Η κινητή κλινική φέρνει μαστογραφίες σε άστεγες γυναίκες στο Skid Row

Η Σάρον Χόρτον πέρασε τις πόρτες μιας κινητής κλινικής στο μπλε του ουρανού και σε ένα πεζοδρόμιο στο Skid Row. Φορούσε ένα κίτρινο πλεκτό φασόλι, χρυσά σκουλαρίκια κρίκοι και το ανακουφισμένο χαμόγελο μιας γυναίκας που τελικά έλεγξε μια μαστογραφία από τη λίστα με τις υποχρεώσεις της.

Είχαν περάσει χρόνια από την τελευταία της διαδικασία προσυμπτωματικού ελέγχου για τον καρκίνο του μαστού. Αυτό, που πραγματοποιήθηκε στην Κινητή Κλινική Πρόληψης και Έλεγχου Καρκίνου του City of Hope, ήταν γρήγορο και εύκολο. Το προσωπικό ήταν ευγενικό. Το μηχάνημα που έκανε ακτινογραφία στο στήθος της ήταν πιο άνετο από το κρύο σκληρό εργαλείο που θυμόταν.

Σχετικά μιλώντας, φυσικά – ήταν ακόμα μαστογραφία.

«Εντάξει, άσε με να φύγω κιόλας!» είπε γελώντας ο 68χρονος Χόρτον.

Η κλινική ήταν σταθμευμένη στην οδό South San Pedro μπροστά από την Union Rescue Mission, το μη κερδοσκοπικό καταφύγιο όπου ζει ο Horton. Μέσα σε μια εβδομάδα, το City of Hope, ένα ερευνητικό νοσοκομείο για τον καρκίνο, θα μοιραστεί τα αποτελέσματα με τη Δρ. Mary Murphy, διευθύντρια των υπηρεσιών οικογενειακής ιατρικής στο Horton and Mission. Εάν η μαστογραφία εντοπίσει οτιδήποτε ανησυχητικό, θα αναπτύξουν ένα σχέδιο θεραπείας από εκεί.

«Είναι πολύ σημαντικό να φροντίζεις την υγεία σου και πρέπει να συμμετέχεις σε ό,τι μπορείς για να κάνεις τη ζωή σου καλύτερη», είπε ο Χόρτον, ο οποίος ανυπομονεί για μια επερχόμενη μετακόμιση στη στέγαση του Τμήματος 8.

Ο Horton ήταν ένας από τους πρώτους ασθενείς σε μια νέα πρωτοβουλία για την υγεία των γυναικών από το Τμήμα Οικογενειακής Ιατρικής του UCLA στην αποστολή διάσωσης της Ένωσης. Στελεχωμένη από τριτοετείς φοιτητές στην Ιατρική Σχολή του UCLA και με επικεφαλής τον Murphy, επίκουρο κλινικό καθηγητή στο UCLA Family Medicine, η κλινική περιθάλπει κατοίκους της Mission καθώς και άστεγους που ζουν στις γύρω γειτονιές.

Το νέο πρόγραμμα προσυμπτωματικού ελέγχου για τον καρκίνο έρχεται σε μια περίοδο σοβαρών οικονομικών πιέσεων στις δημόσιες υπηρεσίες υγείας του νομού.

παραθέτω Αυξητικό κόστος και μείωση 50 εκατομμυρίων δολαρίων Με ομοσπονδιακά, κρατικά και τοπικά έσοδα από επιχορηγήσεις και συμβόλαια, το Τμήμα Δημόσιας Υγείας της κομητείας του Λος Άντζελες τερμάτισε στις 27 Φεβρουαρίου τις υπηρεσίες σε επτά από τις 13 δημόσιες κλινικές που παρέχουν εμβόλια, δοκιμές και θεραπεία για σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα και άλλες υπηρεσίες σε κατοίκους και κατοίκους της κομητείας.

Αν και η ίδια η χρηματοδότηση της Union Rescue Mission προέρχεται σε μεγάλο βαθμό από ιδιωτικές πηγές και περιορίζεται λιγότερο από δημόσιες περικοπές, το 135χρονο καταφύγιο αναμένει ότι η ανάγκη για τις υπηρεσίες του θα αυξηθεί, δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος Mark Hood.

Παρόλο που τα ακάλυπτα άστεγοι έχουν μειωθεί στην κομητεία του Λος Άντζελες τα τελευταία δύο χρόνια, ο πληθυσμός των αστέγων στο Skid Row – που εδώ και καιρό θεωρείται το επίκεντρο της κρίσης αστέγων στην περιοχή – αυξήθηκε κατά 9% το 2024, το πιο πρόσφατο έτος για το οποίο υπάρχουν διαθέσιμα στοιχεία απογραφής.

Για πολλές ντόπιες γυναίκες που αντιμετωπίζουν καθημερινές ανησυχίες σχετικά με τη στέγαση, τα τρόφιμα και την προσωπική τους ασφάλεια, «η δική τους υγεία δεν αποτελεί προτεραιότητα», είπε ο Murfisi.

Εκείνοι των οποίων τα προβλήματα έχουν γίνει πολύ σοβαρά για να αγνοηθούν αντιμετωπίζουν τρομερά εμπόδια στη φροντίδα. Η Murfisi θυμήθηκε μια ασθενή που ήρθε σε αυτόν με ένα εξόγκωμα στο στήθος της και χωρίς στοιχεία ταυτότητας.

Για να κάνει μαστογραφία, εξήγησε ο Murfisi, η γυναίκα πρέπει πρώτα να λάβει πιστοποιητικό γέννησης και στη συνέχεια ένα δελτίο ταυτότητας που έχει εκδοθεί από το κράτος. Στη συνέχεια πρέπει να εγγραφεί στο Medi-Cal. Μετά από αυτό, το προσωπικό της κλινικής τη βοήθησε να βρει έναν γιατρό πρωτοβάθμιας φροντίδας που θα μπορούσε να παραγγείλει απεικονιστικές εξετάσεις.

Δεδομένων των φραγμών στην προληπτική φροντίδα, οι άστεγες γυναίκες πεθαίνουν από καρκίνο του μαστού με σχεδόν διπλάσιο ποσοστό από τις γυναίκες που στεγάζονται με ασφάλεια. Μελέτη του 2019 Η έρευνα του ίδιου του Μέρφι με τις γυναίκες κατοίκους της αποστολής διαπίστωσε ότι σχεδόν το 90% δεν ήταν ενημερωμένο σχετικά με τις συνιστώμενες εξετάσεις καρκίνου, όπως μαστογραφία και τεστ Παπανικολάου, που ανιχνεύουν πρώιμο καρκίνο του τραχήλου της μήτρας.

Για να καλύψει αυτό το κενό, ο Murfisi – ένας συνήγορος ασθενών – προσέγγισε το City of Hope Το ερευνητικό και θεραπευτικό κέντρο που εδρεύει στο Duarte αποκάλυψε την πρώτη του κινητή κλινική προσυμπτωματικού ελέγχου καρκίνου τον Μάρτιο του 2024, μια κινητή κλινική μεγέθους βαν σε τροχούς που αναπτύσσει σε τράπεζες τροφίμων και κέντρα υγείας, καθώς και σε εταιρείες που προσφέρουν δωρεάν μαστογραφίες ως εργαζομένων.

“Με τον αληθινό τρόπο της Δρ. Μαίρη, είδε το όραμα. Μετά από κάποια υλικοτεχνικά εμπόδια, η Αποστολή και η Πόλη της Ελπίδας εξασφάλισαν μια ημερομηνία για την πρώτη επίσκεψη του φορτηγού”, δήλωσε η Τζέσικα Τις, Περιφερειακή Διευθύντρια Νοσηλευτικής του Προγράμματος Κινητής Ελέγχου.

Η επόμενη πρόκληση ήταν να μεταδοθεί η λέξη στους ασθενείς. Η Murfisi και οι μαθητές της περπάτησαν στη γύρω γειτονιά, επισκέφτηκαν κούνιες σε καταφύγια γυναικών και πραγματοποίησαν δύο ενημερωτικές συναντήσεις τον Δεκέμβριο και τον Ιανουάριο για να απαντήσουν στις ερωτήσεις των ασθενών.

Στη συνεδρία, η ομάδα περιηγήθηκε στα βασικά για το ποιος πρέπει να κάνει μαστογραφία (γυναίκες ηλικίας 40 ετών και άνω, με οικογενειακό ιστορικό καρκίνου του μαστού) και την ίδια τη διαδικασία. («Σαν παρασκευαστής τορτίγιας;» ρώτησε μια γυναίκα ύποπτα αφού άκουσε μια περιγραφή της μονάδας μαστογραφίας.)

Οι φοιτητές ιατρικής κατάφεραν να διαλύσουν τις φήμες που είχαν ακούσει ορισμένες γυναίκες: το τεστ δεν βλάπτει τον ιστό του μαστού ή ότι οι ακτινογραφίες δεν αυξάνουν τον κίνδυνο καρκίνου. Άλλοι αμφισβήτησαν την αξία των μαστογραφιών: Τι ωφελεί να γνωρίζουν ότι είχαν καρκίνο αν δεν λάμβαναν ιατρική παρακολούθηση;

Σε αυτό το τελευταίο σημείο, ο Murphy είναι αποφασισμένος να μην αφήσει τους ασθενείς να πέσουν μέσα από τις ρωγμές.

Δεκατρείς ασθενείς υποβλήθηκαν σε μαστογραφία κατά την πρώτη επίσκεψη του βαν την Τετάρτη. Μέσα σε μια εβδομάδα, το City of Hope θα επικοινωνήσει με τους ασθενείς με τα αποτελέσματά τους και θα τους προωθήσει στον Murfisi και την ομάδα του. Ήδη σχεδιάζει νοερά τα επόμενα βήματα εάν ένας ασθενής έχει μια πάθηση που απαιτεί βιοψία ή περισσότερες απεικονίσεις: να συνεργάζεται με τον υπεύθυνο της υπόθεσης σε αποστολές, να κάνει κλήσεις για συνηγορία, να τσακώνεται με οποιαδήποτε ασφάλεια μπορεί να έχει ο ασθενής.

«Θα είναι καλός αγώνας», είπε ο Murfisi, καθώς οι κάτοικοι της διπλανής καφετέριας κουβαλούσαν δίσκους με ατημέλητα τζόες και μπιφτέκια στα μεσημεριανά τους τραπέζια. «Αλλά θα ζητήσουμε απλώς βοήθεια και θα το κάνουμε».