Ο Dansby Swanson, ο παίκτης του μπέιζμπολ, δεν έπαιξε ποδόσφαιρο μεγαλώνοντας στη Γεωργία.
Το άλλο αγαπημένο του άθλημα στο γυμνάσιο ήταν το μπάσκετ.
«Ήμουν σούτινγκ γκαρντ», είπε πρόσφατα. ”Ήμουν καλός παίκτης. Έπαιζα μπάσκετ, όπως και μπέιζμπολ. Απλώς έκανα τα σωστά πράγματα, έκανα τις σωστές αναγνώσεις και ανέκαμψα καλά γιατί έκανα πυγμαχία. Σκέφτηκα, «Κάνε τα σωστά πράγματα». ”
Αυτή η συνομιλία συνέβη πριν ο Swanson αρχίσει να πέφτει βροχή, όπως ο Steph Curry που γυρίζει μεγάλες αποστάσεις πίσω από το τόξο. Οι Cubs πέτυχαν τρία από τα οκτώ εντός έδρας παιχνίδια της ομάδας στο 23-3 των Padres στη σάουνα Wrigley το απόγευμα της Τετάρτης.
Ο Σουάνσον πέτυχε εννέα παιχνίδια εντός έδρας στα τελευταία δεκατρία παιχνίδια του, έντεκα από τα οποία κέρδισαν οι Κάμπς. Ο Sammy Sosa (12) και ο Hack Wilson (10) είναι τα μόνα Cubs με περισσότερα σουτ την ίδια περίοδο. Έχει οδηγήσει επίσης σε 26 σερί στα τελευταία 10 παιχνίδια του, αριθμός που ξεπέρασε μόνο οι Hall of Famers Jimmie Foxx, Lou Gehrig και Joe DiMaggio σε παρόμοιο αριθμό παιχνιδιών.
Τα οκτώ home runs που πέτυχαν οι Cubs την Τετάρτη ισοφάρισαν το ρεκόρ του συλλόγου που σημείωσαν πριν από ένα χρόνο στις 4 Ιουλίου ενάντια στους Cardinals, οι οποίοι θα επισκεφθούν ξανά αυτό το Σαββατοκύριακο στις 4. Μόνο οι Blue Jays (10 το 1987), οι Yankees (εννιά δύο φορές, και οι δύο την περασμένη σεζόν) και οι Reds (εννιά το 1999) έχουν πετύχει περισσότερα παιχνίδια σε ένα παιχνίδι εννέα άπαξ, σύμφωνα με το Baseball-Reference.com.
Εάν οι εννέα μακριές μπάλες του Swanson τις τελευταίες δύο εβδομάδες μπορούσαν να μετατραπούν σε γκολ ποδοσφαίρου, θα ήταν τρεις μπροστά από τους σούπερ σταρ του ποδοσφαίρου Kylian Mbappe της Γαλλίας και Lionel Messi από την Αργεντινή στον αγώνα για το Χρυσό Παπούτσια, το βραβείο που δόθηκε στον πρώτο σκόρερ του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Θα θυμάστε, αγαπητέ αναγνώστη, ότι ξεκινήσαμε αυτή τη μικρή άσκηση σημειώνοντας ότι ο Swanson δεν έπαιξε ποτέ ποδόσφαιρο. Αυτό δεν πρέπει να συγχέεται με την προσοχή που δίνει στο Παγκόσμιο Κύπελλο, το παγκόσμιο θέαμα που αυτή τη στιγμή είναι το κύριο μέλημα περίπου μερικών δισεκατομμυρίων κατοίκων του πλανήτη μας.
Η εισβολή τους στις ακτές μας ήταν μια από τις πιο χαρούμενες απολαύσεις του καλοκαιριού: ο σκωτσέζικος στρατός ταρτάν, οι Νορβηγοί κωπηλάτες Βίκινγκ, το ξέσπασμα του πάθους του μικρού Πράσινου Ακρωτηρίου, οι θορυβώδεις Αυστραλοί και η λίστα συνεχίζεται. Ένα TikToker το περιέγραψε ως “το καλύτερο sleepover ποτέ” σε ένα τραγούδι που έγινε viral. . . ξεκίνησαν ως ξένοι, τελείωσαν ως φίλοι».
Υπάρχει επίσης αυτή η μικρή λεπτομέρεια: Όταν ονομάστηκε Mallory Pugh και δεν είχε πάρει ακόμη το όνομα του συζύγου της, η Mallory Swanson έπαιξε στην εθνική ομάδα γυναικών των ΗΠΑ που κέρδισε το Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών του 2019.
”Εννοώ, δεν καθίσαμε καν να παρακολουθήσουμε παιχνίδια” είπε πρόσφατα ο Ντάνσμπι. ”Παρακολουθήσαμε έναν αγώνα μαζί, αλλά είναι λίγο σε εξέλιξη. Παραμένουμε ενήμεροι για το τι συμβαίνει, αλλά δεν είναι ότι μας έχουν δεμένες χειροπέδες».
Οι Swansons έχουν έναν καλό λόγο για την έλλειψη εστίασης με λέιζερ: Προσπαθείτε να παρακολουθήσετε έναν αγώνα ποδοσφαίρου ενώ ένα παιδί 19 μηνών ανταγωνίζεται για την προσοχή σας. Εάν το επέτρεπε ο χρόνος -και ο Josie James Swanson-, οι Swanson αναμφίβολα έψαχναν από τους άνδρες των ΗΠΑ εναντίον της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης το βράδυ της Τετάρτης για μια ευκαιρία να προκριθούν στους 16.
Αν και βγάζει τα προς το ζην με ρόπαλο και γάντι, ο Σουάνσον κατανοεί την ελκυστικότητα του ποδοσφαίρου.
«Είναι το άθλημα του κόσμου», είπε. ”Εννοώ ότι είναι το φθηνότερο και πιο προσιτό άθλημα για εξάσκηση. Μπορείτε να το παίξετε με οτιδήποτε, οπουδήποτε, κάτι που είναι τόσο ωραίο. Αρχίζω να το καταλαβαίνω τώρα.
“Εννοώ, αυτό είναι που το κάνει τόσο οικουμενικό. Το πιο φτωχό παιδί στον κόσμο και το πιο πλούσιο, δεν έχει σημασία ποιος είσαι, πού είσαι – για παράδειγμα, μπορείς να παίξεις.”
Έτσι το έθεσε ο Παραγουανός προπονητής Γκουστάβο Αλφάρο πριν από το εκπληκτικό πέναλτι της χώρας του εναντίον της Γερμανίας νωρίτερα αυτή την εβδομάδα:
“Το ποδόσφαιρο, το κατέχουμε όλοι, ειδικά οι πιο φτωχοί, γιατί το φθηνότερο παιχνίδι για να παίξεις ήταν μια μπάλα, που μερικές φορές ήταν δύσκολο να το αγοράσεις, αλλά 22 άτομα μπορούσαν να παίξουν μόνο με ένα παιχνίδι. Έτσι η δύναμη του ποδοσφαίρου είναι τεράστια.”
Κατά τη διάρκεια του χρόνου του στο Σικάγο, είχαμε το προνόμιο να δούμε τον Swanson να παίζει με μια τέχνη που λίγοι πέτυχαν. Παιχνίδια που μπορούμε να πούμε όμορφα. Η Τετάρτη ήταν ένα από αυτά.
Και τώρα μπορούμε να ενώσουμε τον Dansby και τον υπόλοιπο κόσμο για να γιορτάσουμε το όμορφο παιχνίδι.
Ο Swanson πέτυχε πέντε παιχνίδια εντός έδρας και σημείωσε 11 σερί σε δύο παιχνίδια καθώς η επίθεση των Cubs εξερράγη εναντίον των Padres, δείχνοντας τι μπορεί να κάνει η ομάδα όταν κυνηγάει γκολ σε επίπεδο πρωταθλήματος.
Οι Cubs χρειάζονται τον Boyd, ο οποίος έκανε μόλις επτά εκκινήσεις αυτή τη σεζόν λόγω τραυματισμών, σε μεγάλο βαθμό καθώς περνούν το καλοκαίρι περιμένοντας να επιστρέψει η υγεία του προσωπικού τους.
Οι Cubs είναι οι βασιλιάδες του μπέιζμπολ, που οδηγούν τους μεγάλους σε αυτήν την κατηγορία, παίρνουν καλύτερους αριθμούς στη βάση σε όλη τη σύνθεση και φωνάζουν ελεύθερες πάσες με τόσο ενθουσιασμό όσο και τα εύσημα στο σπίτι.
