Ο Κριστιάνο Ρονάλντο άκουσε αναμφίβολα τα κύματα κριτικής που του ασκήθηκαν αφού απέτυχε να βοηθήσει την Πορτογαλία να πάρει τους τρεις βαθμούς εναντίον της ΛΔ Κονγκό στο πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο την περασμένη εβδομάδα.
Ο Ρονάλντο απάντησε με ιστορικό τρόπο στο Χιούστον την Τρίτη, σημειώνοντας ένα τέρμα για να φέρει τη Selecao das Quinas στη νίκη 5-0 επί του Ουζμπεκιστάν στον όμιλο Κ.
“Ο Θεός βοηθά αυτούς που δουλεύουν σκληρά. Ήξερα ότι θα βοηθούσαν και οι συμπαίκτες μου”, είπε ο Ρονάλντο μετά τον αγώνα. “Ήταν μια δύσκολη εβδομάδα, μια σκοτεινή εβδομάδα. Ένιωσα ότι είχα σταματήσει να παίζω ποδόσφαιρο. Όμως επέμεινα, όπως κάνω πάντα, γιατί πιστεύω στη σκληρή δουλειά περισσότερο από οτιδήποτε άλλο.
«Ήταν δύσκολο, πρέπει να ομολογήσω, αλλά επιστρέψαμε».
Ο Ρονάλντο σκόραρε έξι λεπτά στο ματς και ξαναχτύπησε στο 39ο, όχι μόνο ώθησε την Πορτογαλία (1-0-1, 4 πόντοι) στην κορυφή του Ομίλου Κ ενόψει του αγώνα της Κολομβίας αργότερα το βράδυ της Τρίτης, αλλά και γράφοντας το όνομά του σε πολλές σελίδες του βιβλίου ρεκόρ.
Όταν τελείωσε μέσα από την περιοχή των έξι μέτρων από τη σέντρα του Ζοάο Κανσέλο έξι λεπτά αργότερα, ο Ρονάλντο έγινε ο πρώτος παίκτης που σκόραρε σε έξι Παγκόσμια Κύπελλα και ο δεύτερος γηραιότερος παίκτης με γκολ στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Μόνο ο Roger Milla από το Καμερούν ήταν μεγαλύτερος το 1994 σε ηλικία 42 ετών.
Στη συνέχεια, ο Μπρούνο Φερνάντες οδήγησε σε ένα γρήγορο μπρέικ της Πορτογαλίας, δίνοντας μπάλα στον Ρονάλντο στα δεξιά του στο 39ο λεπτό. Ο Ρονάλντο πέτυχε τέλεια μπάλα με το χαμηλό σουτ του στην περιοχή του πέναλτι στο μακρινό δοκάρι.
Αυτό έδωσε στον Ρονάλντο δέκα γκολ στο Παγκόσμιο Κύπελλο στην καριέρα του, ξεπερνώντας τον Εουσέμπιο και έγινε ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών της Πορτογαλίας στο τουρνουά.
Σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο που σημείωσε braces ή χατ-τρικ από παίκτες όπως οι Kylian Mbappe, Harry Kane, Erling Haaland και ο παλιός αντίπαλος του Ronaldo Lionel Messi, ο Πορτογάλος είδωλο εξετάστηκε εξονυχιστικά εάν θα έπρεπε να είναι ακόμα στο επίκεντρο της επίθεσής τους μετά την εναρκτήρια ισοπαλία 1-1 της περασμένης εβδομάδας με τη DR Congo.
Οπότε οι επευφημίες και η ανακούφιση που προέκυψαν από τους πανηγυρισμούς των Πορτογάλων ήταν κατανοητές.
«Πάντα φτάνω», είπε ο Ρονάλντο, ο οποίος έχει σκοράρει ένα γκολ σε κάθε Παγκόσμιο Κύπελλο από το 2006. «Αργά ή γρήγορα θα είμαι εκεί. Το θέμα είναι να συνεχίσω τη δουλειά.
«Το πιο σημαντικό είναι η ομάδα, ότι είμαστε ενωμένοι μαζί τους και με τις οικογένειές μας. Τα υπόλοιπα που έρχονται από έξω είναι πέρα από τον έλεγχό μας.
“Ξέρουμε ότι αν δεν κερδίσουμε, θα δεχθούμε επίθεση. Ειδικά εγώ”.
Η τελευταία φορά που ο Ρονάλντο σκόραρε για την Πορτογαλία σε τουρνουά (Παγκόσμιο Κύπελλο ή Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα) σε ανοιχτό παιχνίδι ήταν κατά τη διάρκεια του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος του 2021. Το μοναδικό γκολ του πέντε φορές νικητή της Χρυσής Μπάλας στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022 ήταν ένα πέναλτι.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου