Βάσιγκτων– Οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν παρασύρθηκαν βαθύτερα σε σύγκρουση την Τρίτη καθώς ένα νέο κύμα επιθέσεων ενίσχυσε τους φόβους για έναν ευρύτερο πόλεμο στη Μέση Ανατολή, αναταραχή στις αγορές, εκτίναξη των τιμών του πετρελαίου και πυροδότησε επείγουσες εκκλήσεις για σχεδιασμό από ευρωπαίους ηγέτες.
Ο Πρόεδρος Τραμπ αναγνώρισε σε μια εμφάνιση στο Οβάλ Γραφείο ότι το κοινό θα νιώσει κάποιο οικονομικό πόνο καθώς οι μάχες συνεχίζουν να απειλούν μια περιοχή κρίσιμη για την παγκόσμια παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου.
«Μόλις τελειώσει, αυτές οι τιμές θα πέφτουν, πιστεύω χαμηλότερα από ποτέ», είπε ο Τραμπ, χωρίς να παρέχει σαφές χρονοδιάγραμμα για το πότε θα τελειώσει η σύγκρουση.
Το Ισραήλ επιτέθηκε σε ιρανικές εγκαταστάσεις εκτόξευσης πυραύλων και εργοστάσια όπλων την Τρίτη, καθώς ο πόλεμος μπήκε στην τέταρτη μέρα του και το Ιράν ανταπέδωσε στον Περσικό Κόλπο, συμπεριλαμβανομένων επιθέσεων σε διπλωματικές εγκαταστάσεις των ΗΠΑ στη Σαουδική Αραβία, το Κουβέιτ και το Ντουμπάι.
Η σύγκρουση πυροδότησε επίσης κώδωνα κινδύνου στις παγκόσμιες αγορές, προκαλώντας την κατακόρυφη πτώση των χρηματιστηρίων στην Ευρώπη και την Ασία. Ο δείκτης S&P 500 υποχώρησε έως και 2,5% στις αρχές της διαπραγμάτευσης, ή σχεδόν 1%.
Οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις αναγκάστηκαν επίσης να αντιμετωπίσουν τις συνέπειες, με ορισμένες να αυξάνουν τη στρατιωτική τους παρουσία στην περιοχή καθώς οι ενέργειές τους ελέγχονται στενά από τον Τραμπ, ο οποίος κατονόμασε δημοσίως χώρες που πιστεύει ότι έχουν βοηθήσει την πολεμική του προσπάθεια μέχρι στιγμής.
«Η Ισπανία είναι τρομερή», είπε ο Τραμπ σε δημοσιογράφους στο Οβάλ Γραφείο, ενώ είπε επίσης ότι η Ισπανία αρνείται την πρόσβαση των αμερικανικών στρατευμάτων στις στρατιωτικές της βάσεις και απειλεί να «διακόψει κάθε εμπόριο με την Ισπανία».
Ο Τραμπ είπε ότι «δεν ήταν ευχαριστημένος ούτε με το Ηνωμένο Βασίλειο» και παραπονέθηκε ότι δεν του επιτρέπεται να χρησιμοποιήσει μια στρατιωτική βάση στο Ντιέγκο Γκαρσία στο αρχιπέλαγος Τσάγκος. Ο Τραμπ είπε ότι τα αμερικανικά αεροπλάνα αναγκάστηκαν να πετούν «πολλές επιπλέον ώρες» λόγω της αδυναμίας πρόσβασης στη στρατιωτική βάση.
“Είμαστε πολύ έκπληκτοι. Δεν έχουμε να κάνουμε με τον Ουίνστον Τσόρτσιλ”, είπε ο Τραμπ. Ο Τσόρτσιλ υπηρέτησε ως πρωθυπουργός της Βρετανίας κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Καθώς ο Τραμπ απειλούσε τους Ευρωπαίους συμμάχους, κάθισε δίπλα στον Γερμανό Καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς, υπογραμμίζοντας την ανησυχητική κατάσταση που αντιμετωπίζουν οι παγκόσμιοι ηγέτες καθώς οι δυνάμεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ εργάζονται για να καταστρέψουν τις πυραυλικές δυνατότητες και το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν και επικεντρώνονται σε πιθανές αλλαγές στην κυβέρνηση.
Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, ο Τραμπ είπε ότι η Γερμανία επέτρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες να χρησιμοποιήσουν τις αεροπορικές τους βάσεις. Ο Τραμπ είπε ότι πέρα από αυτή τη βοήθεια, «δεν πρόκειται να τους ζητήσουμε να βάλουν τα πόδια τους στο έδαφος ή να κάνουν οτιδήποτε».
Όταν ρωτήθηκε από δημοσιογράφους πώς σχεδίαζε η Γερμανία να βοηθήσει τη σύγκρουση, ο Μερτς είπε ότι ήθελε να επικεντρωθεί στη συζήτηση με τον Τραμπ για το τι θα συνέβαινε «την επομένη» της λήξης του πολέμου.
«Είμαστε όλοι στην ίδια σελίδα για την απαλλαγή από αυτό το τρομερό καθεστώς στο Ιράν και θα συζητήσουμε την επόμενη μέρα τι θα συμβεί αν τους διώξουν», είπε ο Μερτς.
Ο Τραμπ μιλά για επιλογές αλλαγής καθεστώτος
Ο Τραμπ δεν είχε πολλά να πει για το τι θα συνέβαινε στη συνέχεια και ήταν ασαφές ποιος θα ηγηθεί της κυβέρνησης του Ιράν, λέγοντας ότι οι στρατιωτικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ είχαν σκοτώσει ανθρώπους που πίστευε ότι θα μπορούσαν να καλύψουν το κενό της ηγεσίας.
«Οι περισσότεροι άνθρωποι στην καρδιά μας είναι νεκροί», είπε ο Τραμπ. «Τώρα, έχουμε μια άλλη ομάδα ανθρώπων, αλλά σύμφωνα με αναφορές, μπορεί να είναι επίσης νεκροί, οπότε υποθέτω ότι έχετε έναν τρίτο δρόμο και σύντομα δεν θα γνωρίζουμε κανέναν».
Τα σχόλιά του ήταν εκπληκτικά, εν μέρει επειδή είχε πει λίγα λεπτά νωρίτερα ότι το χειρότερο σενάριο στο μυαλό του ήταν ότι θα συνέβαινε στρατιωτική δράση «και τότε κάποιος θα αντικαταστήσει κάποιον που είναι εξίσου κακός με τον προκάτοχό του».
«Αυτό μπορεί να συμβεί», είπε ο Τραμπ.
Ερωτηθείς εάν ο πρίγκιπας διάδοχος Ρεζά Παχλαβί, ο γιος του πρώην βασιλιά, ήταν κάποιος που θα διάλεγε για να διευθύνει τη χώρα, ο Τραμπ είπε ότι ήταν «πολύ καλός» αλλά δεν ξεκαθάρισε αν ήταν η επιλογή του.
Όταν ρωτήθηκαν για την αλλαγή καθεστώτος, ο πρόεδρος και οι κορυφαίοι βοηθοί του πρόσφεραν διάφορες εξηγήσεις, προκαλώντας κριτική από Δημοκρατικούς και ορισμένους συντηρητικούς που ζήτησαν να μάθουν γιατί οι Αμερικανοί σύρονταν σε έναν πόλεμο χωρίς ξεκάθαρο τέλος.
Το Σάββατο, όταν οι δυνάμεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ επιτέθηκαν για πρώτη φορά στο Ιράν, ο Τραμπ ανέφερε την ανατροπή του θεοκρατικού καθεστώτος του Ιράν ως έναν από τους λόγους του. Ωστόσο, τόνισε τη Δευτέρα ότι οι πύραυλοι του Ιράν αποτελούν απειλή για τις Ηνωμένες Πολιτείες και ότι η επίθεση είχε ως στόχο την εξάλειψη των πυραυλικών δυνατοτήτων και του πυρηνικού του προγράμματος.
Μετά την ενημέρωση των βουλευτών το απόγευμα της Δευτέρας, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο είπε στους δημοσιογράφους ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες εξαπέλυσαν ένα «προληπτικό» χτύπημα κατά του Ιράν επειδή οι αξιωματούχοι γνώριζαν ότι το Ισραήλ θα επιτεθεί στη χώρα – μια κίνηση που είπε ότι θα έθετε τα στρατεύματα των ΗΠΑ σε κίνδυνο και θα είχε ως αποτέλεσμα περισσότερες αμερικανικές απώλειες. Από την Τρίτη, έξι στρατιώτες των ΗΠΑ είχαν σκοτωθεί στις μάχες.
«Το Ισραήλ είναι αποφασισμένο να δράσει σε αυτοάμυνα, με ή χωρίς την υποστήριξη των ΗΠΑ», δήλωσε ο πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον (R-La.) τη Δευτέρα το απόγευμα μετά από ενημέρωση από αξιωματούχους της κυβέρνησης Τραμπ.
«Εάν το Ισραήλ ανοίξει πυρ κατά του Ιράν και αναλάβει δράση κατά του Ιράν για να αφαιρέσει πυραύλους, τότε θα αντεπιτεθούν αμέσως εναντίον του προσωπικού και των περιουσιακών στοιχείων των ΗΠΑ», είπε ο Τζόνσον στους δημοσιογράφους.
Ο Τραμπ απέρριψε την ιδέα ότι τα ισραηλινά σχέδια να επιτεθούν στο Ιράν τον ώθησαν να πραγματοποιήσει την επίθεση, λέγοντας ότι ισχύει το αντίθετο.
«Εάν κάτι, μπορεί να αναγκάσω το Ισραήλ να αναλάβει δράση», είπε ο Τραμπ την Τρίτη. «Αλλά το Ισραήλ ήταν έτοιμο, εμείς ήμασταν έτοιμοι και είχαμε πολύ, πολύ ισχυρό αντίκτυπο γιατί σχεδόν ό,τι είχαν καταστράφηκε».
Αλλά δεν είναι σαφές πόσο μακριά έχει προχωρήσει ο στρατός των ΗΠΑ για την εκπλήρωση της αποστολής του.
Ο Τραμπ είπε στο Κογκρέσο σε επιστολή τη Δευτέρα ότι ενώ «οι Ηνωμένες Πολιτείες ελπίζουν να επιτύχουν μια γρήγορη και διαρκή ειρήνη, είναι επί του παρόντος αδύνατο να γνωρίζουμε το πλήρες εύρος και τη διάρκεια της στρατιωτικής δράσης που μπορεί να χρειαστεί».
Μιλώντας στο βήμα της Γερουσίας, ο ηγέτης της μειοψηφίας της Γερουσίας Chuck Schumer (D-N.Y.) προειδοποίησε ότι η αόριστη στρατηγική της κυβέρνησης ήταν κακή για τη χώρα.
“Η ιστορία μας διδάσκει ένα απλό μάθημα: Οι πόλεμοι χωρίς ξεκάθαρους στόχους δεν μένουν μικροί. Γίνονται μεγαλύτεροι, πιο αιματηροί, μεγαλύτεροι και ακριβότεροι”, είπε ο Schumer. “Δεν είναι αμυντικός πόλεμος. Αυτός δεν είναι πόλεμος ανάγκης. Αυτός είναι ένας πόλεμος επιλογής.”
Τελευταίες επιθέσεις στην περιοχή
Ο πόλεμος διευρύνθηκε ξανά την Τρίτη καθώς τα ισραηλινά στρατεύματα εισέβαλαν στον Λίβανο σε μια προσπάθεια να εκδιώξουν τη σιιτική μαχητική ομάδα Χεζμπολάχ που υποστηρίζεται από το Ιράν.
Μια μέρα νωρίτερα, η Χεζμπολάχ εκτόξευσε ρουκέτες και μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε στρατιωτική θέση στα σύνορα με το Ισραήλ. Η οργάνωση είπε ότι η επίθεση έγινε ως αντίποινα για τη δολοφονία του Ανώτατου Ηγέτη του Ιράν Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ και ως απάντηση στις σχεδόν καθημερινές παραβιάσεις του Ισραήλ της εκεχειρίας με τη μεσολάβηση των ΗΠΑ τον Νοέμβριο του 2024.
Η επίθεση πυροδότησε μια μεγάλης κλίμακας ισραηλινή επίθεση σε δεκάδες χωριά και πόλεις στο νότιο Λίβανο και στα νότια προάστια της πρωτεύουσας του Λιβάνου, Βηρυτού. Σύμφωνα με τις λιβανικές αρχές, η επίθεση σκότωσε 40 ανθρώπους και τραυμάτισε άλλους 246, αναγκάζοντας δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους και να αναζητήσουν καταφύγιο στη Βηρυτό και σε άλλα μέρη.
Ο λιβανέζικος στρατός ανακοίνωσε την Τρίτη ότι θα αποσύρει τα στρατεύματά του από θέσεις στο νότιο Λίβανο ενόψει της χερσαίας εισβολής των ισραηλινών δυνάμεων. Αργότερα, ο αραβόφωνος εκπρόσωπος του ισραηλινού στρατού εξέδωσε προειδοποίηση στους κατοίκους περίπου 80 πόλεων και χωριών της περιοχής, ζητώντας τους να «εκκενώσουν αμέσως τα σπίτια τους» και να μετακινηθούν βόρεια.
Εν τω μεταξύ, η Χεζμπολάχ διατηρεί μια προκλητική στάση και συνεχίζει να εκτοξεύει ρουκέτες και drones προς το Ισραήλ.
«Ο χρόνος της υπομονής έχει τελειώσει και δεν έχουμε άλλη επιλογή από το να επιστρέψουμε στην αντίσταση», δήλωσε ο Μαχμούντ Χατάρ, επικεφαλής της πολιτικής επιτροπής της Χεζμπολάχ. «Αν το Ισραήλ θέλει έναν ανοιχτό πόλεμο, ας είναι έτσι».
Η εισβολή έρχεται περισσότερο από ένα χρόνο αφότου το Ισραήλ κατέλαβε τμήματα του νότιου Λιβάνου το 2024. Μετά την έναρξη ισχύος της εκεχειρίας, το Ισραήλ απέσυρε τα στρατεύματά του από το μεγαλύτερο μέρος της χώρας, διατηρώντας μόνο πέντε θέσεις κοντά στα σύνορα. Ωστόσο, στους 15 μήνες από την υπογραφή της εκεχειρίας, έχει αποδειχθεί ακόμη πιο συμβολική για τον Λίβανο, με ισραηλινά πολεμικά αεροσκάφη και στρατεύματα να παραβιάζουν την κατάπαυση του πυρός πάνω από 10.000 φορές, σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη.
Το Ισραήλ λέει ότι η δράση του είναι να εμποδίσει τη Χεζμπολάχ να ανασυνταχθεί κοντά στα σύνορα, αλλά το αποτέλεσμα σημαίνει ότι οι κάτοικοι των συνόρων πόλεων και χωριών του νότιου Λιβάνου δεν μπορούν να επιστρέψουν στα σπίτια τους.
Ο εκπρόσωπος του ισραηλινού στρατού, ταξίαρχος Έφε Ντέβλιν, δήλωσε σε δήλωση ότι τα στρατεύματα δημιουργούν μια ζώνη ασφαλείας εντός του Λιβάνου «μεταξύ του βόρειου ισραηλινού πληθυσμού και κάθε απειλής».
Ο Ρούμπιο είπε ότι η κυβέρνηση Τραμπ εργάζεται για να βοηθήσει στην απομάκρυνση περίπου 1.600 Αμερικανών που έχουν εγκλωβιστεί στην περιοχή και ζητούν βοήθεια καθώς η σύγκρουση κλιμακώνεται. Αλλά αυτή η προσπάθεια αντιμετωπίζει προκλήσεις καθώς ιρανικοί πύραυλοι χτυπούν πολλά αεροδρόμια της Μέσης Ανατολής.
«Ξέρουμε ότι θα μπορέσουμε να τους βοηθήσουμε», είπε ο Ρούμπιο. «Θα πάρει λίγο χρόνο γιατί δεν έχουμε κανέναν έλεγχο στο κλείσιμο του εναέριου χώρου».
Ο Ceballos ανέφερε από την Ουάσιγκτον και ο Burrows από το Χαρτούμ του Σουδάν.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com