Δοκιμές F1: Ο Leclerc της Ferrari δίνει το ρυθμό στο Μπαχρέιν τη 2η ημέρα

Ο Charles Leclerc έφτασε στην κορυφή της δεύτερης ημέρας των δοκιμών προετοιμασίας της Formula 1 στο Μπαχρέιν, με τη νέα αγωνιστική παραγγελία για την επόμενη χρονιά να εξακολουθεί να καλύπτεται από μυστήριο.

Ο χρόνος του Leclerc στο 1:34.273 ορίστηκε καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας και παρέμεινε στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα μέχρι το τέλος του σταδίου. Οι κύριοι χρόνοι παραμένουν δύσκολοι να διαβαστούν, αλλά η εξαιρετικά παραγωγική ημέρα των 139 γύρων της Ferrari θα συνεχίσει την ίντριγκα γύρω από το πού βρίσκεται ακριβώς η ιταλική ομάδα σε σύγκριση με τους κύριους αντιπάλους της σύμφωνα με το νέο σύνολο κανονισμών αεροδυναμικής και κινητήρα της F1.

Ο ισχύων παγκόσμιος πρωταθλητής Λάντο Νόρις τερμάτισε δεύτερος στη σειρά, 0,5 δευτερόλεπτο πίσω από τον προηγούμενο χρόνο του Λεκλέρκ, και σημείωσε επίσης ένα μαμούθ 149 γύρους, με τη McLaren να συνεχίζει την ισχυρή προ-σεζόν της. Ο τρίτος Oliver Bearman ήταν 1,121 δευτερόλεπτα πίσω από τον Norris, συμπληρώνοντας 130 γύρους στο Haas που κινείται με Ferrari.

Πιο ενδιαφέρον ήταν αυτό που συνέβη τα τελευταία χρόνια με τις άλλες δύο ομάδες που αποτελούσαν το «Big Four» της F1.

Το θεαματικό ξεκίνημα της Mercedes στη δοκιμή του Μπαχρέιν συνεχίστηκε με μια μέρα που αμαυρώθηκε από ένα πρόβλημα που απαιτούσε αλλαγή κινητήρα νωρίς την ημέρα, περιορίζοντας τον Kimi Antonelli σε μόλις τέσσερις γύρους πριν από το μεσημεριανό γεύμα.

Το φαβορί πριν από τη σεζόν, Τζορτζ Ράσελ συμπλήρωσε 55 γύρους μετά το διάλειμμα, χρόνος αρκετά καλός για την τέταρτη θέση της βαθμολογίας, αλλά η αίσθηση της ακαταμάχητης θέσης της Mercedes στην κορυφή της τάξης – που πιστεύεται για μήνες ενόψει των νέων κανονισμών και ενισχύθηκε από μια ισχυρή απόδοση στο shakedown της Βαρκελώνης – έχει αρχίσει να ξεθωριάζει αυτήν την εβδομάδα.

Το αφεντικό της Mercedes, Toto Wolff, είχε μιλήσει για τη Red Bull ως ομάδα αναφοράς μετά την πρώτη ημέρα των δοκιμών την Τετάρτη, αλλά είχαν επίσης μια δύσκολη μέρα. Ένα πρόβλημα το πρωί περιόριζε την οδήγηση, ενώ η θητεία του Isack Hadjar πίσω από το τιμόνι ήταν λιγότερο θεαματική από εκείνη του Max Verstappen την Τετάρτη.

Ο Hadjar, 2,2 δευτερόλεπτα πίσω από το προβάδισμα του Leclerc, ανέκαμψε από την πρόωρη καθυστέρηση και συμπλήρωσε 87 γύρους. Ο τέσσερις φορές παγκόσμιος πρωταθλητής Verstappen θα πάρει ξανά το τιμόνι την τελευταία μέρα της Παρασκευής.

Ένα σημαντικό σημείο συζήτησης αυτή τη σεζόν ήταν αν (και πότε) η Aston Martin θα μπορούσε να εκπληρώσει τις υποσχέσεις του ιδιοκτήτη της ομάδας Lawrence Stroll να γίνει υποψήφιος τίτλος σύμφωνα με αυτήν τη νέα αλλαγή κανόνα. Ένα πρώιμο ξεκίνημα υποδηλώνει ότι η υπομονή θα είναι το κλειδί, με το πράσινο αυτοκίνητο στη νότια πλευρά των οθονών χρονισμού να συνεχίζει να λειτουργεί καθώς η αργή έναρξη των δοκιμών συνεχίζεται.

Ο Fernando Alonso ολοκλήρωσε τη συνεδρία με υγιείς 98 γύρους, αλλά ήταν τα σχόλια του συμπαίκτη του στα μέσα ενημέρωσης που κυριάρχησαν στα πρωτοσέλιδα.

Καθώς ο Alonso κυκλοφορούσε στην πίστα, ο Lance Stroll έδωσε μια ζοφερή αξιολόγηση για το πού βρίσκεται η ομάδα αυτή τη στιγμή, υποδηλώνοντας ότι είναι αρκετά δευτερόλεπτα μακριά από τον ρυθμό και είναι απίθανο να είναι στο μείγμα για άμεσες νίκες. Ο Alonso τελείωσε την ημέρα 4,6 δευτερόλεπτα πίσω από τον ταχύτερο χρόνο του Leclerc.

Το αφεντικό της ομάδας, Adrian Newey, έχει υποσχεθεί ταχεία πρόοδο στην ανάπτυξη, τόσο από την πλευρά του αυτοκινήτου όσο και με τον νέο αποκλειστικό συνεργάτη κινητήρα της ομάδας, τη Honda, αλλά το μέγεθος της αποστολής που αντιμετωπίζει η ομάδα γίνεται σαφές αυτή την εβδομάδα.

Υπήρξαν μερικές διακοπές κατά τη διάρκεια της ημέρας, με τη McLaren του Norris να σταματάει για λίγο στη μέση του pit lane, ενώ η Alpine του Pierre Gasly χάλασε για λίγο στη στροφή 1 το βράδυ. Παρά το διάλειμμα, ο Gasly σημείωσε 97 γύρους, ενώ οι οδηγοί της Williams, Alex Albon και Carlos Sainz ολοκλήρωσαν 131 γύρους στο άλλο μονοθέσιο της Mercedes. Συνέχισε το σταθερό ξεκίνημα των δοκιμών της Williams, το οποίο ακολούθησε την απόφαση να χάσει εντελώς το shakedown της Βαρκελώνης αφού έχασε τους στόχους κατασκευής αυτοκινήτων για τη σεζόν.

Η Cadillac προκάλεσε δύο καθυστερήσεις στη συνεδρία, πρώτα όταν ο Sergio Perez σταμάτησε στην πίστα κατά τη διάρκεια της πρώτης συνεδρίας και ξανά όταν ο συμπαίκτης Valtteri Bottas ήταν στο μονοθέσιο το βράδυ – δύο κομμάτια πέταξαν από το αυτοκίνητό του στην ευθεία, προκαλώντας για λίγο μια κόκκινη σημαία, αλλά η Cadillac σημείωσε ακόμα 107 γύρους μεταξύ των οδηγών της. Η νέα ομάδα της Audi συμπλήρωσε επίσης 114 γύρους.

Ώρες λήξης τη 2η ημέρα:

1. Charles Leclerc, Ferrari, 1:34.273, 139 γύροι

2. Lando Norris, McLaren, 1:34.784, 149 γύροι

3. Oliver Bearman, Haas, 1:35.394, 130 γύροι

4. Τζορτζ Ράσελ, Mercedes, 1:35.466, 54 γύροι

5. Isack Hadjar, Red Bull, 1:36.561, 87 γύροι

6. Gabriel Bortoleto, Audi, 1:36.670, 67 γύροι

7. Pierre Gasly, Alpine, 1:36.723, 97 γύροι

8. Valtteri Bottas, Cadillac, 1:36.824, 67 γύροι

9. Alex Albon, Williams, 1:37.229, 62 γύροι

10. Nico Hulkenberg, Audi, 1:37.266, 47 γύροι

11. Arvid Lindblad, Racing Bulls, 1:37.470, 83 γύροι

12. Carlos Sainz, Williams 1:37.592, 69 γύροι

13. Liam Lawson, Racing Bulls, 1:38.017, 50 γύροι

14. Fernando Alonso, Aston Martin, 1:38.248, 98 γύροι

15. Sergio Perez, Cadillac, 1:38.653, 42 γύροι

16. Kimi Antonelli, Mercedes, no time set, 3 γύροι