Ο Άρχοντας των Δαχτυλιδιών εργάζεται πίσω από μια απεριόριστη πόρτα σε ένα κτίριο γραφείων στο Μπέβερλι Χιλς, όχι μακριά από την πανεπιστημιούπολη του UCLA, όπου κάποτε πουλούσε κλιπ μαλλιών και μπιχλιμπίδια από ένα πτυσσόμενο τραπέζι. Εκείνη την εποχή, ο Jason Arasheben είχε χρέος 28.000 δολαρίων και ξέμεινε από επιλογές. Τώρα οκτώ από τους τελευταίους 11 πρωταθλητές του ΝΒΑ έχουν φορέσει τα κοσμήματά του στα δάχτυλά τους.
Οι νικητές του Super Bowl έχουν επίσης τα δαχτυλίδια του: οι Rams, οι Tampa Bay Buccaneers, οι Philadelphia Eagles και οι Seattle Seahawks, οι παίκτες των οποίων άνοιξαν τα περίτεχνα κουτιά κοσμημάτων τους σε ένα ιδιωτικό πάρτι ομάδας την Πέμπτη το βράδυ για να βρουν το έπαθλο που επιθυμεί κάθε παίκτης του NFL.
Το δαχτυλίδι Seahawks, στο μέγεθος της γροθιάς ενός παιδιού, είναι επικαλυμμένο με λευκά διαμάντια 20 καρατίων και μπλε ζαφείρια. Είναι ένα μικροσκοπικό γήπεδο Lumen, με το λογότυπο του κεφαλιού του γερακιού και δύο τρόπαια Lombardi. Το επάνω μέρος μπορεί να σηκωθεί και να μετατραπεί σε κρεμάστρα. Στο εσωτερικό υπάρχει ένα τμήμα από δέρμα αγελάδας ενός ποδοσφαίρου που χρησιμοποιείται στο παιχνίδι. Δώδεκα σημαίες στα πλάγια κουνούν το νεύμα στη βάση οπαδών του «12th Man». Το ένα είναι ένα μυστικό κουμπί – πατήστε το και οι καμάρες ξεπροβάλλουν, αποκαλύπτοντας τις λέξεις «Παγκόσμιος Πρωταθλητής».
Μια ματιά στο δαχτυλίδι Super Bowl των Seattle Seahawks που γιορτάζει το πρωτάθλημα σεζόν του 2025.
(Ευγενική προσφορά του Jason από το Beverly Hills)
Ακόμα και το κουτί παραδίδει. Τρεις μικροί προβολείς λάμπουν στο δαχτυλίδι καθώς περιστρέφεται σε μια μηχανική πλατφόρμα. Το καθένα ζυγίζει περίπου το ένα τρίτο του κιλού.
«Είναι ένα ενθύμιο μιας συγκεκριμένης περιόδου», λέει ο Arasheben, του οποίου η εταιρεία είναι ο Jason από το Beverly Hills. Παραδέχεται ότι τα δαχτυλίδια είναι πιο κοντά στα τρόπαια παρά στα φορητά κοσμήματα. Διαγωνίζεται για συμβόλαια ring με την Tiffany & Co. και την Jostens, και οι δύο πολύ μεγαλύτερες δραστηριότητες. «Γιορτάζει μια εποχή που αυτοί οι παίκτες και αυτοί οι οπαδοί θα θυμούνται για πάντα».
Τα δαχτυλίδια του εκτιμώνται από 50.000 έως 250.000 δολάρια, αν και η αγορά μπορεί να τα ωθήσει ψηλότερα. Το 2024, το δαχτυλίδι 2000 Lakers του Κόμπι Μπράιαντ πουλήθηκε σε δημοπρασία για 927.000 δολάρια, την υψηλότερη τιμή που πληρώθηκε ποτέ για ένα δαχτυλίδι τίτλου στο ΝΒΑ, ξεπερνώντας το δαχτυλίδι του Μπιλ Ράσελ το 1957 κατά 705.000 δολάρια.
Ο κοσμηματοπώλης του Beverly Hills Jason Arasheben είναι
(Ric Tapia / For The Times)
Τα franchise NFL συνήθως παραγγέλνουν δύο ή τρεις φορές περισσότερο από ό,τι χρεώνουν οι ομάδες NBA, NHL ή MLB: έως και 3.000 rings σε τέσσερα επίπεδα ποιότητας. Οι εργαζόμενοι χαμηλότερου επιπέδου ενδέχεται να λαμβάνουν κυβικά ζιρκονία αντί για διαμάντια. Ένας περιορισμένος αριθμός εκδόσεων ανεμιστήρα είναι διαθέσιμος σε μικρότερη κλίμακα και σε χαμηλότερη τιμή. Ο Arasheben βάζει πάντα δύο επιπλέον στο συμβόλαιό του, έτσι ώστε ο καθένας από τους γιους του να μπορεί να πάρει ένα.
Μια καριέρα στα πολυτελή κοσμήματα δεν ήταν ποτέ το σχέδιο. Μεγάλωσε στο Granada Hills και στο Calabasas. Ο Ιρανός πατέρας του και η Νορβηγίδα μητέρα του ήθελαν να γίνουν γιατρός, δικηγόρος ή μηχανικός. Στο UCLA βρήκε τον εαυτό του να ενδιαφέρεται περισσότερο για τα μπαρ παρά για τα βιβλία.
«Ήμουν χρέος 28.000 δολαρίων γιατί μου άρεσε πάρα πολύ να βγαίνω έξω, όπως και κάθε άλλος φοιτητής», είπε.
Μια μέρα πήγε με έναν φίλο στη χονδρική συνοικία στο κέντρο της πόλης και ένιωσε μια έμπνευση. Αγόρασε δεκάδες πλαστικά κλιπ μαλλιών και ασημένια μπιχλιμπίδια. Σκέφτηκε ότι θα μπορούσε να τα πουλήσει σε κορίτσια στην πανεπιστημιούπολη.
(Ευγενική προσφορά του Jason από το Beverly Hills)
Παρουσίασε την ιδέα ενός πτυσσόμενου τραπεζιού στο πανεπιστήμιο, το οποίο συμφώνησε όταν προσφέρθηκε να μοιραστεί τα κέρδη. Αγόρασε tchotchkes αξίας 400 δολαρίων. Ένα τραπέζι έγινε δύο και μετά έξι τοποθεσίες στις πανεπιστημιουπόλεις της Νότιας Καλιφόρνια.
Μετά ήρθε η μητρική λοντ. Κατασκεύασε ακρυλικές προθήκες που χωρούσαν 30 έως 40 κομμάτια και οδήγησε από το Agoura Hills στο Σαν Ντιέγκο, σταματώντας σε κάθε κομμωτήριο νυχιών που έβρισκε και μοιράζοντας τα κέρδη με τους ιδιοκτήτες που τον άφησαν να βάλει ένα κουτί στον πάγκο. Μέχρι τον τελευταίο χρόνο του, είχε συμφωνίες με περίπου 350 σαλόνια και έβγαζε 25.000 με 30.000 δολάρια το μήνα.
Μετά το κολέγιο, ως τακτικός στη σκηνή του νυχτερινού κέντρου του LA, ο Arasheben έχτισε σχέσεις με επαγγελματίες αθλητές και διασημότητες. Πήγε σπίτι και σκιαγράφησε σχέδια κολιέ για παίκτες που γνώρισε, χωρίς να γνωρίζει τίποτα για τη βιομηχανία κοσμημάτων.
“Τέλος, ένας παίκτης του ΝΒΑ είπε: “Γιατί δεν έρχεσαι αύριο στο δωμάτιο του ξενοδοχείου μου πριν παίξουμε με τους Λέικερς και φέρεις όλα τα κοσμήματα που έχεις; Θα αγοράσω κάτι από σένα”, είπε ο Arasheben, περιγράφοντας μια συνάντηση με τον αείμνηστο Anthony Mason.
Το πρόβλημα ήταν ότι δεν είχε κοσμήματα. Πέρασε τη νύχτα κόβοντας φωτογραφίες από περιοδικά και κατεβάζοντας εικόνες για να δημιουργήσει έναν αυτοσχέδιο κατάλογο και μετά υποσχέθηκε στον Mason ένα προσαρμοσμένο κολιέ αξίας 40.000 δολαρίων. Ο Μέισον έβαλε κάτω 20.000 δολάρια.
Ο Arasheben πήγε στην πόλη, χτύπησε την πόρτα και βρήκε κάποιον να βγάζει 37.000 δολάρια. Μια νέα επιχείρηση γεννήθηκε και αναπτύχθηκε από στόμα σε στόμα. Τελικά είχε τέσσερις υπαλλήλους και ένα μικρό γραφείο στο κέντρο της πόλης, όπου ανέθεσε σε εξωτερικούς συνεργάτες το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς του.
Μέσω της φιλίας του με τον Jim Buss, γιο του ιδιοκτήτη Jerry Buss, ο Arasheben συμφώνησε να δημιουργήσει το δαχτυλίδι πρωταθλήματος Lakers το 2009. Ήταν μια τρελή μάχη. Αυτός και οι υπάλληλοί του κοιμήθηκαν σε υπνόσακους στο πάτωμα του εργοστασίου τις δύο τελευταίες εβδομάδες παραγωγής.
«Είκοσι λεπτά πριν ξεκινήσει η τελετή, παραδώσαμε το τελευταίο δαχτυλίδι παίκτη», είπε. “Η τελετή του δακτυλίου ήταν στην εθνική τηλεόραση και μπορείτε να φανταστείτε αν έπρεπε να ανακοινώσουν ότι τα δαχτυλίδια δεν ήταν ακόμη έτοιμα; Η καριέρα μου θα είχε τελειώσει πριν ξεκινήσει.”
Δημιούργησε επίσης το δαχτυλίδι των Λέικερς το 2010 και πέντε χρόνια αργότερα – μέσω σχέσεων με αρκετούς παίκτες του Γκόλντεν Στέιτ – δημιούργησε τέσσερα δαχτυλίδια πρωταθλήματος για τους Ουόριορς.
Ο Τομ Μπρέιντι είδε το δαχτυλίδι του ΛεΜπρόν Τζέιμς κατά τη διάρκεια της offseason του 2020 και έπεισε τους Μπουκανίερ να πάνε με τον Αρασέμπεν.
Πολλά δαχτυλίδια Arasheben έχουν στοιχεία James Bond όπως μυστικά διαμερίσματα ή ειδικά στοιχεία. Για παράδειγμα, η κορυφή προέρχεται από το μικροσκοπικό στάδιο SoFi στα στεφάνια των κριαριών και το γήπεδο παρακάτω είναι κατασκευασμένο από ένα λιωμένο κομμάτι τεχνητού χλοοτάπητα. Το δαχτυλίδι Texas Rangers’ World Series διαθέτει έναν μικρό κύκλο από δέρμα από ένα μπέιζμπολ που χρησιμοποιείται στο παιχνίδι.
Ενσωμάτωσε για πρώτη φορά ένα ειδικό χαρακτηριστικό στο ρινγκ των Warriors 2018, όταν ένας παίκτης σταρ αντιτάχθηκε στο μπλε πρόσωπο και ήθελε το λευκό λίγες εβδομάδες μετά τον τοκετό. Ο Arasheben επινόησε έναν μηχανισμό που επέτρεπε στο πρόσωπο να αλλάξει χρώμα.
Ο Jason Arasheben ποζάρει με μερικά από τα αθλητικά δαχτυλίδια πρωταθλήματος που έχει φτιάξει όλα αυτά τα χρόνια.
(Ric Tapia / For The Times)
«Μετά από αυτό πήραμε πολλά συμβόλαια πρωταθλήματος», είπε. “Επειδή το πήγαμε σε ένα νέο επίπεδο και δείξαμε ευρηματικότητα. Θέλαμε να είμαστε καινοτόμοι.”
Πατήστε ένα κουμπί στο δαχτυλίδι του Eagles και τα φτερά βγαίνουν από τα πλάγια. Ο Arasheben σκέφτηκε την ιδέα όταν αγόραζε ένα παιχνίδι Buzz Lightyear για τον ανιψιό του.
Το Buzz έχει επίσης φτερά που ξεπροβάλλουν.
«Σκέφτηκα, «Μπορώ να το κάνω αυτό για τους Eagles, αλλά με υπέροχο χρυσό και διαμάντια», είπε.
Θα υποβάλει πρόταση για να γίνουν τα μετάλλια για τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028 στο Λος Άντζελες. Μετά είναι αυτό που ξέφυγε.
«Χάσαμε από τους LA Dodgers», είπε ο Arasheben. “Πήγαν με μια εταιρεία από τον Καναδά αντί για την ομάδα της γενέτειράς μου, η οποία μου ράγισε την καρδιά. Αλλά ξέρεις, αυτό είναι μέρος της δουλειάς. Παίρνετε τα μπουλόνια σας. Είναι θέμα να το κάνετε.”
“Αλλά θα συνεχίσω να ρίξω. Κάθε χρόνο πίνω.”