INDIANAPOLIS – Ήρθε η ώρα να αναγνωρίσουμε τον ρόλο που έπαιξε ο άνδρας στις σκιές στο να ξαναβάλει τους Broncos στο προσκήνιο.
Κέρδισαν 15 αγώνες. Έφτασαν στο Πρωτάθλημα AFC στη δεύτερη συνεχόμενη εμφάνισή τους στα πλέι οφ. Και η επιλογή τους τους εδραιώνει ως ετήσιους διεκδικητές γρηγορότερα από ό,τι πίστευε κανείς.
Αυτό καθιστά σαφές ποιο μεγάλο βήμα πρέπει να είναι το επόμενο βήμα.
Δώστε στον γενικό διευθυντή George Paton επέκταση της σύμβασης.
Δεν τον συμπαθούσες πάντα. Ίσως ακόμα να μην σας αρέσει. Και αν αγοράσατε μια φανέλα Russell Wilson, μπορεί να μην σας αρέσει ποτέ.
Ντροπή. Είναι πολύ καλός.
Και ήρθε η ώρα να τον ανταμείψει ο συνιδιοκτήτης και διευθύνων σύμβουλος Greg Penner.
«Είναι πολύ αργά», εξήγησε την Τρίτη ο προπονητής Sean Payton. «Θα γίνει».
Ο Paton θα εισέλθει στην τελευταία σεζόν ενός εξαετούς συμβολαίου. Πραγματικά οι Broncos θα μπουν στο 2026 ως κουτσό παπί για τον τύπο που συνέταξε τον στρατηγό του Oregon Duck;
Ο Πένερ είναι πολύ έξυπνος για αυτό. Τα κόμματα μίλησαν. Δεν υπάρχει καμία ανησυχία ότι δεν θα λειτουργήσει. Και έτσι πρέπει να είναι. Για διάφορους λόγους.
Αν και δεν αναζητά πίστωση, μια νέα συμφωνία ενισχύει το όραμα που είχε ο Πένερ για τον Πάτον. Το GM εξελίχθηκε, βελτιώθηκε γιατί ο ιδιοκτήτης του το αμφισβήτησε.
Όταν οι άνθρωποι ρωτούν ποια είναι η βιασύνη ή είναι περίεργοι γιατί ο Paton επέστρεψε στην ουρά για άλλη μια ημέρα πληρωμής, αναφέρουν τον Nathaniel Hackett και τον Wilson. Ο Πάτον προσέλαβε τον αποτυχημένο προπονητή, απέκτησε τον αποτυχημένο στρατηγό και τελικά πλήρωσε στον Γουίλσον 121 εκατομμύρια δολάρια για δύο σεζόν.
Έκανε τόσο λάθος που όλοι υποθέσαμε –συμπεριλαμβανομένου του εαυτού μου– ότι ο Paton θα απολυόταν αφού η ομάδα Walton-Penner δεν χρειαζόταν πλέον την πείρα του για να συνεχίσει την αναζήτηση προπονητή. Ή ότι ο Payton θα έφερνε κάποιον που ήξερε από τη Νέα Ορλεάνη.
Αντίθετα, ο Πένερ έδωσε στον Πάτον μια δεύτερη ευκαιρία, έκανε υπομονή και δημιούργησε ένα τρίγωνο ηγεσίας. Ο Πάτον και ο Πέιτον αναφέρονται σε αυτόν και έχουν ευδοκιμήσει δουλεύοντας μαζί.
Βλέπουν περισσότερες ταινίες μαζί από τον Σίσκελ και τον Έμπερτ. Ο Πάτον δημιουργεί ισορροπία. Μετράται. Ο Payton, ειδικά την ημέρα του παιχνιδιού ή όταν πρέπει να ακούσει τζαζ μουσική στο Σαν Χοσέ, είναι πυρηνικός.
Η συνεργασία είναι «πολύ συμπληρωματική», όπως το έθεσε ο Penner. Και ο Πάτον έχει περισσότερο βάθος από ό,τι αντιλαμβάνονται οι περισσότεροι. Υπό τον Penner έχει βελτιωθεί στο κομμάτι του μάνατζερ του ρόλου του. Θεωρεί τους ανθρώπους υπεύθυνους και δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι αυτό βοήθησε στην ανάκαμψη των Broncos.
Δεν το πιστεύετε;
Αυτοί οι αριθμοί πρέπει να σας αλλάξουν γνώμη. Τα τελευταία πέντε χρόνια, ο Paton έχει υπογράψει δεύτερα συμβόλαια με πέντε παίκτες που έκανε ντραφτ: τους All-Pros Pat Surtain, Quinn Meinerz και Nik Bonito και τους αρχικούς Jonathon Cooper και Luke Wattenberg. Ο Bo Nix βρίσκεται σε καλό δρόμο για να γίνει έκτος μετά την επόμενη σεζόν.
Ο Τζον Έλγουεϊ υπέγραψε με τρεις παίκτες για επέκταση συμβάσεων την τελευταία δεκαετία: τον Φον Μίλερ, τον Ντέρεκ Γουλφ και τον Γκάρετ Μπόλες. Ο τέταρτος, ο Courtland Sutton, συμφώνησε σε μια νέα συμφωνία υπό τον Paton το 2021.
Ο Πάτον βρήκε τα πόδια του, κάτι που έγινε σαφές καθώς περιπλανιόταν στο Συνεδριακό Κέντρο της Ιντιάνα, όπου τόσες πολλές συζητήσεις επικεντρώνονται σε αστοχίες, μυρωδιές και αποτυχίες.
Γι’ αυτό τον προσέλαβε ο Έλγουεϊ. Ο Paton είχε ιστορικό στο να κάνει το ντραφτ και να διατηρήσει τις εγχώριες προοπτικές στο πάσο.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Πένερ εκτιμά αυτό που έχει κάνει ο Πάτον. Το παραδέχτηκε όταν τον ρώτησα πριν από μερικές εβδομάδες, λέγοντας: «Θα θέλαμε να έχουμε και τους δύο (Paton και Payton) εδώ μακροπρόθεσμα».
Ο Πένερ εμπιστεύεται τον Πέιτον. Μπορούν να έχουν ανοιχτές, ειλικρινείς συζητήσεις.
Γιατί λοιπόν να τον αφήνουμε να περιμένει άλλο;
Η εύρεση ραντεβού για συνάντηση με τον εκπρόσωπο του Πάτον, που είναι απασχολημένος με προπονητικά συμβόλαια, φαίνεται να είναι το μεγαλύτερο εμπόδιο. Αυτή είναι μια ρυτίδα που θα μπορούσε εύκολα να σιδερωθεί.
Σε ένα άθλημα όπου η συνέχεια και η σταθερότητα αποδίδουν καρπούς, ο Πάτον άλλαξε αντιλήψεις αυτή τη σεζόν.
Οι Broncos κέρδισαν τον πρώτο τους τίτλο κατηγορίας και παιχνίδι πλέι οφ μέσα σε μια δεκαετία. Αυτό δεν συμβαίνει χωρίς ένα ισορροπημένο ρόστερ που έβγαζε νίκες ακόμα και όταν ο Surtain και ο αρχικός τρέξιμος JK Dobbins έμειναν στο περιθώριο.
Σοβαρά, πόσες ομάδες είναι πιο βαθιά από τους Broncos αυτή τη στιγμή;
Είναι μια απόδειξη για τον Paton ότι η διαδικασία του έχει υποστεί αποτυχίες. Με την ιδιοκτησία σε ροή και τις διαμάχες μεταξύ της οικογένειας Μπόουλεν, ο Πάτον πήρε την ευκαιρία του με τον Χάκετ και τον Γουίλσον. Του έλειψε. Και το παραδέχεται.
Αντί όμως να περιμένει ροζ εσώρουχα, σήκωσε τα μανίκια. Ενώ οι επικριτές πιστεύουν ότι ο Payton ευνοεί το προσχέδιο, αυτή η γραμμή σκέψης αγνοεί σαφή γεγονότα. Όπως η τάξη του 2021.
Αυτή η ομάδα βοήθησε να τεθούν τα θεμέλια για αυτήν την ομάδα. Και τώρα που ο Payton είναι ξεκάθαρος για το τι θέλει από παίκτες ως ανταγωνιστές και μαθητές, ο Paton έχει γίνει ακόμα καλύτερος στον εντοπισμό ομοιοτήτων.
Αυτό δεν είναι απλώς μια ποδοσφαιρική ιστορία. Σε μια συναλλακτική επιχείρηση, ο Paton διαπρέπει στις σχέσεις.
Δεν έχει να κάνει μόνο με το πώς κάνει τη δουλειά του, αλλά και με το ποιος είναι. Θεωρεί τους ανθρώπους υπεύθυνους, αλλά τους συμπεριφέρεται καλά. Η αυτοπεποίθησή του έχει χτιστεί μετά από σκληρή δουλειά δεκαετιών. Κατά την πρώτη του δουλειά, έκανε θελήματα και διατηρούσε τη σουίτα γεμάτη με σνακ.
Δεν έχασε ποτέ την αγάπη του για το παιχνίδι και δεν ξέχασε ποτέ τις ρίζες του. Αντιμετωπίζει τους ανθρώπους όπως θέλει να του φέρονται. Εμπνέει άγρια πίστη και βοηθά τους γύρω του να αξιοποιήσουν τις δυνατότητές τους.
Πιστεύεις ότι οι σχέσεις δεν έχουν σημασία; Ο Paton έχει υπογράψει 11 παίκτες για επεκτάσεις συμβολαίων αξίας σχεδόν μισού δισεκατομμυρίου δολαρίων από τον Ιούλιο του 2024. Τα χρήματα είναι πάντα η κινητήρια δύναμη, αλλά και η εμπιστοσύνη που έχουν οι παίκτες και οι πράκτορες όταν ο Paton τους δίνει το λόγο του.
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι έλαβε βαθμό «Α» από την έρευνα παικτών NFLPA που κυκλοφόρησε την Πέμπτη.
Οι Broncos επιστρέφουν για διάφορους λόγους. Τα περισσότερα έχουν γίνει εμφανή κατά τη διάρκεια των αγώνων με τον άνδρα στα ακουστικά και το βελτιωμένο ταλέντο στο γήπεδο.
Όποιοι και αν είναι οι όροι του συμβολαίου του, ο Paton σίγουρα τα κατάφερε.
Ήρθε η ώρα, παρελθοντικό, για ένα νέο.
Περισσότερα αθλητικά νέα; Εγγραφείτε στην Sports Omelette για να λάβετε όλες τις αναλύσεις μας για τις ομάδες του Ντένβερ.
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com