Για πολλούς οπαδούς, η Ημέρα έναρξης του Major League Baseball είναι λίγο ανεπίσημη αργία. Αν και φέτος προσφέρει μια διαφορετική εμπειρία θέασης.
Αντί να ενεργοποιήσετε το ESPN ή ένα περιφερειακό αθλητικό κανάλι για να παρακολουθήσετε την αγαπημένη τους ομάδα, μόνο ένα παιχνίδι θα ξεκινήσει τη σεζόν και θα μεταδοθεί αποκλειστικά στο Netflix.
Οι New York Yankees και οι San Francisco Giants θα αναμετρηθούν στο Oracle Park την Τετάρτη. Οι συνταξιούχοι αστέρες του μπέιζμπολ Barry Bonds, Anthony Rizzo και Albert Pujols, με επικεφαλής την πρώην παρουσιάστρια του ESPN Elle Duncan, θα βρίσκονται στο περίπτερο της εκπομπής.
Και για μία από τις πολλές πινελιές του Netflix: “Thing”, το γλυκό, απόμακρο χέρι του spinoff της οικογένειας Addams του streamer “Wednesday” θα πετάξει το πρώτο βήμα.
Είναι το πιο πρόσφατο παράδειγμα μιας πλατφόρμας ροής που ανοίγει το δρόμο της στον ζωντανό αθλητικό προγραμματισμό. Όλες οι μεγάλες υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένων των Amazon Prime, Max, Peacock, Paramount+ και άλλων, προσφέρουν κάποιο συνδυασμό επαγγελματικών αθλητικών πακέτων για τους συνδρομητές τους.
Για το Netflix, αυτή είναι η πρώτη φορά που ένα παιχνίδι έναρξης MLB θα προβληθεί παγκοσμίως, καθώς το Netflix προσεγγίζει σχεδόν ένα δισεκατομμύριο θεατές σε περισσότερες από 190 χώρες και σε 50 γλώσσες.
Για τον Gabe Spitzer, τον αντιπρόεδρο αθλητικών του Netflix, είναι μια ευκαιρία για τον streamer να “συνεργαστεί με ένα πρωτάθλημα για να αυξήσει αυτό το κοινό” πέρα από τους σκληρούς οπαδούς των σπορ. «Ίσως οι τακτικοί θαυμαστές να παρακολουθούν ή κάποιος που είδε ένα ντοκιμαντέρ του μπέιζμπολ στο Netflix να σκεφτεί, “Ω, θα δω τον αγώνα των Yankees Giants επειδή είναι ζωντανός”. Αυτός είναι ο απώτερος στόχος μας», είπε.
Μόλις πριν από δύο χρόνια, το Netflix ξεκίνησε για πρώτη φορά σε ζωντανή μετάδοση αθλητικών γεγονότων με το Netflix Cup, ένα τουρνουά γκολφ μεταξύ παικτών του PGA Tour και οδηγών της Formula 1. Προσέλκυσε μέτρια τηλεθέαση περίπου 700.000 προβολών το δεύτερο εξάμηνο του 2023.
Ο Spitzer είπε ότι το μεγάλο σημείο καμπής για το Netflix σε αυτήν την αρένα ήταν η μάχη του Νοεμβρίου 2024 μεταξύ του πρώην πρωταθλητή βαρέων βαρών Mike Tyson και του influencer του YouTube, Jake Paul. Αυτό το γεγονός προσέλκυσε 60 εκατομμύρια νοικοκυριά σε όλο τον κόσμο και έγινε το αθλητικό γεγονός με τη μεγαλύτερη ροή στην ιστορία, σύμφωνα με το Netflix. Το τεράστιο κοινό δοκίμασε την τεχνική ικανότητα της πλατφόρμας ροής, καθώς πολλοί θαυμαστές παραπονέθηκαν για το buffer ή την πλήρη απώλεια της ροής βίντεο.
Το Netflix έκανε επίσης την ημέρα των Χριστουγέννων εκδήλωση το 2024, πληρώνοντας 150 εκατομμύρια δολάρια ετησίως για τα δικαιώματα μετάδοσης δύο αγώνων NFL κατά τη διάρκεια των διακοπών. Το αργά το απόγευμα παιχνίδι του 2025 μεταξύ των Minnesota Vikings και των Detroit Lions ήταν το παιχνίδι NFL με τη μεγαλύτερη ροή στην ιστορία με 27,5 εκατομμύρια θεατές, σύμφωνα με τη Nielsen.
Το εναρκτήριο παιχνίδι είναι μέρος μιας μεγαλύτερης τριετούς συμφωνίας που έχει το πρωτάθλημα με το Netflix, το οποίο πληρώνει 60 εκατομμύρια δολάρια ετησίως για ένα πακέτο που περιλαμβάνει επίσης το Home Run Derby και το ετήσιο παιχνίδι Field of Dreams στο Dyersville της Αϊόβα. Τα παιχνίδια έγιναν διαθέσιμα όταν το ESPN αποφάσισε να αποχωρήσει από τη συμφωνία (η μονάδα Walt Disney Co. διαπραγματεύτηκε ένα νέο πακέτο που δίνει στο δίκτυο 30 παιχνίδια και διευρυμένα δικαιώματα ροής).
Οι εκδηλώσεις MLB θα βοηθήσουν στην ενημέρωση του Netflix σχετικά με το εάν θα ακολουθήσει ένα μεγαλύτερο πακέτο όταν το μεγαλύτερο συμβόλαιο δικαιωμάτων πολυμέσων του πρωταθλήματος, το οποίο περιλαμβάνει το World Series στο Fox, θα ανανεωθεί μετά τη σεζόν του 2028.
Ο streamer αναμένεται επίσης να ξεκινήσει συνομιλίες για μια μεγαλύτερη σχέση με το NFL όταν το πρωτάθλημα ασκήσει την επιλογή του να ανοίξει ξανά το συμβόλαιό του για τα δικαιώματα μέσων μετά τη σεζόν 2029-30.
Προς το παρόν, όμως, η αθλητική στρατηγική του Netflix είναι να δημιουργεί ζωντανές εκδηλώσεις μεγάλης κλίμακας, τις οποίες ο Spitzer αποκαλεί «νοηματικές συνομιλίες με νερό» για ένα παγκόσμιο κοινό.
Ο streamer και η λίγκα συνεργάστηκαν για να μεταφέρουν το παιχνίδι Yankees-Giants σε μια μέρα νωρίτερα και να το παρουσιάσουν στην πρώτη ώρα το βράδυ της Τετάρτης. Δεδομένου ότι ήταν το μόνο παιχνίδι που παίχτηκε εκείνη την ημέρα, ο Spitzer είπε ότι ήταν “πραγματικά η έναρξη της σεζόν”.
«Καθώς συνεχίζουμε να αναπτύσσουμε το μπέιζμπολ σε όλο τον κόσμο και να προσεγγίζουμε νεότερους θαυμαστές, το Netflix είναι ένας ιδανικός συνεργάτης για να μας βοηθήσει να επεκτείνουμε περαιτέρω τη βάση των θαυμαστών του αθλήματος με την πανταχού παρούσα υπηρεσία ροής», δήλωσε ο Kenny Gersh, εκτελεστικός αντιπρόεδρος ΜΜΕ και επιχειρήσεων της MLB. “Προσεγγίζουν το πρώτο τους παιχνίδι MLB με μεγάλη ενέργεια και δημιουργικό μάρκετινγκ. Είμαστε ενθουσιασμένοι που θα συνεργαστούμε μαζί τους και θα γίνουμε μέλος της συλλογής των επίλεκτων συνεργατών πολυμέσων της MLB.”
Ο Lee Berke, ένας σύμβουλος αθλητικών μέσων ενημέρωσης, κατανοεί το εγχείρημα του Netflix στα ζωντανά αθλήματα ως έναν τρόπο για να “ανυψώσει το προφίλ ενός συγκεκριμένου παιχνιδιού και να το βάλει στο Netflix – καθιστώντας το κάτι που θα βλέπατε μόνο στο Netflix”.
«Κάθε άθλημα αναζητά πλέον εκδηλώσεις που μπορούν να είναι ενδιαφέροντες για την αύξηση της ευαισθητοποίησης των θαυμαστών και του ενδιαφέροντος από χορηγούς και διανομείς κατά τη διάρκεια μιας σεζόν», είπε ο Berke, δείχνοντας το NBA Emirates Cup – ένα εποχικό τουρνουά που χορηγείται από την αεροπορική εταιρεία με έδρα το Ντουμπάι – και το NHL’s Four Nations Cup. “Όλοι προσπαθούν να πραγματοποιήσουν μια ποικιλία εκδηλώσεων επειδή οδηγούν το ενδιαφέρον, τις πωλήσεις και τα έσοδα. Τρέφεται κάπως από τον εαυτό του.”
Καθώς η αθλητική βιομηχανία συνεχίζει να ανοίγεται σε αυτά τα παιχνίδια με θέαμα, αυτό παρέχει πρόσθετες τηλεοπτικές ευκαιρίες σε κολοσσούς των μέσων ενημέρωσης όπως το Netflix, είπε ο Berke. Τελικά, είπε ο Berke, αυτά τα παιχνίδια είναι γενικά ωφέλιμα για τη βιομηχανία.
Για τον Berke, ο μόνος μόνιμος φόβος είναι ότι οι εκδηλώσεις τυχερών παιχνιδιών θα μπορούσαν να κατακερματίσουν περαιτέρω το κοινό, καθώς διαφορετικά αθλήματα εκτείνονται πλέον σε διαφορετικές πλατφόρμες ροής και δίκτυα. Το πλεονέκτημα είναι ότι έχουν τη δυνατότητα να βοηθήσουν τα αθλητικά πρωταθλήματα να τραβήξουν την προσοχή του κοινού, να μεγιστοποιήσουν τα έσοδα και να αντισταθμίσουν το αυξανόμενο κόστος.
“Ας το παραδεχτούμε: Εάν είστε το Netflix, θέλετε να προσελκύσετε και να διατηρήσετε συνδρομητές… Αυτό είναι ένα άλλο εργαλείο στην εργαλειοθήκη για την ανάπτυξη και τη διατήρηση των συνδρομητών”, είπε ο Berke. «Η μεγάλη σταθερή πνευματική ιδιοκτησία που προσελκύει κοινό χρόνο με το χρόνο είναι ο αθλητισμός και αν βρείτε τον σωστό συνδυασμό αυτού, μπορεί να σας βοηθήσει να αναπτύξετε την επιχείρησή σας».
Για να υποστηρίξει αυτή τη ζωντανή αθλητική ώθηση, το Netflix διόρισε πρόσφατα τον Duncan, τον πρώην οικοδεσπότη του ESPN “SportsCenter”, να ηγηθεί της αθλητικής κάλυψης του Netflix. Στο ESPN, είπε, ήταν «ένα πολύ καλά λαδωμένο μηχάνημα που ήταν πολύ επιτυχημένο εδώ και δεκαετίες» με «αποδεδειγμένο τρόπο» να κάνει πράγματα.
Αλλά τώρα που μεταβαίνει από ένα παραδοσιακό τηλεοπτικό δίκτυο σε μια υπηρεσία ροής, η ευθύνη της Ντάνκαν είναι διαφορετική. Δεν πρόκειται πλέον για την εξυπηρέτηση ενός εγχώριου κοινού σούπερ οπαδών του μπέιζμπολ. πρέπει να έχει στο μυαλό της ένα παγκόσμιο κοινό με ενδιαφέρον για τον αθλητισμό.
«Αν παρακολουθείτε το ESPN, το πιθανότερο είναι ότι είστε σκληροί λάτρεις των σπορ, αλλά το Netflix είναι για όλους», είπε ο Ντάνκαν. «Πώς μπορούμε να συνδέσουμε τους ανθρώπους που ενδιαφέρονται περισσότερο να παρακολουθήσουν το «Love is Blind» με ένα αθλητικό πρόγραμμα;»
Ο αγώνας του μπέιζμπολ θα μεταδοθεί την Τετάρτη στις 5:00 μ.μ. ώρα Ειρηνικού.
Ο συγγραφέας του προσωπικού των Times Stephen Battaglio συνέβαλε σε αυτήν την έκθεση.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com