Αυτό το καλοκαίρι θα εξερευνήσουμε τους 10 κορυφαίους επιθετικούς και αμυντικούς παίκτες που έχει προγραμματιστεί να αντιμετωπίσει ο Mizzou αυτό το φθινόπωρο. Δεν τους κατατάσσουμε από το 1 έως το 10, είναι πολύ πιο επιστημονικό από αυτό (ή γλωσσικά επειδή τους κατατάσσουμε μόνο αλφαβητικά.) Είμαστε στα μισά της άσκησης TTOP 2026 και επιτέλους έχουμε έναν πρώην Τίγρη στη λίστα. Πριν προχωρήσουμε, ρίξτε μια ματιά στα κορυφαία πέντε TTOP μας εδώ:
Mario Craver και Leroy Harris III
Jaden Pugh και KJ Bolden
Trinidad Chambliss και Peyton Bowen
Cam Coleman και Will Echols
Kewan Lacey και Kelly Jones
Πατρίδα: Νέα Ορλεάνη, όχι.
Κανένας παίκτης στο κολεγιακό ποδόσφαιρο δεν έχει αντιμετωπίσει περισσότερο έλεγχο από τον Arch Manning.
Από τη στιγμή που υπέγραψε με τους Τεξανούς, ο εγγονός του Άρτσι Μάνινγκ και ανιψιός των Πέιτον και Έλι Μάνινγκ κουβαλούσε προσδοκίες που δεν έμοιαζαν με κανέναν στρατηγό στην πρόσφατη μνήμη. Μέχρι την έναρξη της σεζόν του 2025, ήταν ίσως ο πιο συναρπαστικός στρατηγός στην ιστορία του κολεγιακού ποδοσφαίρου με μόνο δύο ξεκινήματα καριέρας στο όνομά του.
Ο Μάνινγκ έφτασε στο Τέξας ως ο Νο. 1 νεοσύλλεκτος της χώρας στην τάξη του 2023, αφού πρωταγωνίστησε στο σχολείο Isidore Newman στη Νέα Ορλεάνη. Στα 6-4 και τα 225 λίβρες, έχει πρωτότυπο μέγεθος NFL, δυνατό μπράτσο και απίστευτη αθλητικότητα που του επιτρέπει να δημιουργεί έξω από την τσέπη.
Αφού πέρασε το μεγαλύτερο μέρος των δύο πρώτων σεζόν του πίσω από τον Quinn Ewers, ο Manning αναλαμβάνει τελικά ως βασικός βασικός των Τεξανών το 2025. Παρά τις άνευ προηγουμένου προσδοκίες, είχε μια σεζόν αντάξια της διαφημιστικής εκστρατείας.
Ο Μάνινγκ ολοκλήρωσε το 61 τοις εκατό των πάσες του για 3.163 γιάρδες, 26 αγγίγματα και επτά κοψίματα, ενώ πρόσθεσε 399 γυάρδες ορμητικού και 10 δοκάρια. Η ικανότητά του να επεκτείνει τα παιχνίδια με τα πόδια του πρόσθεσε μια άλλη διάσταση στην ήδη εκρηκτική επίθεση των Τεξανών και βελτιωνόταν σταθερά καθώς προχωρούσε η σεζόν.
Αν και δεν ανταποκρίθηκε στα πρότυπα του Heisman Trophy που πολλοί περίμεναν για αυτόν πριν από τη σεζόν, ο Manning ολοκλήρωσε τη χρονιά παίζοντας μερικά από τα καλύτερα ποδόσφαιρά του. Η λήψη των αποφάσεών του έγινε πιο συνεπής, η ακρίβειά του βελτιώθηκε και έδειχνε όλο και πιο άνετα να διευθύνει μια από τις πιο ταλαντούχες επιθέσεις της χώρας.
Τα στατιστικά ήταν εντυπωσιακά, αλλά το πιο σημαντικό, ενίσχυσαν την πεποίθηση ότι ο Μάνινγκ απλώς ξύνει την επιφάνεια των δυνατοτήτων του.
Εάν ο Μάνινγκ είναι το πρόσωπο του κολεγιακού ποδοσφαίρου που θα εισέλθει στο 2025, θα μπορούσε να είναι ο παίκτης που θα ξεσπάσει το 2026.
Επιστρέφει ως ένα από τα κορυφαία φαβορί του Heisman Trophy ενώ διευθύνει μια επίθεση γεμάτη με ελίτ ταλέντο σχεδόν σε κάθε θέση. Το Τέξας συνεχίζει να στρατολογεί σε επίπεδο ελίτ, δίνοντας στον Μάνινγκ ένα από τα πιο βαθιά υποστηρικτικά καστ στη χώρα και μια νόμιμη ευκαιρία να ανταγωνιστεί για ένα πρωτάθλημα SEC και έναν εθνικό τίτλο.
Αυτός ο συνδυασμός του ταλέντου του στρατηγού και των πλέι μέικερ που τον περιβάλλουν κάνει τους Longhorns εξαιρετικά δύσκολους στην άμυνα. Οι άμυνες που αφιερώνουν πόρους στην επιβράδυνση του τρεξίματος των Τεξανών αφήνουν ευκαιρίες στον Μάνινγκ στο γήπεδο. Εκείνοι που δίνουν προτεραιότητα στην επιθετική επίθεση κινδυνεύουν να συντρίψουν την ισορροπία των Longhorns.
Λίγα πράγματα απομένουν για να αποδειχθεί ο Μάνινγκ ως υποψήφιος υποψήφιος. Το επόμενο βήμα είναι να μεταφράσει το τεράστιο ταλέντο του στις μεγαλύτερες ατομικές διακρίσεις στο κολεγιακό ποδόσφαιρο, και ίσως το πιο σημαντικό, σε ένα εθνικό πρωτάθλημα.
Οτιδήποτε λιγότερο πιθανότατα θα θεωρηθεί απογοητευτικό, δεδομένων των προσδοκιών που περιβάλλουν τόσο τον Μάνινγκ όσο και τους Τεξανούς.
Ένα αξιοσημείωτο παιχνίδι στο πρόγραμμα της Mizzou για το 2026 έρχεται όταν το Τέξας επισκέπτεται την Κολούμπια. Αυτή θα είναι η πρώτη συνάντηση μεταξύ των δύο προγραμμάτων σε εννέα χρόνια και, το πιο σημαντικό, η πρώτη τους συνάντηση διάσκεψης από τότε που οι Longhorns ήρθαν στην Κολούμπια (και έχασαν) το 2011.
Η επιβράδυνση του Μάνινγκ θα είναι η μεγαλύτερη πρόκληση που θα αντιμετωπίσει η άμυνα του Κόρεϊ Πάτον όλη τη σεζόν. Σε αντίθεση με πολλούς στρατηγούς, ο Μάνινγκ μπορεί να νικήσει τις άμυνες με πολλούς τρόπους. Έχει τη δύναμη του βραχίονα για να επιτεθεί σε κάθε επίπεδο του γηπέδου, την κινητικότητα για να ξεφύγει από την πίεση και αρκετή εμπειρία για να αναγνωρίσει την κάλυψη πριν από το snap. Προσθέστε σε αυτό ένα από τα πιο ταλαντούχα υποστηρικτικά καστ στη χώρα, και υπάρχουν πολύ λίγες κραυγαλέες αδυναμίες για εκμετάλλευση των αντίπαλων άμυνων.
Η καλύτερη ευκαιρία των Tigers είναι να διαταράξουν τον Μάνινγκ προτού έχει αρκετό χρόνο για να αναπτύξει έργα. Η συνεχής πίεση με τέσσερις βιαστές θα επέτρεπε στον Πάτον να κρατήσει επιπλέον αμυντικούς στην κάλυψη και να αποτρέψει τους εκρηκτικούς δέκτες των Τεξανών από το να βρουν ευνοϊκούς αγώνες στο γήπεδο. Ακόμη και τότε, είναι πιο εύκολο να ειπωθεί παρά να γίνει ο περιορισμός του Manning για τέσσερα τέταρτα.
Μπαίνει ξανά στο 2026 με προσδοκίες Heisman και αυτή τη φορά η διαφημιστική εκστρατεία υποστηρίζεται από μια πλήρη σεζόν ελίτ παραγωγής. Αν ο Mizzou ελπίζει να πετύχει μία από τις μεγαλύτερες νίκες της σεζόν, σίγουρα θα πρέπει να ξεπεράσει ένα από τα πιο λαμπρά αστέρια του αθλήματος.
Ο Τζελάνι ΜακΝτόναλντ έφτασε στο Τέξας ως αμυντικός αμυντικός με μεγάλη εκτίμηση από το Γουάκο του Τέξας και σταδιακά έχει πάρει τον δρόμο του σε μεγαλύτερο ρόλο. Αφού ηχογράφησε μόλις δύο τάκλιν ως πρωτοετής το 2023, έγινε τακτικός συνεργάτης το 2024, τερματίζοντας με 33 τάκλιν και ένα κόψιμο.
Η έκρηξη ήρθε το 2025 όταν ο ΜακΝτόναλντ έγινε ένας από τους κορυφαίους της ταλαντούχα δευτεροβάθμιας του Τέξας, ολοκληρώνοντας τη σεζόν με 80 τάκλιν, τρεις κοψίματα, μια ανάκαμψη και τρεις εκτροπές πάσας. Τα 80 τάκλιν του ήταν ιδιαίτερα εντυπωσιακά για έναν αμυντικό μπακ, δείχνοντας την ικανότητά του να επηρεάζει παιχνίδια τόσο στην κάλυψη όσο και κοντά στη γραμμή του αγώνα.
Αυτό που κάνει τον McDonald τόσο πολύτιμο παίκτη είναι η ευελιξία του. Έχει την αθλητική ικανότητα να παίζει πολλαπλούς ρόλους στο δευτερεύον, ενώ εξακολουθεί να παρέχει τη σωματικότητα που απαιτείται για να βοηθήσει ενάντια στο τρέξιμο. Οι Τεξανοί μπορούν να τον μετακινήσουν στον σχηματισμό, επιτρέποντάς του να ενταχθεί σε διαφορετικές επιθετικές έννοιες και να δημιουργήσει αβεβαιότητα για τους αντίπαλους στρατηγούς.
Αυτό το σύνολο δεξιοτήτων τον βοήθησε να γίνει ένας από τους πιο παραγωγικούς αμυντικούς σε ένα ρόστερ των Τεξανών γεμάτο με ελίτ ταλέντα.
Ο McDonald μπαίνει στο 2026 με υψηλές προσδοκίες αφού κέρδισε την αναγνώριση πριν από την περίοδο από τον Phil Steele ως δεύτερη ομάδα επιλογής All-SEC και τρίτη ομάδα All-American. Ο συνδυασμός του ενστίκτου, της σωματικότητας και της ικανότητας κάλυψης του δίνει τα εργαλεία για να γίνει ένας από τους καλύτερους ασφαλείς στη χώρα.
Το επόμενο βήμα θα είναι να συνεχίσουμε να μετατρέπουμε τις παραγωγές σε παιχνίδια που αλλάζουν το παιχνίδι. Ενώ ο McDonald έχει ήδη δείξει ότι μπορεί να έχει αντίκτυπο με 80 τάκλιν και τρεις κοψίματα, ένας ακόμη χρόνος εμπειρίας θα μπορούσε να του επιτρέψει να γίνει ακόμα πιο ανατρεπτικός.
Η ευελιξία του είναι ιδιαίτερα πολύτιμη στο σημερινό παιχνίδι. Οι φύλακες ασφαλείας που μπορούν να καλύψουν τους δέκτες, να παίξουν στο κουτί και να καλύψει πριν το snap είναι από τους πιο σημαντικούς αμυντικούς στο γήπεδο. Το McDonald ταιριάζει απόλυτα σε αυτό το προφίλ.
Με το Τέξας γεμάτο ταλέντα γύρω του και τον McDonald να εισέρχεται στη σεζόν με εθνική αναγνώριση, μια σεζόν All-SEC για πρώτη ομάδα είναι εφικτή.
Ο πρώτος αγώνας του Mizzou με το Τέξας μετά από εννέα χρόνια θα φέρει ένα από τα πιο ταλαντούχα ρόστερ της χώρας στην Κολούμπια και ο McDonald θα είναι μια από τις μεγαλύτερες προκλήσεις που αντιμετωπίζει η επίθεση των Tigers.
Η πρόκληση για τον ΜακΝτόναλντ είναι ότι δεν ταιριάζει καλά σε μια κατηγορία. Δεν είναι απλώς ένας βαθύς ασφαλής που περιμένει να κάνει over-the-top παιχνίδια. Είναι ένας ευέλικτος αμυντικός και μπορεί να επηρεάσει το παιχνίδι με πολλούς τρόπους, καθιστώντας δύσκολη την απομόνωσή του από τις αντίπαλες επιθέσεις.
Για τον Chip Lindsay και τον Austin Simmons, η αναγνώριση του McDonald πριν από το στιγμιότυπο θα είναι κρίσιμη. Το Τέξας έχει προσωπικό που μπορεί να κρύψει καλύψεις και να αναγκάσει τους στρατηγούς να πάρουν δύσκολες αποφάσεις, και ο McDonald είναι ένας από τους παίκτες που το κάνει αυτό δυνατό.
Ο Mizzou θα πρέπει να είναι υπομονετικός επιθετικά και να αποφύγει να αφήσει τον McDonald να υπαγορεύσει το παιχνίδι. Το να τον δοκιμάσετε κάθετα μπορεί να δημιουργήσει ευκαιρίες, αλλά οι αναγκαστικές ρίψεις στην κάλυψή του μπορούν γρήγορα να μετατοπίσουν την ορμή προς τους Longhorns.
Οι Τίγρηδες θα πρέπει επίσης να εξετάσουν την προθυμία του να πάει ενάντια στο τρέξιμο. Τα 80 τάκλιν του την περασμένη σεζόν έδειξαν ότι δεν είναι παίκτης που απλά περιμένει να έρθουν παιχνίδια σε αυτόν.
Όταν το Texas και η Mizzou συναντηθούν, ο McDonald θα παρουσιάσει ένα από τα μεγαλύτερα τεστ για την επίθεση των Tigers. Πριν από ένα χρόνο, ανακοίνωσε τον εαυτό του ως ένα από τα ανερχόμενα αμυντικά αστέρια της SEC. Το 2026, μπαίνει στην Κολούμπια για να αποδείξει ότι ανήκει στους καλύτερους αμυντικούς στη διάσκεψη.
