Οι τιμές των καυσίμων αυξήθηκαν μετά τις επιθέσεις της κυβέρνησης Τραμπ κατά του Ιράν το Σάββατο, εγείροντας αμέσως ερωτήματα για το εάν ο πόλεμος θα αυξήσει το ενεργειακό κόστος για τους Αμερικανούς, θα ασκήσει μεγαλύτερη πίεση στα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας και θα ωθήσει τις εταιρείες να αντλήσουν περισσότερο πετρέλαιο και φυσικό αέριο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Εάν η σύγκρουση συνεχιστεί, αυτό πιθανότατα θα παίξει ρόλο στα σχέδια του Ντόναλντ Τραμπ να «τρυπώσει, μωρό μου, τρυπάνι» — αλλά αυτό δεν προστατεύει απαραίτητα τους Αμερικανούς από την αύξηση των τιμών της ενέργειας.
Λάβετε υπόψη ότι είναι ακόμη πολύ νωρίς για να γνωρίζουμε τι είδους πόλεμο μπορεί να έχουν πυροδοτήσει οι Ηνωμένες Πολιτείες. Η ξαφνική άνοδος των παγκόσμιων τιμών του πετρελαίου μπορεί να είναι βραχύβια. Ωστόσο, η παρατεταμένη σύγκρουση και η διακοπή της παραγωγής πετρελαίου και φυσικού αερίου στη Μέση Ανατολή θα μπορούσαν να αναδιαμορφώσουν την παγκόσμια ροή ορυκτών καυσίμων.
Μια πιο μακροπρόθεσμη στρατιωτική δέσμευση έχει τη δυνατότητα να αλλάξει τις προοπτικές για την παραγωγή ορυκτών καυσίμων στις Ηνωμένες Πολιτείες – ήδη τον μεγαλύτερο παραγωγό πετρελαίου και φυσικού αερίου στον κόσμο. Κινδυνεύει επίσης να πυροδοτήσει ένα αυξανόμενο επώδυνο σημείο για την κυβέρνηση Τραμπ: αύξηση του κόστους για τους Αμερικανούς καθώς αυξάνεται η ζήτηση ενέργειας της χώρας.
«Είναι μια ενδιαφέρουσα ισορροπία να περπατάς».
«Είναι μια ενδιαφέρουσα ισορροπία, γιατί ένα περιβάλλον υψηλής τιμής πετρελαίου, που διεγείρει την αυξημένη παραγωγή πετρελαίου, ταιριάζει με το μάντρα «τρυπάνι, μωρό, τρυπάνι», αλλά αντικατοπτρίζει επίσης ένα περιβάλλον όπου οι τιμές της ενέργειας, ειδικά οι τιμές της βενζίνης, είναι πιθανό να είναι πιο ακριβές», λέει ο Reid Blackmore, διευθυντής έρευνας και προγραμμάτων στο Παγκόσμιο Κέντρο Ενέργειας του Atlantic Council.
«Η ισορροπία μεταξύ του τρόπου με τον οποίο διαδραματίζονται οι συνέπειες αυτού του πολέμου με το Ιράν στην οικονομική προσιτότητα της ενέργειας των ΗΠΑ και στην παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου των ΗΠΑ είναι ένας πραγματικά σημαντικός τομέας που πρέπει να παρακολουθήσουμε ειδικά καθώς προχωράμε προς τις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου», λέει ο Blackmore. Το υψηλό κόστος ηλεκτρικής ενέργειας, ειδικά εν μέσω της βιασύνης για την κατασκευή νέων κέντρων δεδομένων που απαιτούν ενέργεια, έχουν ήδη γίνει καυτό θέμα στους τοπικούς αγώνες σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η διεθνής τιμή του αργού πετρελαίου αυξήθηκε 8 τοις εκατό σε περίπου 84 δολάρια το βαρέλι μέχρι την Τρίτη, το υψηλότερο επίπεδό της από τον Ιούλιο του 2024. Αυτό οδήγησε την τιμή της βενζίνης να αυξηθεί κατά 10 σεντς στα 3,11 δολάρια το γαλόνι κατά μέσο όρο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το κόστος του υγροποιημένου φυσικού αερίου, μιας πιο σημαντικής πηγής καυσίμου για ηλεκτρική ενέργεια και θέρμανση, αυξήθηκε κατά 45 τοις εκατό στην Ασία και 30 τοις εκατό στην Ευρώπη.
Από το ξέσπασμα της σύγκρουσης, όλα τα βλέμματα είναι στραμμένα στο στενό του Ορμούζ, που συνορεύει με το Ιράν, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Ομάν, και από το οποίο διέρχεται συνήθως το ένα πέμπτο της παγκόσμιας κατανάλωσης πετρελαίου και του εμπορίου υγροποιημένου φυσικού αερίου. Η κυκλοφορία των μεταφορών σταμάτησε αυτή την εβδομάδα, καθώς η Ιρανική Επαναστατική Φρουρά φέρεται να απείλησε να πυροβολήσει πλοία και οι ναυτιλιακές ασφαλιστικές εταιρείες άλλαξαν ή ακύρωσαν τα συμβόλαιά τους. Η κυβέρνηση Τραμπ λέει τώρα ότι θα παρέχει ναυτική συνοδεία και ασφάλιση κινδύνου για πλοία που κινούνται μέσω του στενού.
“Πόσο από αυτό το λάδι μπορεί να συνεχίσει να ρέει; Αυτή είναι η ερώτηση που κάνουν όλοι τώρα”, λέει ο Mohith Velamala, ειδικός σε λάδια και χημικά στο BloombergNEF.
Επειδή οι Ηνωμένες Πολιτείες παράγουν ήδη πολύ πετρέλαιο και φυσικό αέριο, είναι πιο απομονωμένες από άλλες χώρες που βασίζονται περισσότερο στα ορυκτά καύσιμα από το Ιράν και τους γείτονές του, συμπεριλαμβανομένου του Κατάρ, όπου οι ενεργειακές υποδομές έχουν γίνει στόχος επιθέσεων από το Ιράν. Οι υψηλότερες τιμές του πετρελαίου μπορεί τελικά να ενθαρρύνουν περισσότερη παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτή ήταν μια σημαντική προτεραιότητα της κυβέρνησης Τραμπ ως μέρος της εμμονής του προέδρου με την «αμερικανική ενεργειακή κυριαρχία».
Είναι ακόμα ένα παιχνίδι αναμονής
Παρά τις προσπάθειες του Προέδρου Τραμπ να τονώσει τη βιομηχανία ορυκτών καυσίμων από την επιστροφή του στην εξουσία, οι πραγματικές προβλέψεις παραγωγής έχουν αλλάξει ελάχιστα. Πριν από τα πλήγματα των ΗΠΑ κατά του Ιράν το Σαββατοκύριακο, η BNEF περίμενε μόνο αύξηση 2,5% στην παραγωγή πετρελαίου των ΗΠΑ μεταξύ 2026 και 2030. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στις άφθονες παγκόσμιες προμήθειες πετρελαίου που είχαν ως αποτέλεσμα χαμηλότερες τιμές. Καθώς ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή κλιμακώνεται, μπορεί να αρχίσουμε να βλέπουμε αυτή την τάση να αντιστρέφεται.
Ωστόσο, είναι ακόμα ένα παιχνίδι αναμονής. Η τρέχουσα υπερπροσφορά πετρελαίου πιθανότατα έχει μετριάσει τον αντίκτυπο της σύγκρουσης στις αγορές και οι αυξήσεις των τιμών μπορεί να είναι προσωρινές εάν οι μάχες τελειώσουν και τα στενά του Ορμούζ ανοίξουν ξανά στη ναυτιλία. Οι αμερικανικές εταιρείες ορυκτών καυσίμων θα θέλουν να λάβουν αποφάσεις για την αύξηση της παραγωγής με βάση μακροπρόθεσμες διαρθρωτικές αλλαγές και όχι μεμονωμένα γεωπολιτικά γεγονότα. Όσο σημαντικές κι αν είναι οι εκδηλώσεις αυτής της εβδομάδας, οι εταιρείες θα πρέπει να βεβαιωθούν ότι αξίζει το κεφάλαιο που απαιτείται για το άνοιγμα νέων πηγαδιών. Σύμφωνα με πληροφορίες, η κυβέρνηση Τραμπ δεν βλέπει ακόμη την ανάγκη να βασίζεται στα στρατηγικά αποθέματα πετρελαίου της χώρας.
Οι υπολογισμοί είναι πιθανό να αλλάξουν εάν η σύγκρουση διαρκέσει περισσότερο από τέσσερις έως πέντε εβδομάδες, κάτι που ο Τραμπ είπε ότι ήταν πιθανό τη Δευτέρα. Σε εκείνο το σημείο, λένε οι ειδικοί, μπορεί να υπάρξουν πιο σοβαρές συζητήσεις για αύξηση της παραγωγής καθώς η αγορά κινείται προς ένα περιβάλλον πιο περιορισμένης προσφοράς. Η αύξηση της παραγωγής «παρέχει επίσης στις Ηνωμένες Πολιτείες μεγαλύτερη ευελιξία σε τέτοιου είδους καταστάσεις όπου διαπιστώνουν κίνδυνο εθνικής ασφάλειας που μπορεί να έχει πρόσθετες προκλήσεις ενεργειακής ασφάλειας», λέει ο Blackmore. Με άλλα λόγια, είναι ένα μέτρο που μπορεί να προστατεύσει τους Αμερικανούς από τον δαπανηρό πόνο του πολέμου.
Ωστόσο, σε ένα χειρότερο σενάριο, οι τιμές του φυσικού αερίου μπορεί να συνεχίσουν να αυξάνονται, επηρεάζοντας τους λογαριασμούς κοινής ωφελείας των Αμερικανών. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ένας σημαντικός εξαγωγέας υγροποιημένου φυσικού αερίου και ο Τραμπ έχει επιδιώξει να αυξήσει τις εξαγωγές του καυσίμου. Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες αρχίσουν να αντισταθμίζουν τη φθίνουσα ροή από το Κατάρ – επίσης σημαντικό εξαγωγέα υγροποιημένου φυσικού αερίου – αυτό θα μπορούσε θεωρητικά να αρχίσει να μειώνει τις διαθέσιμες προμήθειες στους Αμερικανούς. Το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας θα μπορούσε να αυξηθεί και ήδη αυξάνεται σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες καθώς η ζήτηση ενέργειας αυξάνεται για πρώτη φορά σε περισσότερο από μια δεκαετία.
Αυτό θα ήταν σίγουρα δυνατό σε ένα «πολύ ακραίο σενάριο» με μια μακροπρόθεσμη διακοπή στα στενά του Ορμούζ, η οποία ουσιαστικά θα απομάκρυνε το LNG του Κατάρ από την αγορά, λέει ο Blackmore. “Δεν νομίζω ότι αυτό φαίνεται να είναι στα χαρτιά αυτή τη στιγμή.” Προσθέτει ότι μπορεί να μην δούμε μια πιο ξεκάθαρη εικόνα για το πώς θα εξελιχθεί αυτή η σύγκρουση και τι σημαίνει για την ενέργεια μέχρι την επόμενη εβδομάδα.
Είδαμε κάτι παρόμοιο να συμβαίνει μετά τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, η οποία εκτόξευσε τις τιμές του ηλεκτρισμού και της βενζίνης στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε ολόκληρη την Ευρώπη. Αυτή ήταν μια παρατεταμένη σύγκρουση που οδήγησε σε νέες κυρώσεις και μια άνοδο των εξαγωγών LNG των ΗΠΑ στην ΕΕ και στο Ηνωμένο Βασίλειο – το είδος των διαρθρωτικών αλλαγών στην αγορά που δεν έχουν δει ακόμη τόσο σύντομα μετά την κλιμάκωση των μαχών με το Ιράν.
Υπάρχει επίσης το επιχείρημα ότι η μείωση της εξάρτησης από ορυκτά καύσιμα θα περιόριζε τις διακυμάνσεις στις τιμές της ενέργειας. «Η τρέχουσα κρίση είναι απλώς ένα άλλο παράδειγμα της αστάθειας και των κινδύνων που συνδέονται με την εξάρτηση από τα ορυκτά καύσιμα», δήλωσε σε email ο Lorne Stockman, αναπληρωτής διευθυντής έρευνας στην περιβαλλοντική ομάδα Oil Change International. «Υπάρχει ήδη μια κρίση ενεργειακής προσιτότητας στις Ηνωμένες Πολιτείες που προκαλείται από την αύξηση των τιμών του φυσικού αερίου και την αυξημένη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας. Αυτό μπορεί να επιδεινωθεί μόνο εάν συνεχιστεί η κατάσταση στον Κόλπο».
Εάν η σύγκρουση συνεχιστεί, θα μπορούσε να ενισχύσει την ιδέα ότι ένα διαφοροποιημένο ενεργειακό μείγμα, συμπεριλαμβανομένων των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και των πυρηνικών, θα ενισχύσει την ενεργειακή ασφάλεια, λέει ο Blackmore. Ωστόσο, ο Τραμπ έχει εργαστεί για να αποσύρει τις φορολογικές ελαφρύνσεις και την ομοσπονδιακή χρηματοδότηση για έργα αιολικής και ηλιακής ενέργειας ως μέρος της εστίασής του στην ενίσχυση των ορυκτών καυσίμων. Οι ομοσπονδιακές επιδοτήσεις για ορυκτά καύσιμα έχουν φτάσει σχεδόν τα 35 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, σύμφωνα με έκθεση της Oil Change International που δημοσιεύθηκε πέρυσι.
Σύνδεσμος πηγής: www.theverge.com