Ο Kimi Antonelli αύξησε τις πιθανότητές του για πρωτάθλημα με ένα εξαιρετικό Σάββατο στο Silverstone και υποστήριξε τη νίκη στο σπριντ διεκδικώντας την pole για το Βρετανικό Grand Prix της Κυριακής.
Ο Ιταλός είδε το προβάδισμά του στον τίτλο να μειώνεται από 68 σε 40 πόντους στους δύο προηγούμενους γύρους του πρωταθλήματος από τον συμπαίκτη του Τζορτζ Ράσελ, αλλά απόλαυσε μια υπέροχη μέρα στον ήλιο του Σίλβερστοουν.
Ο 19χρονος ξεπέρασε με ρουκέτα τον πολιτευτή Λιούις Χάμιλτον για να κερδίσει το σπριντ και να διευρύνει το προβάδισμά του έναντι του Ράσελ στους 43 πόντους, με τον επτά φορές παγκόσμιο πρωταθλητή να βρίσκεται ακόμη τέσσερις πόντους πίσω.
Και ο Antonelli είχε το προβάδισμα στα προκριματικά, ξεπερνώντας τον Charles Leclerc της Ferrari για 0,175 δευτερόλεπτα, ενώ ο Hamilton άφησε πίσω τον Russell για να τερματίσει τρίτος.
Ο Χάμιλτον είπε στη συνέχεια: «Απλώς δεν είχαμε τον ρυθμό της Mercedes, αλλά σιγά-σιγά μειώνουμε τη διαφορά και είναι καλό για την ομάδα να έχει και τα δύο μονοθέσια εδώ.
«Ελπίζω ότι επειδή είμαστε και οι δύο εδώ, μπορούμε να παίξουμε με τη στρατηγική και να δουλέψουμε ως ομάδα».
Ο Isack Hadjar ξεκινάει πέμπτος, δύο θέσεις μπροστά από τον συμπαίκτη του Max Verstappen, ενώ ο Lando Norris ξεκινά έκτης για τη McLaren.
Ο Χάμιλτον έστειλε τον Αντονέλι στο σπριντ στα προκριματικά pole την Παρασκευή προτού ο Ιταλός ξεπεράσει τον επτά φορές παγκόσμιο πρωταθλητή για να κερδίσει στο σπριντ των 17 γύρων του Σαββάτου.
Ο 41χρονος υποσχέθηκε να πάρει ό,τι μπορούσε από τη Ferrari του για να συνεχίσει τη μάχη με τον 22 χρόνια νεότερο του άνδρα, καθώς έβαλε το βλέμμα του σε έναν δεύτερο στύλο Silverstone του Σαββατοκύριακου.
Κανείς όμως δεν είχε την απάντηση για τον εντυπωσιακό Ιταλό καθώς δάμασε τον Σίλβερστοουν για να ενισχύσει την πρόσβασή του στην κούρσα του τίτλου.
Ο Ράσελ προκρίθηκε μόλις πέμπτος την Παρασκευή, πριν τερματίσει τέταρτος στο σπριντ.
Οι αγώνες του συνεχίστηκαν νωρίς στις κατατακτήριες, όταν έφυγε από την πίστα στο Luffield και σώθηκε από το χαλίκι, καθώς σκόνταψε ελαφρώς στα εμπόδια και επέστρεψε στα pits, δίνοντάς του μόνο μία ευκαιρία να περάσει.
“Ήταν πολύ περίεργο. Ποτέ δεν ήμουν κλεισμένος εκεί σε όλη μου την καριέρα”, είπε ο Ράσελ μέσω του ραδιοφώνου.
– Γκραν Πρι Βρετανίας: Ο Κίμι Αντονέλι νικά τον Λιούις Χάμιλτον και παίρνει την πρώτη νίκη στο σπριντ
– Ο Λάντο Νόρις εύχεται στον Τζορτζ Ράσελ «καλή τύχη» αφού έλεγξε την εξέδρα του στο βρετανικό GP
– Ο Τζορτζ Ράσελ έκπληκτος από τον ρυθμό της Ferrari κατά τη διάρκεια του βρετανικού GP: «Μερικά πράγματα δεν είναι πολύ σωστά»
Ο Russell ολοκλήρωσε έναν αρκετά καλό γύρο για να προχωρήσει, αλλά ο Franco Colapinto της Alpine ήταν ο δεύτερος οδηγός που βίωσε μια περιπέτεια εκτός πίστας στο Q1 καθώς ήταν ένας από τους έξι οδηγούς που αποκλείστηκαν.
Ο Βρετανός οδηγός βελτιώθηκε στη δεύτερη συνεδρία καθώς προηγήθηκε ο Antonelli, με μια ανταλλαγή πυρών μεταξύ Mercedes και Ferrari που κατευθύνεται στον τελικό αγώνα.
Μόνο 0,096 δευτερόλεπτα χώρισαν τον Russell από τον ρυθμό του Antonelli την πρώτη φορά, αλλά ο Ιταλός είχε περισσότερα στο χέρι και είχε αποδώσει σωστά, αφήνοντάς τον περισσότερα από τρία δέκατα μπροστά από τον συμπαίκτη του στη Mercedes.
Ο Ράσελ δεν βρήκε απάντηση και στη συνέχεια ηττήθηκε και από τις δύο Ferrari.
Ο Νόρις έδωσε το «Landostand» των 16.000 ανδρών του για να επευφημήσει επιτιθέμενος από την έκτη θέση στο grid και τερματίζοντας τρίτος στο σπριντ.
Ο κυρίαρχος πρωταθλητής, ο οποίος κέρδισε τον αγώνα πέρυσι, δεν μπορούσε να επευφημήσει τόσο πολύ λίγες ώρες αργότερα. Πέρασε από το Q2 στην ένατη θέση, αλλά ήταν και πάλι πολύ μακριά από το ρυθμό, τερματίζοντας σχεδόν τα οκτώ δέκατα πίσω από τον ηγέτη.
