Τραυματισμοί, τραυματισμοί, τραυματισμοί.
Είναι το μόνο πράγμα που φαίνεται να κυριαρχεί στη συζήτηση γύρω από τα Cubs αυτές τις μέρες, και για καλό λόγο.
Ενώ οι τραυματισμοί αποτελούν μέρος κάθε σεζόν του μπέιζμπολ, τα Cubs έχουν βομβαρδιστεί ιδιαίτερα, ειδικά στην πλευρά του γηπέδου, με πλήρη περιστροφή και ταυτόχρονα συνδυασμό ανακουφιστικών καθυστερήσεων στο IL.
Θα έρθει όμως τόσο γρήγορα όσο οι τραυματισμοί; Όλο και περισσότερα Cubs κερδίζουν.
Το πιο πρόσφατο; Μια νίκη με 3-2 για να ξεκινήσει μια σειρά με τους Padres, η 10η αποχώρηση αυτή τη σεζόν στο Wrigley Field.
Ενώ έχουν βάλει έξι παίκτες στο IL τις τελευταίες έξι ημέρες και περιμένουν κάποιες μεγάλες απολύσεις για βασικούς παίκτες, έχουν επίσης κερδίσει 13 από τα 17 τελευταία παιχνίδια τους.
Αφού κέρδισε 6-1 σε ένα road trip και κέρδισε δύο από τα τρία κόντρα στους κορυφαίους της κατηγορίας Brewers, η Δευτέρα είδε τους Cubs να πρωταγωνιστούν Mason Miller, τον φλογοβόλο Padres πιο κοντά και έναν από τους κορυφαίους άντρες στο ένατο inning.
Μετά από συνεχόμενα σινγκλ από τον σύντροφο του Μίλερ, Τζέισον Άνταμ – είχε 2.30 ERA – στο τέλος του ένατου, οι Cubs πέτυχαν δύο χτυπήματα σε τρία μπαταρίσματα εναντίον του Μίλερ, ο οποίος είχε επιτρέψει μόλις 14 χτυπήματα όλη τη σεζόν.
Ο Slugger Seiya Suzuki σήκωσε μια fly ball στον σχεδόν παγιδευμένο Ivy για να σώσει το παιχνίδι. Αντίθετα, η μπάλα αναπήδησε μακριά και οι Κάμπς έπρεπε να πανηγυρίσουν.
Για τη Suzuki, ήταν η δεύτερη μεγάλη στιγμή του απέναντι σε έναν από τους πιο σημαντικούς παίκτες του μπέιζμπολ τις τελευταίες ημέρες, μετά την απομάκρυνση από τον άσο της Brewers Jacob Misiorowski την περασμένη Παρασκευή.
«Για να είμαι ειλικρινής», αστειεύτηκε μέσω ενός διερμηνέα μετά το παιχνίδι, «είμαι λίγο έκπληκτος που η μπάλα χτυπά το ρόπαλο».
Το έργο φαινόταν τρομακτικό καθώς συσσωρεύτηκαν τραυματισμοί. Μπορούν αυτά τα Cubs – που δεν απέχουν πολύ από ένα παραπάτημα στις αρχές του καλοκαιριού που τους έριξε από την κορυφή της κατηγορίας σε περίπου 0,500 – μπορούν να παραμείνουν στη ζωή αρκετά για να είναι υγιείς και να επιδιώξουν τους στόχους τους σε επίπεδο πρωταθλήματος;
Αντιμετώπισαν την πρόκληση κατά μέτωπο, έγιναν δυνατοί – σε ορισμένες περιπτώσεις από το πουθενά – οι εμφανίσεις με ταμπλό και βλέποντας τη σύνθεση να ζωντανεύει πέρα από τον κεντρικό αγωνιστικό χώρο Pete Crow-Armstrong, ο οποίος έκανε τέσσερις εκκινήσεις τη Δευτέρα και σημείωσε το νικητήριο σερί καθώς συνεχιζόταν ο γελοίος Ιούνιος του.
Η Suzuki είναι το αξιοσημείωτο hot hitter των τελευταίων ετών. Μετά από τέσσερα χτυπήματα, δύο αγώνες εντός έδρας, έξι RBI και ένα ζευγάρι τρεξίματα που σημείωσε σε τρεις ημέρες στο Μιλγουόκι, είχε δύο χτυπήματα, συμπεριλαμβανομένου ενός διπλού, με ένα RBI και ένα σερί που σημείωσε τη Δευτέρα.
«Είναι ένας από τους κορυφαίους παίκτες στο MLB», είπε ο αρχικός pitcher Shota Imanaga μέσω διερμηνέα για τον συμπαίκτη και συμπατριώτη του. “Τα χτυπήματα, το home runs, ειδικά στις περιπτώσεις που η ομάδα το χρειάζεται και αυτός προσφέρει, αυτό δεν με εκπλήσσει, μόνο και μόνο επειδή βλέπω όλη τη δουλειά που κάνει στα παρασκήνια. Είναι σκληρός εργαζόμενος και αυτά είναι μόνο τα αποτελέσματα που βγαίνουν.”
«Είναι ένας φανταστικός παίκτης».
Τα Cubs έχουν μερικά, αρκετά για να κάνουν μια σοβαρή προσπάθεια να ξεπεράσουν την τρέχουσα καταιγίδα.
Μέχρι εδώ καλά.
«Δείχνει την ομαδική δουλειά», είπε η Suzuki. “Σε τέτοιες καταστάσεις, ο επόμενος παίκτης ανεβαίνει και αποδίδει. Δείχνει σε όλους σε αυτήν την ομάδα ότι μπορούμε να ανταγωνιστούμε.”
