ΤΟΡΟΝΤΟ- Ακολουθεί μια ανατροπή στο φανταστικό μπέιζμπολ: Ποιο κουαρτέτο θα θέλατε περισσότερο να έχετε στην κορυφή της σύνθεσης σας;
Επιλογή 1: Bobby Witt Jr., Bryce Harper, Aaron Judge και Kyle Schwarber.
Επιλογή 2: Shohei Ohtani, Kyle Tucker, Mookie Betts και Freddie Freeman.
Εάν επιλέξετε την Επιλογή 1, θα πάρετε τους τέσσερις πρώτους παίκτες, με τη σειρά, στη σύνθεση για την καλύτερη ομάδα που είχε ποτέ να προσφέρει αυτή η χώρα: την είσοδο των Ηνωμένων Πολιτειών στο World Baseball Classic του 2026.
Όμως, με τους Dodgers να ξεκινούν ένα ακόμη καυτό ξεκίνημα, αυτή θα ήταν η κατάλληλη στιγμή για τους οπαδούς να κάνουν ένα βήμα πίσω από τυχόν ανησυχίες που μπορεί να έχουν σχετικά με το βάθος των γηπέδων και τη λίστα τραυματισμών για να εκτιμήσουν το γεμάτο αστέρια πρωταθλήματος της γηπεδούχου ομάδας.
Η ενδεκάδα της πρώτης ημέρας τους ξεκίνησε με την Επιλογή 2. Ο Μπετς είναι τώρα τραυματίας, αλλά οι Ντότζερς μόλις κέρδισαν μια σειρά εναντίον του υπερασπιστή του πρωταθλητή Αμερικανικού Λιγκ Τορόντο Μπλου Τζέις χωρίς αυτόν. Δώδεκα παιχνίδια στη σεζόν είναι ένα μικρό παράδειγμα, αλλά καμία ομάδα δεν έχει καλύτερο ρεκόρ από τους Ντότζερς (9-3).
Προηγούνται των μεγάλων στο batting average (.287), home runs (21) και OPS (0.841). Αυτό το OPS είναι το ίδιο με αυτό που ο Tucker έδωσε στους Chicago Cubs την περασμένη σεζόν, πράγμα που σημαίνει ότι η σύνθεση τους είναι ουσιαστικά εννέα παιδιά που ανεβάζουν το OPS, το οποίο κέρδισε στον Tucker ένα συμβόλαιο Dodgers για 60 εκατομμύρια δολάρια ετησίως. (Αυτό δεν θα διαρκέσει πολύ, αλλά οι Dodgers δημοσίευσαν μια πλήρη σεζόν 0.768 OPS πέρυσι, την καλύτερη στο National League.)
Ο Pedro Martínez στο Hall of Famer πήρε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αυτή την εβδομάδα αποκαλώντας αυτή την «καλύτερη ομάδα Dodgers που έχω δει ποτέ» και αποκάλεσε τη σύνθεση «απόλυτα φορτωμένη».
Και ναι, το lineup των Dodgers μπορεί να είναι καλύτερο από αυτό της Team USA.
«Θα βάλω τα παιδιά μας εναντίον οποιουδήποτε», είπε ο διευθυντής των Dodgers, Dave Roberts. «Τι γίνεται με αυτό;»
Η σύνθεση της πρώτης ημέρας των Dodgers κατατάχθηκε με τους Will Smith, Max Muncy, Teoscar Hernández, Andy Pages και Miguel Rojas. Η σύνθεση της ομάδας των ΗΠΑ στον αγώνα του πρωταθλήματος WBC ολοκληρώθηκε με τους Alex Bregman, Roman Anthony, Smith, Brice Turang και Byron Buxton.
«Υπήρχαν πιθανώς περισσότερες διακρίσεις και τέτοια πράγματα για αυτήν την αμερικανική ομάδα», είπε ο Smith, ο catcher των Dodgers και ο μοναδικός άνδρας και στις δύο ενδεκάδες. «Ήταν περισσότερο μια ομάδα όλων των αστέρων, ο καλύτερος άνθρωπος στη θέση του».
Σε αυτό το lineup της Team USA: πέντε βραβεία MVP και 28 εμφανίσεις All-Star. Σε αυτό το lineup των Dodgers: έξι βραβεία MVP και 33 εμφανίσεις All-Star.
Ο Ντίνο Έμπελ, ο προπονητής της τρίτης βάσης των Ντότζερς, διδάσκει επίσης εξάσκηση στο batting. Διετέλεσε προπονητής για την Team USA και δίδαξε επίσης πρακτική batting εκεί.
«Έλεγα: «Αυτή η σύνθεση στην οποία πηγαίνω είναι εξοικειωμένη με αυτό που βλέπω κάθε βράδυ για το 162». Πολύ ωραίο», είπε. “Αν συγκρίνετε τη σύνθεση των Dodger, από το 1 έως το 9, με την ομάδα των ΗΠΑ, νόμιζα ότι ταιριάξαμε αρκετά καλά.”
Για τη γνώμη κάποιου που δεν εργάστηκε ποτέ για τους Ντότζερς, επικοινώνησα με τον Μπλου Τζέις και τον εσωτερικό παίκτη της Ομάδας των ΗΠΑ, Έρνι Κλέμεντ.
«Είναι δύσκολο να συγκρίνεις μια ομάδα WBC με μια πραγματική ομάδα MLB», είπε ο Clement. “Οι Dodgers έχουν προφανώς μια εξαιρετική ενδεκάδα. Νομίζω ότι έχουν μάθει πώς να κερδίζουν όταν δεν έχουν τα καλύτερά τους στοιχεία. Αυτό κάνουν οι μεγάλες ομάδες.”
“Το lineup μας στην Team USA ήταν αρκετά στοιβαγμένο. Είναι δύσκολο να το κάνεις όταν παίζεις μόνο επτά παιχνίδια. Δεν περνάς όλη τη σεζόν. Οι Dodgers έχουν τα ίδια παιδιά στην ομάδα τους εδώ και αρκετό καιρό, με μερικές προσθήκες εδώ κι εκεί. Αλλά ως επί το πλείστον, έχουν τα βασικά παιδιά που ήταν εκεί και γνωρίζονται πολύ καλά.”
Αυτοί οι κορυφαίοι ηθοποιοί είναι πλέον διεθνείς σταρ, ο Ohtani και το υπόλοιπο ζώδιό του. Όλοι τους κοιτούν. Όλοι έξω από το Λος Άντζελες τους κατηγορούν – τίποτα προσωπικά, μην το προσέχετε, αλλά ως σύμβολο της χασμουρητός οικονομικής ανισότητας του μπέιζμπολ και ως έναυσμα για το σχεδόν βέβαιο λουκέτο μετά το World Series.
Αυτοί οι τέσσερις τύποι στην κορυφή της σύνθεσης των Dodgers – αυτή η Επιλογή 2 παραπάνω – έχουν συμβόλαια συνολικής αξίας 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Θα το έκανε η ομάδα σας;
Η ιδέα ότι το lineup των Dodgers ταιριάζει καλά με το lineup της Team USA αντιπροσωπεύει μια ιδέα μάρκετινγκ για το Major League Baseball.
Από όλα τα μεγάλα αθλήματα, το μπέιζμπολ έχει το μόνο All-Star Game που έχει αντισταθεί σε μεγάλο βαθμό στα τεχνάσματα, αλλά το περσινό παιχνίδι τελείωσε επίσης με ένα ντέρμπι εντός έδρας. Γιατί λοιπόν να μην εκμεταλλευτείτε το μίσος των Dodgers μετατρέποντας το φετινό All-Star Game σε μια υπόθεση Dodgers-against-the-world;
Το παιχνίδι είναι στη Φιλαδέλφεια. Πουθενά αλλού οι άνθρωποι ζητωκραυγάζουν όσο εκεί.
Και αν οι Dodgers μπορούν να ταιριάξουν με την Team USA, μπορούν να ανταγωνιστούν την καλύτερη ενδεκάδα που έχουν να προσφέρουν οι άλλες 29 ομάδες της Major League.
Σοβαρά, λοιπόν, το All-Star Game 2026: The Dodgers vs. EverybodyElse.
Ο Ρόμπερτς γέλασε, αλλά η λάμψη στα μάτια του ήταν γνήσια.
«Θα ποντάρω πάνω μας», είπε, «εναντίον οποιουδήποτε».
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com