Όταν οι Cubs κέρδισαν το World Series του 2016, φαινόταν ότι θα μπορούσε να ήταν η αρχή μιας δυναστείας. Οι πρωταγωνιστές ήταν νέοι, υπήρχαν χρήματα για ξόδεμα και η ομάδα έδειξε ότι μπορούσε να επιβιώσει σε κάθε πρόκληση.
Αντίθετα, οι Cubs γιορτάζουν τη 10η επέτειο του μοναδικού δαχτυλιδιού εκείνης της εποχής. Αυτό μπορεί να είναι μια απογοήτευση για κάποιους Theo Epstein –Ο συναρμολογημένος πυρήνας δεν επέστρεψε στη σειρά του National League Championship Series μέχρι το 2017 και χωρίστηκε το 2021.
Άντονι Ρίζο δεν το βλέπει έτσι.
«Δεν ήταν ποτέ απογοητευτικό», είπε ο Rizzo το Σάββατο στην αφιέρωση του Champions Gate. «Είναι πολύ δύσκολο να κερδίσεις σε αυτό το ματς».
Το 2015 και το 2016, οι Cubs το έκαναν να φαίνεται εύκολο. Κέρδισαν συνολικά 200 αγώνες κανονικής περιόδου και έφτασαν σε συνεχόμενα NLCS. Μετά τα πράγματα δυσκόλεψαν, κάποιοι παίκτες έφυγαν, άλλοι έμειναν στάσιμοι και το παράθυρο έκλεισε.
«Οι ομάδες δεν είναι ποτέ ίδιες», είπε ο Rizzo. “Είχαμε έναν καλό κορμό και κάναμε πολλά ιδιαίτερα πράγματα σε αυτή την περίοδο των τεσσάρων, πέντε, έξι ετών, αλλά το να κερδίζεις σε αυτό το παιχνίδι, να κερδίζεις κάθε μέρα, να κερδίζεις ένα παιχνίδι στις 18 Ιουλίου εναντίον των Minnesota Twins δεν είναι εύκολο. Πρέπει να τους αγαπάς όλους.”
Αυτή είναι μια από τις προοπτικές που έχει πάρει ο Έπσταϊν την τελευταία δεκαετία.
“Είναι άλλο πράγμα να συγκεντρώνεις ένα μάτσο ταλέντων, είναι άλλο να μετατρέπεις αυτή την ομάδα σε μια ομάδα πρωταθλήματος που ανεβαίνει στις πιο σημαντικές στιγμές παρά τις αντιξοότητες”, είπε ο Έπσταϊν.
Το γκρουπ του 2016 δεν θα μείνει στην ιστορία όπως οι Bulls της δεκαετίας του 1990 ή ακόμα και οι Blackhawks του 2010. Όπως οι Bears του 1985, ήταν ένα και τελειωμένο, ακόμα κι αν έμοιαζαν με μια ομάδα που μπορούσε να κερδίσει πολλές φορές.
Αυτό δεν μειώνει το τι σημαίνουν για τους θαυμαστές των Cubs.
“Είτε είναι στο Σικάγο, στο Ιλινόις, είτε σε εθνικό ή παγκόσμιο επίπεδο, ακούμε ιστορίες σε καθημερινή ή εβδομαδιαία βάση για το τι σήμαινε αυτό για οικογένειες και γενιές οικογενειών και αυτό είναι ξεχωριστό.” Τζέικ Αριέτα είπε. «Αυτό είναι κάτι που μπορέσαμε να κάνουμε και να εδραιωθούμε για πάντα στην ιστορία των Cubs».
Ο Ράσελ είναι παρών
Ένας από τους αποφοίτους του 2016 που ήταν παρόντες ξεκίνησε στο shortstop Άντισον Ράσελ.
Μεταξύ 2018 και 2019, ο Russell επέβαλε 40 αγώνες τιμωρία για παραβίαση της πολιτικής της MLB για την ενδοοικογενειακή βία. Τον Σεπτέμβριο του 2018, η MLB έθεσε τον Russell σε διοικητική άδεια μετά από έρευνα για καταγγελίες κακοποίησης από την πρώην σύζυγό του, Μελίσα Ράιντι-Ράσελ.
“Σήμερα γιορτάσαμε τους παίκτες που συνεισέφεραν σημαντικά στην ομάδα του Παγκοσμίου Κυπέλλου των Cubs 2016. Όπως δήλωσε δημόσια η οργάνωση το 2019, ο Addison ανέλαβε την ευθύνη για τις ενέργειές του, εξέτισε την αποβολή του και ολοκλήρωσε μια εκτεταμένη διαδικασία αποκατάστασης πριν επιστρέψει για να παίξει για τους Cubs αργότερα εκείνη τη σεζόν”, είπε ο εκπρόσωπος των Cubs. Τζένιφερ Μαρτίνεζ-Ροθ είπε σε δήλωση στους Sun-Times.
Ο Russell, ο οποίος παρακολούθησε επίσης το 2026 Cubs Convention, υποβλήθηκε σε θεραπεία με εντολή MLB και εθελοντική συμβουλευτική κατά τη διάρκεια της αναστολής του. Επευφημήθηκε όταν παρουσιάστηκε τόσο στην αφιέρωση του Champions Gate όσο και πριν από το παιχνίδι στο Wrigley Field.
Ντάνσμπι μέσα
Σύντομη στάση Ντάνσμπι Σουάνσον ξεκίνησε και κέρδισε όγδοος, μια μέρα αφότου χτυπήθηκε στο πρόσωπο από εκτροπή βολής ενώ προσπαθούσε να παίξει διπλό.
