Οι Minnesota Twins βρίσκονται στην περιφέρεια του αγώνα postseason του American League καθώς πλησιάζει η προθεσμία του εμπορίου, τρεις αγώνες εκτός της τελικής θέσης μπαλαντέρ.
Η απορρόφηση τριών άγνωστων οδικών απωλειών σε διάστημα τριών ημερών, με πιο πρόσφατο ένα 13-4 από τους Cleveland Guardians τη Δευτέρα, δεν βοήθησε τις πιθανότητες της Μινεσότα.
Ο δίδυμος αριστερόχειρας Κέντρι Ρόχας (1-1, 2,79 ERA) θα αντιμετωπίσει τον αριστερό των Guardians Parker Messick (8-5, 2,73) την Τρίτη στο δεύτερο παιχνίδι της σειράς τεσσάρων αγώνων τους στο Κλίβελαντ.
Η Μινεσότα επικράτησε 29-7 κατά τη διάρκεια του σερί ηττών της, το οποίο ξεκίνησε με δύο ήττες από τους Σικάγο Καμπς με συνδυασμένη διαφορά 16-3 αμέσως μετά τη νίκη σε επτά από τα εννέα παιχνίδια.
Η δυστυχία συνεχίστηκε τη Δευτέρα, όταν ο παίκτης των All-Star Joe Ryan εγκατέλειψε ένα σύγχρονο ρεκόρ MLB, ισοφαρίζοντας έξι εντός έδρας σε τέσσερα innings. Οι Guardians πέτυχαν συνολικά επτά home runs, ισοφαρίζοντας το home franchise τους.
“Είναι σίγουρα απογοητευτικό και δεν είναι ο τρόπος που θέλετε να ξεκινήσετε μια σειρά εναντίον αυτής της ομάδας”, είπε ο Ryan, ο οποίος έχει 1-3 στις πέντε τελευταίες εκκινήσεις του ενώ είναι αντικείμενο εμπορικών κερδοσκοπιών. «Με χτύπησαν επιτόπου περισσότερες φορές από ό,τι τους έπιασα.
“Είναι σκληρό, σωστά, γιατί είμαι αυτός που το φοράει. Είναι σίγουρα όλα πάνω μου.”
Ενώ το bullpen της Μινεσότα ήταν καταστροφικό – με εξαίρεση τον τρέχοντα πιο κοντινό Yoendrys Gomez – οι πρώτοι ήταν στη μέση του πακέτου στο AL όλη τη σεζόν.
Ωστόσο, αυτό δεν συνέβη στα τρία τελευταία παιχνίδια τους, με τον Ryan να ακολουθεί κακές επιδόσεις από τους Taj Bradley και Zebby Matthews, οι οποίοι συνδυάστηκαν για να επιτρέψουν 21 κερδισμένα τρεξίματα σε μόλις 12 innings για μια ΕΠΟΧΗ 15,75 ενώ σημείωσαν τρεις ήττες.
«Όσο καλό κι αν ήταν το αρχικό μας ρίξιμο, ηρεμήσαμε», είπε ο διευθυντής των Twins, Derek Shelton. “Οι μπάλες ήταν όλες στη μέση του πιάτου, αυτό είδα από τον Τζο. Ο τρόπος που πέρασε όλη η νύχτα, είναι εγκλωβισμένος από τις μπάλες που έχουν απομείνει πάνω από το πιάτο.”
Ο Ρόχας έχει κάνει έξι ανακουφιστικές εμφανίσεις και δύο εκκινήσεις – ο τελευταίος και οι δύο χωρίς αποφάσεις με 1,50 ERA έναντι έξι συμμετεχόντων – από τότε που έκανε το ντεμπούτο του στο σημαντικό πρωτάθλημα στις 22 Απριλίου. Έχει ρεκόρ 1-1 και 6,75 ERA σε δύο εμφανίσεις με bullpen εναντίον των Guardians.
Το Κλίβελαντ είναι ένα παιχνίδι πίσω από την πρώτη θέση Chicago White Sox στο AL Central, ενώ η Μινεσότα είναι πέντε παιχνίδια πίσω στην τρίτη θέση. Οι Guardians έχουν χωρίσει τέσσερα παιχνίδια μετά το διάλειμμα All-Star.
Ο Rhys Hoskins και ο rookie Petey Halpin πέτυχαν ο καθένας δύο από τα επτά home runs της ομάδας στο πρώτο παιχνίδι της σειράς, ενώ οι Brayan Rocchio, Travis Bazzana και Patrick Bailey πήγαν επίσης βαθιά σε μια ζεστή βραδιά που ευνοούσε το χτύπημα.
«Οι Όμηροι είναι πάντα κουλ, και όλοι προσπαθούμε να είμαστε ο τύπος που δημιουργεί αυτή τη μετάδοση», είπε ο Χόσκινς, ο οποίος είναι τρεις Ομήροι που δεν έχουν 200 στην καριέρα του. «Πολλά γήπεδα ήταν στη μέση του πιάτου και δεν μπορείτε να τα χάσετε σε αυτό το πρωτάθλημα».
Ο Μέσικ, όπως και ο Ράιαν, δούλεψε χωρίς σκορ στο All-Star Game, το οποίο η AL κέρδισε με 4-0. Ο πρωτάρης έπαιξε κόντρα στους Twins δύο φορές στην καριέρα του σε 26 αγώνες, σημειώνοντας ρεκόρ 1-0 με 16 χτυπήματα και 2,45 ERA σε 11 innings.
«Ήταν πολύ σημαντικό για την ομάδα να κάνει ένα καλό ξεκίνημα απέναντι σε έναν αντίπαλο της κατηγορίας», δήλωσε ο Tanner Bibee, ο νικητής pitcher Monday. «Και νιώθω ότι κάναμε πολύ καλή δουλειά».
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
