Οι Washington Nationals είχαν αρκετές ταυτότητες αυτή τη σεζόν.
Η διαφορά είναι νύχτα και μέρα.
Οι Nationals, που βρίσκονται στην πρώτη θέση των Majors με 345 σερί μετά τη νίκη με 14-1 επί των Arizona Diamondbacks το βράδυ της Παρασκευής, ήταν πολύ πιο επικίνδυνοι κάτω από τα φώτα της δημοσιότητας.
Οδηγούν τις μεγάλες εταιρείες στο OPS τη νύχτα (.804) και ισοβαθμούν με τους D-backs για 25η θέση (0.675) στους αγώνες ημέρας.
Οι Εθνικοί έχουν άμεση ευκαιρία να αλλάξουν την αφήγηση. Οι ομάδες συναντώνται το Σάββατο στον πρώτο από τους δύο συνεχόμενους αγώνες, όταν ο δεξιόχειρας της Ουάσιγκτον Ζακ Λίττελ (5-4, 5.01 ERA) αντιμετωπίζει τον αριστερόχειρα της Αριζόνα Εντουάρντο Ροντρίγκεζ (5-1, 2.24) στο Φοίνιξ.
Ο πρώτος διευθυντής των Nationals, Blake Butera, σημείωσε τη διαφορά στην απόδοση ημέρας/νύχτας, αλλά σημειώνει ότι το μέγεθος του δείγματος είναι μικρό.
“Σίγουρα είναι κάτι στο οποίο πρέπει να προσέξουμε περισσότερο, αλλά δεν έχω εξετάσει εάν αφορά το πρωτάθλημα ή μόνο για τις Εθνικές”, είπε ο Butera.
«Κερδίσαμε. Επίσης, δεν θέλω να κάνω μια μεγάλη υπόθεση πριν μάθω λίγα περισσότερα για αυτό.
Παρόμοιο μοτίβο ακολουθεί και το ποσοστό υποχώρησης των Εθνικών. Οδήγησαν το πρωτάθλημα στα 0,459 κάτω από τα φώτα μετά από πέντε αγώνες εντός έδρας την Παρασκευή. Κατά τη διάρκεια της ημέρας κατατάσσονται στην 21η θέση, στο 0,376.
Οι διαχωρισμοί δεν φάνηκαν να επηρέασαν το ρεκόρ των Εθνικών: έχουν 17-16 τη νύχτα και 15-16 στα ημερήσια παιχνίδια, με συνολικό σκορ 32-32.
Ο Ροντρίγκεζ είναι 3-1 με 1,59 ΕΠΟΧΗ στις τελευταίες έξι εκκινήσεις του, πέντε ποιοτικά, και έχει εγκαταλείψει έως και τρεις σερί μόλις μία φορά σε αυτό το διάστημα. Η ταχύτητά του στο fastball ήταν κατά μέσο όρο 93 mph στην τελευταία του έξοδο τη Δευτέρα, όταν επέτρεψε μόλις ένα σερί πάνω από έξι innings στη νίκη της ομάδας του με 4-1 επί των Los Angeles Dodgers. Αυτή η ταχύτητα ήταν σχεδόν 2 μίλια την ώρα υψηλότερη από τον μέσο όρο της σεζόν του.
«Αυτό είναι το καλύτερο που έχω νιώσει ποτέ», είπε ο Rodriguez. «Το fastball μου, αν θυμάμαι μια τέτοια μέρα, μάλλον ήταν το WBC (αγώνας πρωταθλήματος) ενάντια στη Δομινικανή Δημοκρατία.
“Αισθάνομαι υπέροχα σωματικά. Απλώς πρέπει να το εκμεταλλευτώ και να συνεχίσω να το κάνω. Έχεις πάνω από 30 χρόνια έναρξης του έτους και θα έχεις ένα ή δύο. Απλώς πρέπει να το απολαμβάνεις όταν συμβεί, γιατί δεν συμβαίνει κάθε μέρα.”
Ο Ροντρίγκεζ κάνει το καλύτερο ξεκίνημα της καριέρας του, θυμίζοντας τη σεζόν του 2023 στο Ντιτρόιτ – 13-9, 3.30 ERA – που οδήγησε στο τετραετές συμβόλαιο ελεύθερου πράκτορα, αξίας 80 εκατομμυρίων δολαρίων, με τους D-backs αυτό το χειμώνα.
«Δεν είχα ποτέ τέτοιους αριθμούς στην καριέρα μου και είναι κάτι που θέλω να συνεχίσω να κάνω, να συνεχίσω να δουλεύω», είπε ο Rodriguez για τα βασικά του στατιστικά αυτή τη σεζόν.
Ο Ροντρίγκεζ έχει 3-1 με 2,12 ΕΠΟΧΗ σε τέσσερις εμφανίσεις καριέρας (τρεις εκκινήσεις) κόντρα στους Εθνικούς. Ο Keibert Ruiz είναι 2 στα 3 εναντίον του.
Ο Littell ήταν 5-0 με 2,35 ERA σε έξι εκκινήσεις Μαΐου. Εγκατέλειψε μόνο δύο τρεξίματα εντός του μήνα και παράτησε δύο ή λιγότερες διαδρομές και στις έξι εκκινήσεις.
«Δεν είμαι σίγουρος ότι η πραγματική ατμόσφαιρα έχει αλλάξει τόσο πολύ· το γκρουπ είναι απλώς πιο σίγουρο», είπε ο Littell για το κύμα του Μαΐου.
“Έχετε μια ομάδα γεμάτη νεαρά παιδιά, που παίρνουν θερμότητα από ομάδες που είναι πραγματικά καλές. Απλώς θα συνεχίσει να οικοδομεί εμπιστοσύνη σε αυτά τα παιδιά και μετά να βγει και να ανταγωνιστεί με όποιον θέλει.”
Ο Littell είναι 1-1 με 5,71 ERA σε 10 εμφανίσεις καριέρας, τέσσερις εκκινήσεις, κόντρα στους D-back. Είχε 0-1 με 6.00 ERA σε δύο εκκινήσεις κόντρα στην Tampa Bay την περασμένη σεζόν. Ο Nolan Arenado είναι 5-προ-12 με έναν Όμηρο εναντίον του και ο Gabriel Moreno είναι 2-για-5 με έναν Όμηρο.
-Μέσα σε επίπεδο πεδίου