αλλά αυτή η μάρκα είναι μια εταιρεία επεξεργασίας τροφίμων.
Θυμάστε όταν η Fox είχε τους Dodgers και η Disney τους Angels; Αυτό είναι το μπέιζμπολ στην Ιαπωνία: ομάδες που ανήκουν σε εταιρείες που μπορεί να ενδιαφέρονται περισσότερο για τη βασική τους δραστηριότητα, τις χρηματοοικονομικές υπηρεσίες, τις μεταφορές, τα μέσα ενημέρωσης ή οτιδήποτε άλλο, παρά για την ομάδα τους.
«Η ιαπωνική αγορά του μπέιζμπολ έχει κολλήσει», είπε ο Kuriyama μέσω του διερμηνέα Chinami Inaishi. “Η ιδιοκτησία ανήκει στις εταιρείες ιδιοκτησίας. Βλέπουν πραγματικά τις ομάδες ως μέρος του branding και του μάρκετινγκ τους. Οι προσπάθειές τους να επικεντρωθούν στη δύναμη της ομάδας φαίνονται πολύ διαφορετικές από τη Major League Baseball.”
Αυτό ήταν στην πραγματικότητα για το οποίο ήθελε να μιλήσει ο Kuriyama στον Friedman: τι μπορούν να μάθουν οι ιαπωνικές ομάδες από τον τρόπο ηγεσίας του Friedman;
“Ένα από τα πράγματα για τα οποία μιλήσαμε ήταν η υπομονή”, είπε ο Kuriyama, “η ικανότητα να περιμένει. Το ένιωσα αυτό. Πολλοί άνθρωποι το είπαν αυτό γι ‘αυτόν, οπότε θα το λάβω υπόψη μου”.
Ο Shohei Ohtani των Dodgers, αριστερά, συγχαίρει τον πρόεδρο της ομάδας των επιχειρήσεων μπέιζμπολ, Andrew Friedman, αφού οι Dodgers κατέλαβαν το σημαιοφόρο της National League τον περασμένο Οκτώβριο.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Πέρα από αυτό; Ο Friedman μίλησε για την ενσωμάτωση των εργασιών διαφορετικών τμημάτων, ανεξάρτητα από το πόσο αποκομμένα μπορεί να φαίνονται αυτά τα τμήματα από το εξωτερικό.
«Ένα από τα πράγματα που έμαθα είναι ότι ένας οργανισμός δεν είναι απλώς το άθροισμα των ανθρώπων», είπε ο Kuriyama. “Για να έχουμε μια πραγματικά καλή οργάνωση, ο καθένας πρέπει να είναι ενωμένος σε αυτό που θέλει και ο καθένας πρέπει να συνεισφέρει. Μοιάζει περισσότερο με πολλαπλασιασμό παρά με πρόσθεση.”
Για τον Friedman, τα μαθηματικά του πρωταθλήματος είναι κάτι περισσότερο από νίκες και ήττες.
«Ξοδέψαμε χρόνο μιλώντας για την αναζήτηση που κάνουμε για να δημιουργήσουμε ένα μέρος προορισμού», είπε. “Προφανώς ο πρωταρχικός στόχος είναι η κατάκτηση πρωταθλημάτων. Αλλά αυτό είναι ένα αποτέλεσμα. Πιστεύουμε ότι το μέρος της διαδικασίας της αύξησης των πιθανοτήτων σας να φτάσετε εκεί είναι η δημιουργία ενός σημείου προορισμού όπου οι πραγματικά καλοί παίκτες σας δεν θέλουν να φύγουν και που οι παίκτες σε άλλες ομάδες κοιτάζουν με λαχτάρα, όπως “Ω, φίλε, θέλω να παίξω για αυτούς”.
“Είμαστε πολύ καλύτεροι σε αυτό σήμερα από ό, τι ήμασταν πριν από πέντε χρόνια, αλλά είναι σαν ένας ζωντανός οργανισμός που πρέπει να συνεχίσουμε να αναθρέφουμε. Δεν είναι κάτι που θα βγάλουμε ποτέ το πόδι μας από το γκάζι και θα πούμε, “Εντάξει, το καταλάβαμε”.
Δεν υπάρχει τίποτα σαν να κερδίζεις – ή, για τους κυνικούς, υψηλούς μισθούς. Αλλά όταν οι Dodgers ξεπερνούν τον πίνακα αποτελεσμάτων και τη μισθοδοσία για να παρέχουν στους παίκτες τους καινοτόμες εμβιομηχανικές και διατροφικές αναλύσεις. να επεκτείνει το σπίτι του κλαμπ δύο φορές σε μόλις δέκα χρόνια και να παρέχει ειδική φροντίδα στις οικογένειες των παικτών. και προσθέστε μια δεύτερη ναυλωμένη ομαδική πτήση, ώστε οι παίκτες να μπορούν να πάρουν το δικό τους αεροπλάνο, σημειώστε.
«Προσπαθούμε να γίνουμε καλύτεροι σε ό,τι κάνουμε», λέει ο Friedman. «Αν ακούσετε μερικές από τις εσωτερικές μας συναντήσεις και ακούσετε πώς προκαλούμε ο ένας τον άλλον να είμαστε καλύτεροι σε διαφορετικούς τομείς, θα νομίζατε ότι ήμασταν στην τελευταία θέση πέρυσι.
“Κοιτάμε πολύ κριτικά τι κάνουμε και ποια πράγματα κάνουμε καλύτερα και ποια πράγματα κάνουμε λιγότερο καλά, και πώς μπορούμε να βελτιώσουμε αυτά τα μέρη της επιχείρησής μας. Αυτή είναι η νοοτροπία μας: να βρούμε έναν τρόπο να γίνουμε συνεχώς καλύτεροι σε ό,τι κάνουμε.”
Ο Kuriyama ανέφερε μια συνέντευξη που έκανε ο Friedman πριν από τρία χρόνια, αφού ο Friedman επισκέφθηκε την Ιαπωνία και θαύμασε πόσοι οπαδοί συγκεντρώθηκαν για να παρακολουθήσουν τις προπονήσεις της Ομάδας της Ιαπωνίας πριν από το World Baseball Classic.
“Παρατήρησα επίσης πόσα διαφορετικά ομαδικά καπέλα υπήρχαν”, είπε ο Friedman. “Είδατε ένα Dodgers, και ένα Cubs, και ένα Yankees, και ένα Red Sox. Είδατε μερικές διαφορετικές ομάδες. Και αυτό μας έκανε να σκεφτούμε, “Φίλε, αν μπορούσαμε πραγματικά να μετατρέψουμε περισσότερους οπαδούς εδώ στο να αγαπήσουν το μπέιζμπολ Dodger, τα οφέλη που έρχονται με αυτό.”
Τους επόμενους 20 μήνες, οι Dodgers υπέγραψαν τον Ohtani. Ακολούθησαν οι Yoshinobu Yamamoto και Roki Sasaki, όπως και τα συνεχόμενα πρωταθλήματα World Series και μια αυξανόμενη βάση θαυμαστών γιαπωνέζων.
«Είναι απολύτως, χωρίς κανέναν, η πιο δημοφιλής ομάδα», είπε ο Kuriyama.
Σύμφωνα με δημοσκόπηση του YouGov που κυκλοφόρησε αυτή την εβδομάδα, οι Dodgers είναι η αγαπημένη ομάδα MLB του 59% των Ιαπώνων οπαδών των σπορ. Οι New York Yankees βρίσκονται στη δεύτερη θέση με 14%. καμία άλλη ομάδα δεν έφτασε ούτε το 10%.
Σύμφωνα με τη δημοσκόπηση, το 78% λέει ότι ο Ohtani είναι ένας από τους αγαπημένους του παίκτες MLB, το 79% λέει ότι ο Ohtani έχει αυξήσει το ενδιαφέρον του για το MLB από τότε που υπέγραψε με τους Dodgers και το 87% λέει ότι έχει θετική εντύπωση για αυτόν.
Ο Ohtani κέρδισε περίπου 100 εκατομμύρια δολάρια πέρυσι από χορηγίες και εγκρίσεις, συμπεριλαμβανομένης της προώθησης ενός προϊόντος περιποίησης δέρματος που ο Kuriyama, 64 ετών, είπε ότι δοκίμασε. Ρώτησα τον Kuriyama πόσο μακριά μπορούσε να περπατήσει στην Ιαπωνία χωρίς να δει μια διαφήμιση για τον Ohtani.
«Λιγότερο από δέκα βήματα», είπε.
Ο Kuriyama ήταν πεπεισμένος ότι ο Ohtani θα μπορούσε να ευδοκιμήσει τόσο ως στάμνα όσο και ως χτυπητής σε μια εποχή που αυτή η άποψη δεν ήταν καθολική. Τώρα που ο Ohtani είναι ο καλύτερος παίκτης του παιχνιδιού και ένας διεθνής σούπερ σταρ που ξεπερνά το άθλημα, ο Kuriyama πρέπει να νιώθει περήφανος πατέρας.
«Ήταν απίστευτα ταλαντούχος», είπε ο Kuriyama. «Επομένως, αντί να είμαι περήφανος πατέρας, νιώθω: «Σε ευχαριστώ που δεν έβλαψες τον εαυτό σου και σε ευχαριστώ που καταβάλλεις δουλειά και προσπάθεια για να είσαι εδώ που είσαι σήμερα». Στην πραγματικότητα, είμαι λίγο ανακουφισμένος».
Ρώτησα τον Kuriyama αν ο Ohtani μπορούσε να κάνει κάτι που δεν έχει κάνει ακόμα.
Πρώτα, είπε ο Kuriyama, το βραβείο Cy Young.
«Είναι στην πραγματικότητα πιο ταλαντούχος από όσο πιστεύουν οι άνθρωποι ότι είναι», είπε ο Kuriyama. «Είμαι βέβαιος ότι θα εκπλήξει πολλούς από εσάς».
Έκανε μόλις 55 αγώνες εντός έδρας την περασμένη σεζόν – και ναι, ο Kuriyama χρησιμοποίησε τη λέξη “μόνο”. Πιστεύει ο Kuriyama ότι ο Ohtani θα μπορούσε να φτάσει το ρεκόρ MLB των 73 σε μία μόνο σεζόν;
«Ναι», είπε ο Κουριάμα.
Εάν ο Ohtani το κάνει αυτό φέτος, οι Dodgers θα μπορούσαν να γίνουν η πρώτη ομάδα στην ιστορία της National League που θα κερδίσει τρία συνεχόμενα πρωταθλήματα World Series. Αν οι Dodgers το κάνουν αυτό, με χρήματα από την Ιαπωνία και από όλο τον κόσμο, η συνέντευξη του Friedman την επόμενη άνοιξη μπορεί να είναι στο Harvard Business School.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com