Είναι ασφαλές στοίχημα ότι οι Toronto Maple Leafs θα επιλέξουν τον Gavin McKenna με την πρώτη επιλογή στο ντραφτ του NHL όταν ανοίξει την Παρασκευή στο Μπάφαλο.
Είναι αβέβαιο ποιος θα επιλεγεί στη συνέχεια, ακόμη και ποιος θα κάνει τη δεύτερη επιλογή.
Το δωρεάν παιχνίδι δεν σταματά εκεί σε λίγες ενδιαφέρουσες ημέρες κατά τη διάρκεια της διήμερης εκδήλωσης.
Επί του παρόντος, οι Σαν Χοσέ Σαρκς κατέχουν τη δεύτερη γενική επιλογή και δεν θα ξάφνιαζαν κανέναν επιλέγοντας τον εξτρέμ Ivar Stenberg.
Από εκεί, το ντραφτ περιλαμβάνει έναν αμφίδρομο κέντρο στον Caleb Malhotra και ένα πλήθος αμυντικών (Chase Reid, Alberts Smits, Carson Carels, Keaton Verhoeff και Daxon Rudolph) για να κλείσει το μεγαλύτερο μέρος του top-10.
Στη μίξη όλων αυτών των ονομάτων είναι ένας μπαλαντέρ στο κέντρο Viggo Bjorck, ο οποίος μπορεί να είναι μικρός, αλλά έχει μια ξεχωριστή ικανότητα που πολλές από τις ομάδες εκτός των δύο κορυφαίων επιθυμούν.
Αλλά το πώς θα εξελιχθεί το ντραφτ όσον αφορά το ποιοι νεαροί άνδρες θα αποκτήσουν νέες φανέλες όταν αποφοιτήσουν για το επόμενο βήμα στην καριέρα τους είναι μόνο ένα μέρος της ίντριγκας.
Θα είναι συναρπαστικό το πόσα χρήματα και επιχειρήσεις δημιουργούνται μεταξύ των συλλόγων με υπερβολικό κεφάλαιο. Δώδεκα από τις 32 επιλογές του πρώτου γύρου έχουν ήδη διαπραγματευτεί, μερικές περισσότερες από μία φορές.
Χαρακτηριστική περίπτωση: οι Μπλους του Σεντ Λούις έχασαν τα πλέι οφ για τέσσερις πόντους, οπότε θα μπορούσε να προβληθεί ένα επιχείρημα ότι θα έπρεπε να προσθέσουν για να πάρουν ώθηση.
Την Τετάρτη, οι Blues μοίρασαν τον Jordan Kyrou στους Washington Capitals και πρόσθεσαν μια τέταρτη –ναι ΤΕΤΑΡΤΗ– επιλογή του πρώτου γύρου στο στάβλο τους. Διαθέτοντας τις επιλογές Νο. 11, 15, 16 και 29, οι Μπλε θα μπορούσαν να τις χρησιμοποιήσουν για να προσθέσουν παίκτες που θα είχαν άμεσο αντίκτυπο κατά την εκ νέου ανάπτυξη.
Η Σεντ Λούις δεν είναι η μόνη με πολλά πολύτιμα χαρτιά στην κατοχή της. Οι Sharks κατέχουν επίσης την ένατη και την 27η επιλογή. Το Σαν Χοσέ σχεδιάζει να κάνει ένα σημαντικό άλμα προς τα εμπρός την επόμενη σεζόν με μια ομάδα που χτίζεται γύρω από πολλά νεαρά ταλέντα, με πιο αξιοσημείωτο τον Macklin Celebrini. Θα χρειαστεί λίγη προσπάθεια για να απομακρυνθεί αυτή η δεύτερη γενική επιλογή, αλλά οι Sharks θα ήταν φρόνιμο να πάρουν μέρος σε αυτούς τους άλλους πρώτους γύρους, ώστε ένας νόμιμος παίκτης να μπορεί να γεμίσει μια ή δύο τρύπα στο ρόστερ τους.
Τότε έχετε τον οικοδεσπότη Buffalo Sabres. Οι κανονικοί πρωταθλητές του Atlantic Division της περασμένης σεζόν υπέστησαν ένα πλήγμα χάνοντας τον επιθετικό Alex Tuch σε μια ανταλλαγή υπογραφών με τους Washington Capitals (που τους χάρισε μια επιλογή στον τρίτο γύρο το 2027) και έδωσε επίσης τον βετεράνο αμυντικό Bowen Byram στους Chicago Blackhawks. Χάρη στην τελευταία συμφωνία, η οποία είναι πολύ πονοκέφαλος από την οπτική γωνία του Σικάγο, δεδομένης της ανάγκης αυτής της ομάδας για έναν επιθετικό για να παίξει μαζί με τον Connor Bedard, οι Sabres πρόσθεσαν το τέταρτο γενικό pick διατηρώντας ταυτόχρονα το 20ο συνολικό pick.
Θα είναι τεράστια έκπληξη αν οι Sabres δεν χρησιμοποιήσουν αυτό το νόμισμα για να προσθέσουν έναν παίκτη που θα τους βοηθήσει να ενισχύσουν τις ελπίδες τους για το Stanley Cup.
Υπάρχουν σίγουρα πολλοί παίκτες στην εμπορική αγορά, όπως ο αρχηγός των Detroit Red Wings, Dylan Larkin, ο αστέρας τερματοφύλακας των Winnipeg Jets, Connor Hellebuyck, ο στάσιμος πάουερ φόργουορντ των Anaheim Ducks, Mason McTavish και ο φόργουορντ των Toronto Maple Leafs, Matthew Knies.
Επομένως, μη διστάσετε να περιμένετε τις λέξεις «Έχω ένα εμπόριο να ανακοινώσω» από τον Gary Bettman σε όλο το ντραφτ, και όχι απλώς να είναι ένα παιχνίδι ποτού.
Θα ακολουθήσουν πολλά πυροτεχνήματα και φανφάρες.