Η έρευνα λέει ότι τα εστιατόρια του Ντένβερ παλεύουν με το αυξανόμενο κόστος, τις αδειοδοτήσεις και την έλλειψη στέγης

Οι εστιάτορες του Ντένβερ στόχευσαν τις ρυθμιστικές αρχές σε μια νέα έκθεση του κλάδου που λέει ότι η δαπανηρή, πολύμηνη διαδικασία ανοίγματος ενός εστιατορίου ωθεί τις μικρές επιχειρήσεις στα προάστια και εμποδίζει τις εθνικές μάρκες να εισέλθουν στην πόλη.

Η έκθεση 68 σελίδων, που κυκλοφόρησε την περασμένη εβδομάδα σε συνεργασία με το Γραφείο Οικονομικής Ανάπτυξης και Ευκαιριών του Ντένβερ, βασίζεται σε απαντήσεις σε έρευνες και σε απευθείας σχόλια από δεκάδες ιδιοκτήτες εστιατορίων και μεσίτες ακινήτων.

Η έρευνα και η έκθεση, που διεξήχθη πέρυσι από την πόλη, το συμβούλιο τουρισμού Visit Denver and Austin, χρηματοδότης εστιατορίων inKind, ήταν το προϊόν μιας πολύμηνης μελέτης με επικεφαλής τους επαγγελματίες του κλάδου Dana Querrey και Adam Schlegel. Η έκθεση σημειώνει ότι το τοπικό τοπίο τροφίμων βρίσκεται σε «κρίσιμο σημείο καμπής» με το κόστος να αυξάνεται ταχύτερα από τα έσοδα.

Πολλοί από τους ερωτηθέντες είπαν ότι η έλλειψη στέγης, η περιπλάνηση, η χρήση ναρκωτικών και οι δημόσιες οχλήσεις, μαζί με τα μακροχρόνια και έντονα έργα δημοτικών οικοδομικών έργων, εμποδίζουν τους πελάτες να επισκέπτονται τις εγκαταστάσεις. Τα εστιατόρια έχουν καταφύγει στη μείωση του αριθμού των ημερών που είναι ανοιχτά για μεσημεριανό γεύμα ή σταματούν νωρίς το βράδυ, σύμφωνα με την έκθεση.

Τα ευρήματα της έκθεσης αφορούσαν επίσης το κόστος εργασίας λόγω του υψηλότερου κατώτατου μισθού και ζητούσαν από την πόλη να ταιριάζει με τον βασικό μισθό της πολιτείας για τους εργαζόμενους με φιλοδώρημα – μια συζήτηση που βρίσκεται τώρα σε εξέλιξη στο Δημαρχείο του Ντένβερ.

Ο κατώτατος μισθός του Ντένβερ είναι 19,29 $ ανά ώρα ή 16,27 $ εάν αυτός ο υπάλληλος έχει φιλοδώρημα. Ο κατώτατος μισθός του Κολοράντο – αν δεν ισχύει τοπικό ελάχιστο – είναι 15,16 $ την ώρα ή 12,14 $ με φιλοδωρήματα.

Το ωριαίο κόστος εργασίας στο Ντένβερ αυξήθηκε κατά 50% έως 55% μεταξύ 2019 και 2024, σύμφωνα με την έρευνα. Η έκθεση απέδωσε αυτή την αύξηση στην αύξηση του τοπικού κατώτατου μισθού κατά την περίοδο εκείνη και στην υπέρβαση του κατώτατου μισθού στο κράτος, επιπλέον της κρατικής πίστωσης που χορηγήθηκε σε εστιατόρια με φιλοδωρήματα, η οποία παρέμεινε η ίδια.

Η έρευνα διαπίστωσε αύξηση 23% στο μέσο ποσοστό εμπορικής ενοικίασης από το 2019. Το κόστος αγαθών, ασφάλισης και υπηρεσιών κοινής ωφέλειας αυξήθηκε κατά περίπου ένα πέμπτο, σύμφωνα με την έκθεση. Οι ιδιοκτήτες εστιατορίων ανέφεραν ότι τα κέρδη τους μειώθηκαν κατά περίπου το ίδιο ποσό εκείνη την περίοδο.

«Τα δεδομένα δείχνουν ότι τα εστιατόρια του Ντένβερ αντιμετωπίζουν ένα περιβάλλον στο οποίο τα γενικά έξοδα, το κόστος εργασίας, η ζήτηση, το προσωπικό και οι συνθήκες λειτουργίας δεν ταιριάζουν με τρόπους που δεν μπορούν να αυτοδιορθωθούν χωρίς παρέμβαση», αναφέρει το συμπέρασμα της έκθεσης.

Η έκθεση παρέχει μια απλή ανασκόπηση κάθε τμήματος που εμπλέκεται στη διαδικασία ανοίγματος ενός εστιατορίου στο Ντένβερ. Τα τμήματα φορολογίας και δημόσιας υγείας της πόλης αξιολογούνται καλά για τον επαγγελματισμό, την επικοινωνία και τους χρόνους απόκρισης.

Άλλα μέρη της διαδικασίας, συμπεριλαμβανομένης της απόκτησης αδειών από τη χωροθέτηση και από την πυροσβεστική, έχουν επικριθεί για ασυνεπείς χρόνους ανάκαμψης. Η πλειοψηφία των ερωτηθέντων στην έρευνα είπε ότι η διαδικασία αναθεώρησης και ανάπτυξης του κοινοτικού σχεδίου ήταν ανεπαρκής. Οι φορείς εκμετάλλευσης είχαν επίσης μικτές απόψεις σχετικά με τη συνολική εφαρμογή των επιθεωρητών στη δημόσια υγεία και το περιβάλλον.

Το Τμήμα Μεταφορών και Υποδομών της πόλης, ή DOTI, θεωρήθηκε ως το πιο ελλιπές μεταξύ των φορέων εκμετάλλευσης και των διαμεσολαβητών. Οι συντάκτες της έκθεσης περιέγραψαν τη διαχείριση ως έλλειψη συνέπειας. Δήλωσαν ότι οι διαδικασίες για την απόκτηση αδειών διέλευσης και τη χρήση υπονόμων και υπονόμων είναι οι πιο δύσκολες κατανοητές.

Οι εθνικές μάρκες που ενδιαφέρονται να ανοίξουν στο Ντένβερ αποφεύγουν τα έργα λόγω της μεγάλης περιόδου χάριτος, σύμφωνα με μεσίτες που συμμετείχαν στην έκθεση. Η έκθεση δεν προσδιορίζει τους μεσάζοντες και τους φορείς εκμετάλλευσης εστιατορίων, ούτε τις επιχειρήσεις τους.

Οι συντάκτες της έκθεσης παρουσίασαν τα ευρήματά τους σε διάφορες υπηρεσίες τον περασμένο μήνα, είπε ο Schlegel.

«Σε κανέναν δεν αρέσει απαραίτητα να τον καλούν», είπε για τους τοπικούς ρυθμιστικούς αξιωματούχους. «Αυτή είναι μια ομάδα ανθρώπων που βλέπουν ευκαιρίες, που βλέπουν ότι υπάρχουν τρόποι να βελτιωθούμε και… που θέλουν επίσης να ακουστεί η φωνή τους».

Το Γραφείο Μεταφορών και Υποδομών δέχθηκε τα σχόλια της έκθεσης τη Δευτέρα.

«Αυτή η έκθεση παρέχει σαφή ανατροφοδότηση για να διασφαλίσει ότι οι ανάγκες των τοπικών επιχειρήσεων ικανοποιούνται και έχουμε ήδη αρχίσει να εργαζόμαστε για να ξεκινήσουμε πολλές από τις απαραίτητες βελτιώσεις εδώ», δήλωσε η Nancy Kuhn, εκπρόσωπος της DOTI, σε δήλωση. «Η έκθεση παρέχει επίσης μια δίκαιη αξιολόγηση των προκλήσεων που αντιμετωπίζει ο κλάδος των εστιατορίων σήμερα και πώς μπορούμε, ως πόλη και τμήμα, να τις υποστηρίξουμε.

«Είναι σαφές ότι πρέπει να γίνουν περισσότερα για να διασφαλιστεί η υποστήριξη των εστιατορίων μας και θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε βάσει των συστάσεων που περιέχονται στην έκθεση».

Οι υπεύθυνοι εστιατορίων παραδέχθηκαν τα λάθη τους όσον αφορά την παράταση της διαδικασίας άδειας, συμπεριλαμβανομένης της παροχής εσφαλμένων ή ελλιπών πληροφοριών, σύμφωνα με την έκθεση. «Πολλοί εξήγησαν ότι η πολυπλοκότητα της έναρξης μιας επιχείρησης ή η ενασχόληση με τις κατασκευαστικές απαιτήσεις ήταν πέρα ​​από την εμπειρία τους, καθιστώντας τα λάθη αναπόφευκτα», αναφέρει η έκθεση.

Η έκθεση επαινεί τα βήματα που έγιναν από τον δήμαρχο Μάικ Τζόνστον και την πόλη για τη μείωση των αστέγων και την τόνωση του τουρισμού στο κέντρο της πόλης.