Οι ευρωπαίοι λιανοπωλητές ανακαλούν δημοφιλή ακουστικά μετά από μελέτη που πρότεινε ίχνη χημικών ουσιών που διαταράσσουν τις ορμόνες

Ορισμένοι ευρωπαίοι λιανοπωλητές σταμάτησαν να πωλούν ορισμένα ακουστικά μετά από μελέτη που χρηματοδοτήθηκε από την ΕΕ διαπίστωσε ότι περιείχαν χημικές ουσίες που διαταράσσουν τις ορμόνες.

Η μελέτη περιελάμβανε κορυφαίες μάρκες όπως η Apple, η Beats, η Samsung, η Bose, η JBL και η Sennheiser. Τα ηλεκτρονικά καταστήματα Bol.com, Coolblue και Mediamarkt δεν απάντησαν σε ερωτήσεις Ακρη Σχετικά με τα ακουστικά που υπενθύμισαν, αλλά τα τοπικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι είναι μεταξύ των λιανοπωλητών που αποφάσισαν να τραβήξουν ορισμένα μοντέλα με τις χειρότερες βαθμολογίες από την αγορά.

Οι συγγραφείς της μελέτης ανέλυσαν 81 διαφορετικούς τύπους ακουστικών και διαπίστωσαν ότι όλα περιείχαν τουλάχιστον ίχνη επιβλαβών χημικών ουσιών, όπως BPA, φθαλικές ενώσεις και επιβραδυντικά φλόγας. Αυτές είναι χημικές ουσίες που προκαλούν ενδοκρινικές διαταραχές που σχετίζονται με προβλήματα αναπαραγωγικής υγείας, νευροσυμπεριφορικά προβλήματα και άλλους κινδύνους για την υγεία.

Ενώ οι χημικές ουσίες βρέθηκαν σε χαμηλές συγκεντρώσεις, η επικράτηση τους στα ακουστικά που μελετήθηκαν δείχνει πόσο διαδεδομένη είναι η χρήση και η παραμέλησή τους. Εγείρει επίσης ερωτήματα ότι τα προϊόντα που περιέχουν αυτές τις ουσίες μπορεί να επηρεάσουν άτομα που διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο, συμπεριλαμβανομένων παιδιών, εφήβων και εγκύων γυναικών.

«Πιστεύουμε πραγματικά ότι μια συστημική προσέγγιση για την απαγόρευση και τη σταδιακή κατάργηση των πιο επιβλαβών χημικών ουσιών – που έχουν επιπτώσεις στις γενεές – είναι ο δρόμος προς τα εμπρός», λέει η Karolina Prabkova, διευθύντρια εκστρατείας για τοξικά χημικά σε καταναλωτικά προϊόντα στην τσεχική μη κερδοσκοπική Arnica, η οποία συνέγραψε την έκθεση.

Η Prabkova και οι συνεργάτες της συνέταξαν την έκθεση ως μέρος του έργου ToxFree LIFE for All μαζί με τέσσερις άλλες ομάδες υπεράσπισης των καταναλωτών με έδρα την Τσεχική Δημοκρατία, τη Σλοβενία, την Ουγγαρία και την Αυστρία. Το έργο έχει λάβει επιχορήγηση περίπου 2 εκατομμυρίων ευρώ από την Ευρωπαϊκή Ένωση.

Για τη διεξαγωγή αυτής της μελέτης, οι ερευνητές αποσυναρμολόγησαν ακουστικά για να συλλέξουν 180 δείγματα σκληρού και μαλακού πλαστικού από προϊόντα που διατίθενται στο εμπόριο για ενήλικες, εφήβους και παιδιά. Ένα εργαστήριο ανέλυσε τα δείγματα για να αναζητήσει χημικές ουσίες που διαταράσσουν τις ορμόνες σε προϊόντα που παράγονται από περισσότερες από 50 διαφορετικές μάρκες.

Έδωσαν σε κάθε σετ ακουστικών τρεις βαθμολογίες για τα μέρη που αγγίζουν το δέρμα Όχι Αγγίξτε το δέρμα και αξιολογήστε το ολοκληρωμένο προϊόν. Για κάθε κατηγορία, τα ακουστικά βαθμολογούνται είτε πράσινα για τον «λιγότερο κίνδυνο», κίτρινο για «συμμόρφωση με τη νομοθεσία αλλά υπερβαίνουν τα αυστηρότερα εθελοντικά όρια» ή κόκκινα για «υψηλή ανησυχία». Τα δείγματα που «δεν συμμορφώνονταν με τα νόμιμα όρια ή περιείχαν(ή) πολλαπλές επικίνδυνες ουσίες» έλαβαν κόκκινη βαθμολογία. Ωστόσο, η έκθεση δεν αποκαλύπτει ακριβείς αριθμούς για την ποσότητα της ουσίας που βρέθηκε σε κάθε δείγμα, αλλά αποκαλύπτει μόνο τις χημικές ουσίες που εντοπίστηκαν.

Τα AirPods Pro 2 της Apple και το Tune 720BT της JBL έλαβαν πράσινες βαθμολογίες, για παράδειγμα. Ωστόσο, υπήρχαν επίσης διαφορετικά αποτελέσματα μεταξύ των μεμονωμένων προϊόντων που δοκιμάστηκαν και κατασκευάστηκαν από την ίδια μάρκα. Τα παιδικά ακουστικά JBL Wave Beam και JR310BT, και τα δύο έλαβαν κόκκινες βαθμολογίες για μέρη που δεν αγγίζουν το δέρμα και τις συνολικές αξιολογήσεις προϊόντων. Εν τω μεταξύ, τα ακουστικά παιχνιδιών HyperX Cloud III της HP και το Kraken V3 της Razer κέρδισαν κόκκινο και στις τρεις κατηγορίες.

Ακρη Έφτασε σε 11 μεγάλους κατασκευαστές που συμπεριλήφθηκαν στη μελέτη. Μόνο οι Bose, Sennheiser και Marshall απάντησαν. Όλοι λένε ότι τα προϊόντα τους συμμορφώνονται με τις νομικές απαιτήσεις ασφάλειας.

Οι εταιρείες αμφισβήτησαν επίσης τη μεθοδολογία που χρησιμοποιήθηκε στη μελέτη. «Δεν είναι σαφές ποια στοιχεία χρησιμοποίησε το εργαστήριο για να καταλήξει στα συμπεράσματά του», δήλωσε η εκπρόσωπος της Bose Joan Berthiaume σε ένα email. Ο Eric Palonen, εκπρόσωπος της Sennheiser, είπε ότι η εταιρεία επικοινώνησε με τους συντάκτες της έκθεσης “με την ελπίδα να λάβει ακριβή δεδομένα για προϊόντα Sennheiser που δοκιμάστηκαν προκειμένου να επαληθεύσει τα δεδομένα μας και να αποφασίσει για τα επόμενα βήματα”, αλλά ο οργανισμός δεν παρείχε τα δεδομένα που ζήτησε.

«Η μελέτη χρησιμοποίησε τα δικά της πρότυπα δοκιμών και σημείωσε το προϊόν με βάση τα όρια ουσιών που σχετίζονται με το BPA, τα οποία είναι πιο αυστηρά από αυτά που ισχύουν συνήθως για τα πλαστικά που χρησιμοποιούνται σε ηλεκτρονικά προϊόντα», δήλωσε σε email η Anna Forsgren, διευθύντρια συμμόρφωσης και βιωσιμότητας του Marshall Group. Ο Forsgren δήλωσε επίσης ότι η εταιρεία «καλωσορίζει τέτοιες αναφορές επειδή οδηγούν σε μεγαλύτερη διαφάνεια και λογοδοσία στον κλάδο».

Η Brabcová λέει ότι αρκετοί κατασκευαστές επικοινώνησαν με την Arnika για να ρωτήσουν πώς διεξήχθη η μελέτη. Αν και ο όμιλος αρνήθηκε να επιβεβαιώσει ποιες εταιρείες είχαν επαφή, η Prabkova βλέπει το ενδιαφέρον της για την έκθεση ως ένδειξη ότι οι εταιρείες σκέφτονται πώς να βελτιώσουν τα προϊόντα τους.

Ο στόχος δεν ήταν η επισήμανση των ακουστικών ή ακόμη και η αποθάρρυνση των καταναλωτών από το να αγοράσουν ορισμένα από τα αναφερόμενα προϊόντα, λέει η Prabkova. Ακρη. Άλλωστε τα χημικά βρέθηκαν σε χαμηλά επίπεδα στα δείγματα. «Δεν υπάρχει άμεσος κίνδυνος από τη χρήση αυτών (ακουστικών) και πάλι πρόκειται για ίχνη συγκέντρωσης», λέει η Prabkova.

Αντίθετα, η Prabkova και οι συνάδελφοί της θέλουν να επιστήσουν την προσοχή στους πολλούς τρόπους με τους οποίους οι καταναλωτές εκτίθενται σε αυτές τις χημικές ουσίες στην καθημερινή τους ζωή, καθώς και στους αθροιστικούς κινδύνους που προκύπτουν από αυτό. «Ακόμη και σε ένα μικρό προϊόν όπως τα ακουστικά, υπάρχει ένα μείγμα χημικών ουσιών στις οποίες μπορεί να εκτεθούν οι άνθρωποι», λέει. “Τώρα, πολλαπλασιάστε το επί 100, επειδή χρησιμοποιούμε εκατοντάδες προϊόντα κάθε μέρα.” Αυτά τα ακουστικά γίνονται επίσης τελικά ηλεκτρονικά απόβλητα, τα οποία μπορούν να απελευθερώσουν χημικές ουσίες στον αέρα όταν καίγονται ή να εισχωρήσουν σε πηγές νερού από χωματερές.

«Η ιδέα είναι ότι δεν θέλετε να έχετε πολλή έκθεση από εδώ, από εκεί και παντού», λέει ο Aimin Chen, καθηγητής επιδημιολογίας στο Perelman School of Medicine στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη. «Αν μπορείτε να μειώσετε την έκθεση, αυτό είναι πάντα καλό».

Οι ενώσεις BPA χρησιμοποιούνται συνήθως για τη συγκόλληση πλαστικών ή μεταλλικών εξαρτημάτων και για την παροχή θερμικής μόνωσης για πλακέτες τυπωμένων κυκλωμάτων και μπαταρίες. Ο πιο γνωστός τύπος αυτής της χημικής ουσίας, η BPA που συνδέεται με αναπτυξιακούς κινδύνους για τα παιδιά, βρέθηκε στο 98 τοις εκατό των δειγμάτων ακουστικών. Οι φθαλικές ενώσεις χρησιμοποιούνται ευρέως για να κάνουν τα πλαστικά πιο εύκαμπτα και να προσθέτουν αρώματα σε προϊόντα προσωπικής φροντίδας. Περίπου το 60% των δειγμάτων της μελέτης περιείχαν μικρές ποσότητες φθαλικών ενώσεων που θεωρούνται καρκινογόνες, μεταλλαξιογόνες ή τοξικές για την αναπαραγωγή.

Ο Chen επισημαίνει ότι η έκθεση από την Arnica και τους συνεργάτες της δεν προχωρά περισσότερο από το να δείχνει πόση έκθεση σε αυτές τις χημικές ουσίες μπορεί να έχει ένα άτομο φορώντας συγκεκριμένα ακουστικά — απλώς ότι οι χημικές ουσίες υπάρχουν στις συσκευές. Ενδέχεται να χρειαστεί περισσότερη έρευνα και ελεγχόμενες μελέτες για να διαπιστωθεί πόση ποσότητα της ουσίας μπορεί να εισέλθει στο ανθρώπινο σώμα μέσω επαφής με το δέρμα ή μέσω ακούσιας κατάποσης σκόνης από το προϊόν.

Μέρος της ανησυχίας για τα ακουστικά είναι ότι οι χρήστες τείνουν να τα φορούν για μεγάλες χρονικές περιόδους και κατά τη διάρκεια της άσκησης. Ο Chen και οι συντάκτες της έκθεσης επισημαίνουν ότι οι υψηλότερες θερμοκρασίες και υγρασία που προκύπτουν από τον ιδρώτα μπορεί να επιταχύνουν την απελευθέρωση επιβλαβών ουσιών.

Ειδικά τα ακουστικά gaming χαρακτηρίστηκαν από τις χαμηλές βαθμολογίες τους στη μελέτη. Αυτό εγείρει ανησυχίες για τους πληθυσμούς που μπορεί να φορούν ακουστικά για μεγάλες περιόδους, καθώς και για ομάδες όπως οι νέοι και οι έγκυες γυναίκες που είναι πιο ευαίσθητες σε χημικές ουσίες που διαταράσσουν τις ορμόνες. Σε σύγκριση με τους ενήλικες, ένας έφηβος, ένα παιδί ή ένα έμβρυο είναι πιο ευάλωτο στις επιπτώσεις των χημικών ουσιών που μπορεί να ανακατεύουν τις ορμόνες και να διαταράξουν την ανάπτυξη του σώματος.

Περίπου το 60% των δειγμάτων ακουστικών παιχνιδιών έλαβε «κόκκινη» βαθμολογία για τη συνολική τους βαθμολογία, σε σύγκριση με περίπου το ένα τέταρτο των δειγμάτων προϊόντων που έχουν σχεδιαστεί για παιδιά. Οι κορυφαίες βαθμολογίες για πολλά παιδικά σχέδια δείχνουν ότι είναι δυνατό να μειωθούν οι κίνδυνοι όταν λαμβάνονται επιπλέον προφυλάξεις. Οι συντάκτες της έκθεσης καλούν τους νομοθέτες να λάβουν ισχυρότερα μέτρα για τη μείωση της χρήσης επιβλαβών ουσιών σε καταναλωτικά προϊόντα. Αυτό περιλαμβάνει την απαγόρευση ολόκληρων κατηγοριών χημικών ουσιών και την απαίτηση αποκάλυψης των τύπων ουσιών που βρίσκονται στα ηλεκτρονικά.

Οι επιχειρήσεις μπορούν επίσης να χτυπήσουν το έδαφος, λέει ο Prabkova. «Οι προοδευτικοί κατασκευαστές δίνουν πραγματικά ένα μεγάλο μήνυμα για ενδεχόμενη νομοθεσία», λέει. Δεδομένου ότι περισσότερο από το 40% των 81 ακουστικών που δοκιμάστηκαν τελικά έλαβαν μια συνολική «πράσινη» βαθμολογία, λέει ότι οι μάρκες μπορούν σίγουρα να πληρούν τα αυστηρότερα πρότυπα ασφαλείας. «Υπάρχουν εταιρείες που υπερβαίνουν τις (νομικές απαιτήσεις) και ο καταναλωτής έχει το δικαίωμα να επιλέξει μάρκες που έχουν καλύτερη πολιτική».