Γνωρίστε τον Isaac Shewmaker, τον προπονητή πίσω από την επιτυχία των Broncos στο OLB

Ο νεότερος προπονητής στο Dove Valley φαίνεται επίσης πιο παράταιρος, καθαρά σωματικά. Αυτό δεν είναι λάθος του Isaac Shewmaker. Είναι ένα κομπλιμέντο περισσότερο από οτιδήποτε άλλο.

Την Πέμπτη, ο 29χρονος Shewmaker σκύβει για να μιμηθεί ένα στιγμιότυπο και ηγείται μιας από τις καλύτερες μονάδες pass-rush στο ποδόσφαιρο στις ασκήσεις εξόδου. Αστέρια του φωτός λυγίζουν μπροστά του: Jonah Elliss, 6-πόδι-4, 246-£ ρεζέρβα δευτεροετής φοιτητής, χρόνοι? 6-πόδι-1 All-Pro Nik Bonito περιμένει? Ο Jonathon Cooper 257 λιβρών, του οποίου οι μύες έχουν μύες και δάχτυλα των ποδιών. Πηδάνε όλοι μπροστά όταν ο Shewmaker γαβγίζει. Στο καλό του.

Σε έναν προπονητή εκτός γραμμής των Broncos που είναι πέντε πόδια ψηλός και έπαιξε μικρή μπάλα γυμνασίου στο Κεντάκι. Κανένα πανεπιστήμιο.

«Προφανώς ο Θεός μου έδωσε το μυαλό για να το κάνω», είπε ο Shewmaker, καθισμένος σε έναν πάγκο μετά την προπόνηση της Πέμπτης των Broncos. «Αλλά όχι το σώμα για να το κάνει».

Αλλά ω, αυτά τα μυαλά. Έχουν την ικανότητα να κάνουν το σύνθετο να φαίνεται απλό, σε μια υπεράσπιση του Vance Joseph που παρουσιάζει μεγάλη πολυπλοκότητα. Η Elliss αποκαλεί τον Shewmaker «απλά σούπερ έξυπνο». Ο έφεδρος της ομάδας προπόνησης, Γκάρετ Νέλσον, εκφράζει το «υψηλό IQ» του προπονητή. Ο Rookie Que Robinson λέει ότι ο νεαρός Shewmaker είναι «έξυπνος όσο ο διάολος».

«Πιθανότατα θα περπατούσατε δίπλα του στο μπακάλικο και δεν θα σκεφτόσασταν ότι πιθανότατα ήταν προπονητής σε ένα από τα καλύτερα γκρουπ εκτός γραμμής», λέει ο Robinson. “Αλλά ναι, φίλε, θα το φροντίσει για εμάς. Και στο τέλος της ημέρας, μάλλον θα μας έδινε το πουκάμισο από την πλάτη του.”

Γνωρίζετε τον Joseph, τον αμυντικό συντονιστή που ήταν έτοιμος για μια συναυλία head coaching. Γνωρίζετε τον 30χρονο προπονητή των στρατηγών Ντέιβις Γουέμπ, ο οποίος σύντομα θα κατευθυνθεί για μια δουλειά που θα σας καλέσει. Γνωρίστε τον Shewmaker, το πιο πολλά υποσχόμενο μυαλό στο κτίριο του Ντένβερ που πιθανότατα δεν έχετε ακούσει ποτέ.

Απλώς ρωτήστε τον βασιλεύοντα αμυντικό παίκτη της χρονιάς Pat Surtain II.

“Έχει ένα λαμπρό ποδοσφαιρικό μυαλό”, είπε ο Surtain. «Και πρόκειται να πάρει μία από αυτές τις προαγωγές σύντομα… όπως D-coordinator ή κάτι τέτοιο».

Ήσυχα, η άμυνα του Τζόζεφ γνώρισε μια σημαντική και εν μέρει απροσδόκητη αλλαγή στην ηγεσία αυτή την εκτός εποχής, αφού ο Ντένβερ πυροβόλησε τον προπονητή των εσωτερικών οπαδών, Γκρεγκ Μάνουσκι τον Ιανουάριο – και στη συνέχεια απέλυσε τον προπονητή των εξωτερικών οπαδών, Μάικλ Βιλχόιτ, έναν μήνα αργότερα, αφού ο Γουίλχοϊτ κατηγορήθηκε για κακούργημα που έχει πλέον απολυθεί σε αστυνομικό. Ο νεαρός Shewmaker περίμενε στα φτερά, φρέσκος δύο χρόνια στον αμυντικό ποιοτικό έλεγχο στο Ντένβερ. Και στην πρώτη του σεζόν ως προπονητής θέσης στο NFL, ο Shewmaker ηγήθηκε της διευθύνουσας επιτροπής σε μια βιασύνη που μόλις έσπασε το δικό της ρεκόρ franchise για απολύσεις (64).

Αυτό το δωμάτιο είναι προφανώς γεμάτο ταλέντο. Οι Broncos θα πληρώσουν στον Μπονίτο και τον Κούπερ περισσότερα από 160 εκατομμύρια δολάρια για τις υπηρεσίες τους τις επόμενες σεζόν και η Έλις είναι η επιλογή του τρίτου γύρου του 2023. Το δωμάτιο είναι επίσης γεμάτο με προσωπικότητες. Ο Μπονίτο οργανώνει αυτοσχέδιους κύκλους χορού εν μέσω ομαδικών ασκήσεων και ο Κούπερ βουίζει δυνατά και συχνά.

«Ξέρω ότι είναι πολύ μεγάλο να ανακατεύουμε λίγο το δωμάτιό μας», λέει ο Nelson.

Ο Shewmaker είναι ένας νεαρός βοσκός. Αλλά στην πραγματικότητα εργάζεται πάνω σε αυτό από τότε που μπορούσε να περπατήσει. Σε ηλικία 6 ετών, ανακοίνωσε κατά την αποφοίτησή του από το νηπιαγωγείο ότι σχεδίαζε να γίνει επικεφαλής προπονητής ποδοσφαίρου στο Πανεπιστήμιο του Κεντάκι.

Του αρέσει το παιχνίδι – ειδικά η άμυνα – γιατί είναι αγώνας σκακιού. Και ο Shewmaker το διδάσκει ως τέτοιο.

“Αν καταλαβαίνουν γιατί πρέπει να είναι εδώ λόγω του ποιον επηρεάζει, τότε πιστεύουν σε αυτό περισσότερο”, λέει ο Shewmaker. “Αν πείτε απλώς, “Λοιπόν, πρέπει να σπρώξετε τον φάκελο γιατί αυτό λέει το κομμάτι χαρτί”, τότε δυσκολεύονται να το πιστέψουν. Έτσι, μέρος του συνόλου μου, από τότε που ξεκίνησα, μαθαίνω σε ένα επίπεδο όπου μπορώ να διδάξω και τους 11.”

Σταμάτησε να παίζει για τα καλά μετά το γυμνάσιο, όταν υπέστη αρκετές διάσειση στο ποδόσφαιρο και στη συνέχεια τρυπήθηκε από ένα ταχυσφαιράκι 90 μίλια/ώρα μέχρι το τέλος του έτους ως παίκτης του μπέιζμπολ. Οι γιατροί του είπαν να σταματήσει. («Ήμουν σαν, “Αυτό είναι μάλλον δίκαιο”, αναγνωρίζει ο Shewmaker.) Έτσι πήγε στο Κεντάκι και έγινε διευθυντής εξοπλισμού, αποφασίζοντας να κάνει ό,τι μπορούσε για να μπει στο κτίριο.

Μέσα σε ένα μήνα, του ανατέθηκε να βοηθήσει στα αμυντικά μπακ, σύμφωνα με το πρόγραμμα. Μέσα σε ένα χρόνο, ο πρώην προπονητής αμυντικών μπακ του Κεντάκι, Ντέρικ Άνσλεϊ, πήρε δουλειά σε DB στην Αλαμπάμα και έπεισε τον Shewmaker – έναν φοιτητή κολεγίου – να μεταγραφεί. Ο Shewmaker έγινε βοηθός άμυνας στο επιτελείο του προπονητή Nick Saban στην Αλαμπάμα ως δευτεροετής φοιτητής το 2016. Τα υπόλοιπα είναι πρόσφατη ιστορία.

Στο Ντένβερ, αυτή η ομάδα των Broncos έχει ανταποκριθεί στο κάλεσμα σχεδόν σε κάθε κουδούνι, βαθιά μέσα της. Ο Έλις έχει παλέψει σε μια σεζόν γεμάτη τραυματισμούς, καταγράφοντας 1,5 αποβολές και ένα ζευγάρι τάκλιν στα τελευταία τρία παιχνίδια του. Ο εφεδρικός Ντόντρεα Τίλμαν αναδείχθηκε νόμιμος σταρ στον ρόλο του, με τέσσερις αποβολές και δύο κοψίματα στα τελευταία 10 παιχνίδια του. Ο Ρόμπινσον, μια επιλογή του τέταρτου γύρου του 2025 που θεωρήθηκε ως επί το πλείστον αναπτυξιακή προοπτική, συνέβαλε με δύο επιτυχίες στρατηγού σε rotation επαναλήψεις σε μια ήττα της 16ης εβδομάδας από τους Jaguar.

Ο Shewmaker, λέει ο Robinson, επιτρέπει στην ομάδα του να επικεντρωθεί και να μην διασκορπιστεί στις λεπτομέρειες ενός σχηματισμού.