ΦΟΙΝΙΞ — Ο διευθυντής των Dodgers, Dave Roberts, δεν δίστασε όταν ρωτήθηκε για τις προσδοκίες του για τον Mookie Betts.
«Θα είναι στη συζήτηση για τον MVP φέτος», είπε ο Ρόμπερτς αυτή την εβδομάδα. “Αλλά και πάλι, πιστεύω ότι, μιλώντας για τον Mookie, ο κύριος στόχος του είναι να μας βοηθήσει να κερδίσουμε ένα πρωτάθλημα. Οπότε πιστεύω ότι ό,τι προκύψει από αυτό, νομίζω ότι θα συμβεί. Θέλω απλώς να επικεντρωθεί στο να είναι απλώς υγιής, να μας βοηθά να κερδίζουμε και μετά ό,τι συμβεί εκεί έξω θα συμβεί.”
Μετά από μια σεζόν που ξεκίνησε με λάθος πόδι με έναν ιό του στομάχου που τον έκανε να χάσει 20 κιλά και στη συνέχεια τον σημείωσε χαμηλά στην καριέρα του για μέσο όρο κτυπήματος (.258), βασικό ποσοστό (0.326) και OPS (0.732), ο Betts είναι πρόθυμος να προχωρήσει. Και με ένα πιο τυπικό ανοιξιάτικο χρονοδιάγραμμα προπόνησης φέτος – σε αντίθεση με τα προηγούμενα δύο χρόνια, όταν τα παιχνίδια έναρξης της σεζόν στη Νότια Κορέα και την Ιαπωνία επιτάχυναν τις προετοιμασίες – ο Betts μπορεί να μπει στην έβδομη σεζόν του με τους Dodgers.
“Ίσως να μην έχω κανονική άνοιξη από τότε που είμαι Dodger”, είπε ο Betts, ο οποίος επίσης δεν θα συμμετάσχει στο World Baseball Classic όπως θα συμμετάσχει το 2023. “Ξέρω απλώς ότι τώρα που είμαι 33, δεν χρειάζεται να βιαστώ να φτάσω εδώ και να είμαι έτοιμος να παίξω από την πρώτη μέρα. Άρα μπορώ να το αποδεχτώ. Δεν είναι όλοι. με αυτό, θα το κάνω». δες τι μπορώ να το κάνω.”
Ένα πράγμα που δεν αμφισβητείται για τον Μπετς που μπαίνει στη σεζόν είναι το shortstop παιχνίδι του. Παρά τη σχεδόν άνευ προηγουμένου μετατόπιση από το outfield στο infield, ο Betts έπαιξε για λίγο 148 παιχνίδια την περασμένη σεζόν και ήταν φιναλίστ για το βραβείο Gold Glove. Η δουλειά που έκανε για να μάθει μια νέα θέση έθεσε ερωτήματα σχετικά με το αν αυτή ήταν η βασική αιτία των προβλημάτων του στο χτύπημα, ένα σημείο στο οποίο έδωσε κάποια πίστη στα τέλη της περασμένης σεζόν.
Ο Μπετς ανέβασε ρυθμό στα τέλη της σεζόν, φτάνοντας τα 0,317 και σχεδόν διπλασιάζοντας το σύνολο του εντός έδρας από 11 σε 20 στα τελευταία 47 παιχνίδια του. Αλλά έπεσε στο NLCS και στο World Series, χτυπώντας ένα συνδυασμένο 0,136 και τελικά έπεσε από το δεύτερο στο τρίτο στη σειρά κτυπήματος για το Game 5 ενάντια στους Toronto Blue Jays, και στη συνέχεια τέταρτος για τα Games 6 και 7.
Ο Ρόμπερτς είπε αυτή την εβδομάδα ότι σκοπεύει να τοποθετήσει τον Μπετς τρίτο στη σειρά batting αυτή τη σεζόν, με τον Shohei Ohtani να είναι ακόμα πρώτος. (Πρόσθεσε ότι ο Freddie Freeman, ο Will Smith και ο νεοφερμένος Kyle Tucker παίζουν όλοι για τη δεύτερη και την τέταρτη θέση της σειράς.)
«Μου αρέσει ο (Betts) στο νούμερο τρία με την έννοια ότι υπάρχει ένα στοιχείο στη βάση, υπάρχει ένα στοιχείο «get hits», υπάρχει ένα στοιχείο drive-in runs και είσαι περισσότερο ένα ελβετικό μαχαίρι στη σύνθεση», είπε ο Roberts. «Οπότε δεν είμαι αφοσιωμένος σε αυτό, αλλά μου αρέσει στις τρεις τρύπες τώρα».
Και ως αποτέλεσμα, ο Roberts είναι αισιόδοξος για τον Betts αυτή τη σεζόν.
«Νομίζω ότι είχε μια εξαιρετική εκτός εποχής», είπε ο Ρόμπερτς. “Έχει καλό χώρο στο κεφάλι. Το σώμα είναι καλό, και νομίζω ότι για μένα είναι απλώς να επανέλθω σε αυτό που είναι. Απλώς πιστεύω ότι η περσινή ήταν μια επιθετική σεζόν και δεν ανησυχώ καθόλου για τον Μούκι.”
Ο Yoshinobu Yamamoto ξεκινά την έναρξη του Cactus League
Ο Roberts ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι ο MVP του World Series Yoshinobu Yamamoto θα ξεκινήσει τον πρώτο ανοιξιάτικο προπονητικό αγώνα των Dodgers εναντίον των Angels το Σάββατο στο Tempe Diablo Stadium. Δεν μοιράστηκε πόσα γήπεδα ή innings περιμένει ο Yamamoto να ρίξει, αλλά δήλωσε ότι αυτό θα είναι πιθανότατα το μοναδικό ξεκίνημα του Yamamoto στο Cactus League προτού φύγει για να παίξει για την ομάδα της Ιαπωνίας στο World Baseball Classic.
Ο Ρόμπερτς αποκάλυψε επίσης σε ποιους παίκτες θα επιτραπεί να ξεκινήσουν στο πρώτο παιχνίδι του Cactus League του Σαββάτου.
«Θα περίμενα ο Will Smith να είναι εκεί», είπε ο Roberts. “Περιμένω (Teoscar Hernández) εκεί, και πιθανώς Andy (Pages). Νομίζω ότι αυτό είναι ασφαλές και μετά θα προχωρήσουμε.”
Ο Ρόμπερτς σχεδιάζει να διατηρήσει άλλους βετεράνους παίκτες μέχρι την επόμενη εβδομάδα.
“Παιδιά όπως ο Mookie και ο Muncy, θα ξεκινήσω με αυτούς τους τύπους λίγο αργότερα από αυτό το Σαββατοκύριακο και θα δω πού θα πάμε”, είπε ο Roberts. “Μόλις ξεκινήσουν, θα τρελαθούμε και θα τους δώσουμε άφθονο χρόνο ενδιάμεσα. Πρέπει να συνειδητοποιήσω ότι είναι μεγαλύτερη η άνοιξη. Επομένως, αν πρόκειται να μείνουν εδώ για έξι εβδομάδες, δεν θέλω να έρθω πολύ ζεστά, θέλω να τους κρατήσω λίγο.”
Ο Φρίμαν είπε την Πέμπτη ότι δεν θα παίξει στους τρεις πρώτους ανοιξιάτικους προπονητικούς αγώνες των Ντότζερς.
“Αισθάνομαι καλά, είμαι έτοιμος να φύγω, αλλά θα το επιβραδύνουμε λίγο”, είπε ο Freeman. “Δεν νομίζω ότι θα παίξω μέχρι την Τρίτη, οπότε το τέταρτο παιχνίδι, και μετά θα πάω στη δουλειά.”
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com