Ο Τραμπ αναζητά το τέλος του πολέμου στο Ιράν

Βάσιγκτων– Δύο εβδομάδες μετά τον πόλεμο με το Ιράν, η κυβέρνηση Τραμπ αναγκάστηκε να μειώσει τις προσδοκίες για γρήγορο τέλος της σύγκρουσης, με αξιωματούχους πληροφοριών και άμυνας των ΗΠΑ να εκφράζουν αμφιβολίες ότι μπορεί να ανατρέψει την ιρανική κυβέρνηση και να καταστρέψει το πυρηνικό της πρόγραμμα με στρατιωτικά μέσα.

Δύο αμερικανοί αξιωματούχοι που μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας είπαν ειλικρινά στους Times ότι αυτό ήταν αποτέλεσμα προειδοποίησης από αναλυτές στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ, τη CIA και το Πεντάγωνο, οι οποίοι μαζί προειδοποίησαν τη διοίκηση για τις πιθανές παγίδες ενός ολοκληρωτικού πολέμου με το Ιράν προτού ο Πρόεδρος Τραμπ αποφασίσει να δράσει.

Το Πεντάγωνο εξακολουθεί να πιστεύει ότι ορισμένοι από τους στρατιωτικούς στόχους της Επιχείρησης Epic Fury που τέθηκαν στην αρχή του πολέμου είναι επιτεύξιμοι, με τις επιθέσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ να προχωρούν σταθερά για να αποδυναμώσουν την υποδομή βαλλιστικών πυραύλων, το πρόγραμμα drone και το ναυτικό του Ιράν.

Αλλά οι προπολεμικές εκτιμήσεις των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών εξακολουθούσαν να καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι οι αεροπορικές επιδρομές ήταν απίθανο να ανατρέψουν την Ισλαμική Δημοκρατία και η κοινότητα των πληροφοριών αναρωτιέται τώρα εάν τα χτυπήματα θα είχαν μεγαλύτερο πολιτικό αντίκτυπο από τη ριζοσπαστικοποίηση μιας κυβέρνησης που έχει ήδη δεσμευτεί να καταστρέψει το Ισραήλ και να βλάψει τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Υπάρχουν αυξανόμενες ανησυχίες ότι εάν ο Τραμπ αποφασίσει να κλιμακώσει τη σύγκρουση με μια επικίνδυνη χερσαία εισβολή, η νέα κυβέρνηση του Ιράν θα λάβει μια σημαντική στρατηγική απόφαση για την κατασκευή βόμβας μετά τον πόλεμο. Ο Λευκός Οίκος αντιμετωπίζει τώρα μια νέα αποστολή, που γεννήθηκε από την απόφασή του να πάει σε πόλεμο, να ανοίξει ξανά το Στενό του Ορμούζ, το οποίο μεταφέρει το 20% των ημερήσιων αποθεμάτων πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου στον κόσμο, σε ζωτικής σημασίας ναυτιλιακή κίνηση.

Η δημόσια στρατηγική εξωτερικής πολιτικής που προτάθηκε από τον Τραμπ για τη σύγκρουση – χτυπώντας σκληρά την κυβέρνηση, αποκεφαλίζοντας την ηγεσία της και ελπίζοντας ότι τα απομεινάρια αναζητούν έλεος – δεν λειτουργεί και η Τεχεράνη αναζητά νέους τρόπους για να επεκτείνει τον πόλεμο και να μεγιστοποιήσει τον πόνο για την κυβέρνηση των ΗΠΑ.

Ο Τραμπ υποβάθμισε τη σύγκρουση ως «εκδρομή» που θα τελείωνε «σύντομα», ενώ την αποκάλεσε πόλεμο και δεσμεύτηκε να αφιερώσει το χρόνο του για να «κάνει τη δουλειά». Είπε ότι θα τελειώσει μόλις αποφάσιζε ότι είχε τελειώσει.

Η δήλωση του Τραμπ ότι οι μάχες έχουν τελειώσει θα μπορούσε να οδηγήσει σε κατάπαυση του πυρός, όπως συνέβη τον περασμένο Ιούνιο, όταν ο Τραμπ ζήτησε να τερματιστεί ο 12ήμερος πόλεμος μεταξύ του Ιράν και του Ισραήλ. Αλλά και οι Ιρανοί έχουν δικαίωμα ψήφου – και η ανώτερη ηγεσία της Ισλαμικής Δημοκρατίας έχει καταστήσει σαφές ότι σχεδιάζουν να συνεχίσουν να μάχονται αυτή τη φορά είτε αρέσει στον Τραμπ είτε όχι.

Την Παρασκευή, το Πεντάγωνο ανακοίνωσε ότι θα αναπτύξει επιπλέον 2.500 πεζοναύτες στην περιοχή για να υποστηρίξει την προσπάθεια.

«Είναι εύκολο να ξεκινήσεις έναν πόλεμο», έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ο Αλί Λαριτζάνι, γραμματέας του Ανώτατου Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας του Ιράν. «Μερικά tweets δεν τα τελειώνουν.

«Δεν θα σας αφήσουμε αν δεν παραδεχτείτε το λάθος σας και δεν πληρώσετε το τίμημα», πρόσθεσε.

Είναι ένα σκληρό μάθημα για έναν πρόεδρο που, κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του στη δημόσια ζωή, διακρίθηκε για την παράξενη ικανότητά του να λυγίζει την πραγματικότητα σύμφωνα με τις προτιμήσεις του.

«Ο Λευκός Οίκος έχει βάλει τις Ηνωμένες Πολιτείες σε δίλημμα: Αν κηρύξει τη νίκη και τερματίσει τον πόλεμο, θα έδινε σε μια αποδυναμωμένη ιρανική κυβέρνηση τα μέσα και νέα κίνητρα για να επιδιώξει πυρηνικά όπλα», δήλωσε ο Ριντ Πάουλι, καθηγητής πυρηνικής ασφάλειας και πολιτικής στο Πανεπιστήμιο Μπράουν.

«Εάν ο πόλεμος συνεχιστεί», πρόσθεσε ο Pauly, «υπάρχει κίνδυνος ερπυσμού της αποστολής που θα μπορούσε τελικά να βρει αμερικανικές μπότες στο έδαφος».

«Οι στόχοι ήταν ξεκάθαροι από την αρχή αυτής της ιστορικής εκστρατείας: να καταστρέψει το οπλοστάσιο και τις δυνατότητες παραγωγής βαλλιστικών πυραύλων του Ιράν, να εξαλείψει το ναυτικό του, να διακόψει την υποστήριξή του στους πληρεξούσιους τρομοκράτες και να διασφαλίσει ότι ο κορυφαίος χορηγός της τρομοκρατίας στον κόσμο δεν θα αποκτήσει ποτέ πυρηνικό όπλο», ανέφερε ο Λευκός Οίκος σε δελτίο τύπου την περασμένη εβδομάδα.

Ωστόσο, στην αρχή της επιχείρησης, ο Τραμπ υποσχέθηκε στον ιρανικό λαό ότι μέχρι το τέλος της αμερικανο-ισραηλινής επιχείρησης, η στρατιωτική και παραστρατιωτική υποδομή του Ιράν θα παρεμποδιζόταν τόσο πολύ που θα αντιμετώπιζαν μια σπάνια ευκαιρία για γενεές να ανακτήσουν την κυβέρνησή τους.

«Λέω στον μεγάλο και περήφανο λαό του Ιράν, απόψε η στιγμή της ελευθερίας σας πλησιάζει», είπε ο Τραμπ. “Μείνετε στο καταφύγιό σας. Μην αφήνετε το σπίτι σας. Είναι επικίνδυνο εκεί έξω. Θα υπάρχουν βόμβες παντού. Όταν τελειώσουμε, αναλάβετε την κυβέρνησή σας. Θα είναι δική σας. Αυτή μπορεί να είναι η μοναδική σας ευκαιρία σε γενιές.”

Ο Τραμπ είπε ότι πρέπει να έχει λόγο για τον επόμενο κυβερνήτη τις επόμενες ημέρες μετά τη δολοφονία του μακροχρόνιου ανώτατου ηγέτη της χώρας, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ. Αλλά το σύστημα κληρικών και μαχητών του Ιράν αψήφησε ανοιχτά τον πρόεδρο και επέλεξε τον γιο του Χαμενεΐ, έναν άνθρωπο που θεωρείται πιο εχθρικός προς τη Δύση από τον πατέρα του.

Η ισραηλινή ηγεσία έχει επίσης θέσει την αλλαγή καθεστώτος ως στόχο του πολέμου. Ωστόσο, ακόμη και οι αξιωματούχοι τους λένε τώρα ότι μεγάλες αλλαγές στην ηγεσία της Τεχεράνης είναι απίθανες.

Στη συνέχεια, ο Τραμπ επέμεινε στην «άνευ όρων παράδοση» της ιρανικής κυβέρνησης, μια απαίτηση που αργότερα είπε ότι θα ικανοποιηθεί από την παράλυση του στρατού του Ιράν.

Σε συνέντευξή του στον Brian Kilmeade του Fox News την Παρασκευή, ο Τραμπ επανέλαβε την πεποίθησή του ότι ο πόλεμος θα τελειώσει σύντομα και ότι θα διατάξει τον τερματισμό των μαχών «όταν το νιώσω, όταν το νιώσω στα κόκαλά μου».

“Το πρόβλημα με την προσέγγιση της κυβέρνησης είναι ότι αλλάζει συνεχώς στόχους. Μερικοί στόχοι είναι επιτεύξιμοι, όπως η μείωση της συμβατικής ισχύος του Ιράν. Άλλοι είναι ανέφικτοι, όπως η επιλογή του επόμενου ηγέτη του Ιράν”, δήλωσε ο Ρέι Τάκιχ, Ιρανός μελετητής στο Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων.

«Αυτά τα ανάμεικτα μηνύματα έχουν οδηγήσει σε εγχώριο χάος», πρόσθεσε ο Τάκι. «Η έλλειψη σχεδιασμού για τις ελλείψεις πετρελαίου και η απομάκρυνση των Αμερικανών από την περιοχή δείχνει ότι οι διαδικασίες και οι άνθρωποι έχουν πραγματικά σημασία».

Ο Mark Dubowitz, Διευθύνων Σύμβουλος του Ιδρύματος για την Άμυνα των Δημοκρατιών, είπε ότι οι κοινές ενέργειες των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ εκτυλίσσονται πάντα σε τρία στάδια: αποδυνάμωση της ικανότητας του Ιράν να διεξάγει πόλεμο, αποδυνάμωση της ικανότητας του Ιράν να καταστείλει τις εγχώριες δημοκρατικές δυνάμεις και τέλος ενθάρρυνση του ιρανικού λαού να ξεσηκωθεί.

«Ο πρόεδρος ελέγχει τη στρατηγική, αλλά κανένας πρόεδρος δεν μπορεί να ελέγξει πλήρως το αποτέλεσμα επειδή το καθεστώς έχει την ψήφο», είπε ο Ντούμποβιτς. “Το τελικό παιχνίδι δεν είναι μια προγραμματισμένη πολιτική μετάβαση που καθοδηγείται από την Ουάσιγκτον. Είναι ένα καθεστώς που βρίσκεται υπό ταυτόχρονη στρατιωτική, οικονομική και εσωτερική πίεση – να του στερήσει την ικανότητά του να διεξάγει πόλεμο και καταστολή – και αν αυτό θα οδηγήσει σε διαδοχή, κατακερματισμό ή κατάρρευση θα αποφασιστεί τελικά από την Τεχεράνη.”

Το αν η σύγκρουση θα καταστρέψει το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν είναι ένα εξίσου σοβαρό ερώτημα στην Ουάσιγκτον, όπου οι αξιωματούχοι συζητούν μια σειρά από έντονες επιλογές για το πώς να καταστρέψουν, να θάψουν ή να ανακυκλώσουν το σχάσιμο υλικό της Τεχεράνης που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή πυρηνικών όπλων – μια απειλή που θα χειροτερέψει μόνο υπό μια οργισμένη και εκδικητική διοίκηση.

Ο Τζέιμς Άκτον, συνδιευθυντής του Προγράμματος Πυρηνικής Πολιτικής στο Carnegie Endowment for International Peace, δήλωσε: “Όσον αφορά την καταστροφή του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν, αυτός ο πόλεμος δικαιολογείται δημόσια σε κάποιο βαθμό. Ωστόσο, θα υπάρξουν λίγες επιθέσεις σε στόχους που σχετίζονται με πυρηνικά – σχεδόν σίγουρα επειδή στόχοι που επέζησαν από την επίθεση του περασμένου Ιουνίου δεν θα υπόκεινται σε αεροπορικές επιδρομές”.

Και πρόσθεσε: «Εκτός και αν οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ επιχειρήσουν μια επιχείρηση ειδικών δυνάμεων υψηλού κινδύνου ή χερσαία εισβολή, το Ιράν θα τερματίσει τον πόλεμο με την πυρηνική υποδομή του που επιβίωσε σε μεγάλο βαθμό άθικτη και θα έχει μεγαλύτερο κίνητρο για την κατασκευή βόμβας».

Ο Pauly συμφώνησε ότι δεν είναι ρεαλιστικό να περιμένουμε από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ να καταστρέψουν το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν μόνο μέσω της αεροπορικής ισχύος. Η Διεθνής Υπηρεσία Ατομικής Ενέργειας των Ηνωμένων Εθνών πιστεύει ότι το Ιράν διαθέτει περίπου 440 κιλά (περίπου 970 λίβρες) υψηλού εμπλουτισμού ουρανίου με συγκέντρωση 60%, πιθανώς κατανεμημένο σε πολλαπλές εγκαταστάσεις.

«Η εξασφάλιση αυτών των υλικών θα απαιτούσε χερσαία στρατεύματα των ΗΠΑ ή, με κάποια υποχρεωτική συμφωνία, διεθνείς επιθεωρητές», είπε ο Pauley.

Μιλώντας με δημοσιογράφους στο Πεντάγωνο την περασμένη εβδομάδα, ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ δεν αποκάλυψε ποιες επιλογές έχουν οι Ηνωμένες Πολιτείες για να αφαιρέσουν ή να εξαλείψουν προσβάσιμα αποθέματα ουρανίου που έχουν εμπλουτιστεί σχεδόν σε επίπεδα όπλων και θάφτηκαν κατά τη διάρκεια επιχειρήσεων των ΗΠΑ πέρυσι με στόχο την εξουδετέρωση πυρηνικών απειλών.

Ίσως χρειαστεί διπλωματία για την απόκτηση του υλικού, πρότεινε.

«Θα έλεγα ότι έχουμε μια σειρά επιλογών, συμπεριλαμβανομένης της απόφασης του Ιράν να εγκαταλείψει αυτές τις επιλογές, την οποία σίγουρα χαιρετίζουμε», είπε στους δημοσιογράφους.