ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ – Η πιθανή κατάρρευση μιας εύθραυστης εκεχειρίας μεταξύ του Ιράν και των Ηνωμένων Πολιτειών την Τετάρτη αναζωπύρωσε τις ανησυχίες για το εάν οι τιμές των καυσίμων θα ανακάμψουν εάν οι συνεχιζόμενες μάχες εμποδίσουν τα τάνκερ να διασχίσουν τον Περσικό Κόλπο.
Οι τιμές του πετρελαίου αυξήθηκαν στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων εβδομάδων αφότου ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε το τέλος της εκεχειρίας των ΗΠΑ με το Ιράν ως απάντηση στις ιρανικές επιθέσεις σε εμπορικά πλοία στα στενά του Ορμούζ και σε στρατιωτικές βάσεις των ΗΠΑ σε άλλες χώρες του Κόλπου. Η αύξηση των τιμών του αργού πετρελαίου είναι πιθανό να οδηγήσει σε υψηλότερο κόστος καυσίμου στην αντλία, καθώς οι οδηγοί σε πολλές χώρες κάνουν ένα διάλειμμα από την αύξηση των τιμών του πετρελαίου που προκαλείται από τον πόλεμο.
«Η κυκλοφορία πετρελαιοφόρων μέσω του Στενού του Ορμούζ έχει ουσιαστικά σταματήσει, κάτι που σας λέει περισσότερα για τις τρέχουσες αντιλήψεις κινδύνου από οποιαδήποτε δήλωση από την Ουάσιγκτον ή την Τεχεράνη», δήλωσε σε email ο Jorge Leon, επικεφαλής γεωπολιτικής ανάλυσης της Rystad Energy. «Οι αγορές πετρελαίου αντέδρασαν γρήγορα σε νέους γεωπολιτικούς κινδύνους».
Οι τιμές της βενζίνης στις ΗΠΑ σημείωσαν άνοδο την Τετάρτη, με τη μέση τιμή για ένα γαλόνι κανονικής στα 3,80 δολάρια, από 3,79 δολάρια την προηγούμενη ημέρα, αλλά ακόμα πολύ κάτω από τον μέσο όρο των 4,16 δολαρίων πριν από έναν μήνα, σύμφωνα με την ένωση συλλόγων αυτοκινήτων AAA.
Το αργό πετρέλαιο αποτελεί την πλειοψηφία των τιμών της βενζίνης, οπότε όταν οι τιμές του πετρελαίου αυξάνονται, η βενζίνη τελικά αυξάνεται μαζί του. Αλλά μπορεί να χρειαστούν εβδομάδες για να νιώσουν οι καταναλωτές τον πλήρη αντίκτυπο. Αυτό συμβαίνει επειδή τα διυλιστήρια χρησιμοποιούν πετρέλαιο που αγοράζεται εκ των προτέρων για την παραγωγή βενζίνης. Το τελικό προϊόν πρέπει στη συνέχεια να ταξιδέψει μέσα από ένα σύστημα σωλήνων και φορτηγών για να φτάσει στην αντλία του βενζινάδικου.
Οι ιδιοκτήτες πρατηρίων καυσίμων καθορίζουν τις τιμές στην αντλία και για να παραμείνουν ανταγωνιστικοί μερικές φορές απορροφούν τον αντίκτυπο της αύξησης των τιμών του φυσικού αερίου αντί να τις μεταβιβάζουν αμέσως στους πελάτες.
Για να περιορίσουν τις υψηλές τιμές του πετρελαίου κατά τη διάρκεια του πολέμου, οι Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες χώρες άρχισαν να απελευθερώνουν πετρέλαιο από τα αποθέματα έκτακτης ανάγκης τον Μάρτιο. Αλλά αυτά τα αποθέματα δεν θα διαρκέσουν για πάντα.
Στις 3 Ιουλίου, το Στρατηγικό Απόθεμα Πετρελαίου των ΗΠΑ διατηρούσε 319,5 εκατομμύρια βαρέλια. Η τελευταία φορά που τα αποθέματα ήταν τόσο χαμηλά ήταν το 1983, όταν μόλις γεμίζονταν τα αποθέματα.
«Δυστυχώς, η μείωση των στρατηγικών αποθεμάτων σημαίνει ότι ο Τραμπ έχει σημαντικά λιγότερα πυρομαχικά», δήλωσε ο Μάικλ Λιντς, διακεκριμένος συνεργάτης στο Ινστιτούτο Ενεργειακής Πολιτικής στο Άμχερστ της Μασαχουσέτης.
Ένα βαρέλι αργού πετρελαίου αναφοράς των ΗΠΑ πωλήθηκε για 75,80 δολάρια την Τετάρτη, την υψηλότερη τιμή σε περισσότερες από δύο εβδομάδες. Το αργό πετρέλαιο Brent, το διεθνές πρότυπο, σκαρφάλωσε κοντά στα 79 δολάρια το βαρέλι, το υψηλότερο επίπεδό του από τις 19 Ιουνίου.
Ο Leon είπε ότι η αντίδραση της αγοράς «υπογραμμίζει πόσο ευαίσθητες είναι οι τιμές στην κλιμάκωση των εντάσεων γύρω από το στενό, το οποίο αποτελεί βασική οδό διέλευσης για τις παγκόσμιες ροές πετρελαίου».
Η ναυτιλιακή αβεβαιότητα αυξάνεται μετά από νέα απεργία
Μία ημέρα αφότου οι Ηνωμένες Πολιτείες κατηγόρησαν το Ιράν ότι επιτέθηκε σε τρία εμπορικά πλοία και ακύρωσε την ικανότητα της χώρας να πουλά ανοιχτά αργό πετρέλαιο στις παγκόσμιες αγορές, ορισμένοι πρότειναν στη ναυτιλιακή βιομηχανία να επανεξετάσει εάν είναι ασφαλές να μεταφέρει πλοία που μεταφέρουν ανθρώπους μέσω των Στενών του Ορμούζ και της ευρύτερης Μέσης Ανατολής.
Ο Γενικός Γραμματέας του Διεθνούς Ναυτιλιακού Οργανισμού Αρσένιο Ντομίνγκες καταδίκασε τις επιθέσεις σε πλοία στα στενά.
«Εφόσον δεν μπορεί να διασφαλιστεί η ασφάλεια των μελών του πληρώματος, προτρέπω τα κράτη σημαίας, τους πλοιοκτήτες, τους χειριστές και όλες τις αρμόδιες αρχές να αποφύγουν την έκθεση των ναυτικών σε περιττούς κινδύνους μέσω της διέλευσης», δήλωσε ο Dominguez την Τετάρτη. «Η κατάσταση στην περιοχή παραμένει ρευστή».
Κάποια κίνηση διέσχιζε το στενό την Τρίτη, σύμφωνα με την εταιρεία δεδομένων και αναλύσεων Kpler, η οποία επαλήθευσε 41 διελεύσεις, σε σύγκριση με 36 τη Δευτέρα. Δεν ήταν σαφές εάν οι διελεύσεις έγιναν πριν ή μετά τις επιθέσεις. Μερικά πλοία περνούν επίσης από το κανάλι «σκοτεινό» και δεν μεταδίδουν τις θέσεις τους, γεγονός που περιπλέκει έναν πλήρη απολογισμό.
Με την κεντρική διαδρομή μέσω του στενού να είναι αδιάβατη λόγω ναρκών, τα πλοία χρησιμοποιούν δύο άλλες διαδρομές, μια μικρότερη βόρεια διαδρομή μέσω των ιρανικών υδάτων και μια νότια διαδρομή μέσω των υδάτων του Ομάν. Τα τρία πλοία που δέχθηκαν επίθεση την Τρίτη φάνηκαν να χρησιμοποιούν τη διαδρομή του Ομάν.
Οικονομολόγος της Oxford Economics είπε ότι η κατάπαυση του πυρός είναι πιθανό να συνεχιστεί και να ξεκινήσει, με την Ουάσιγκτον και την Τεχεράνη να εξακολουθούν να είναι πιθανό να αποκλιμακώσουν τις τελευταίες εντάσεις αντί να επιστρέψουν στον πόλεμο.
«Το ερώτημα είναι αν οι τελευταίες εξελίξεις αντιπροσωπεύουν απλώς ένα χτύπημα στον δρόμο ή αν βγαίνουμε από το «μάτι της καταιγίδας»», έγραψε σε ένα ερευνητικό σημείωμα ο Μπεν Μέι, διευθυντής παγκόσμιας μακροοικονομικής έρευνας της εταιρείας. «Ενώ ο Τραμπ είπε ότι οι συνομιλίες με το Ιράν είναι «χάσιμο χρόνου», είπε ότι οι διαπραγματευτές των ΗΠΑ θα συνεχίσουν να διαπραγματεύονται με το Ιράν, υποδηλώνοντας ότι η εκεχειρία δεν έχει παραβιαστεί αμετάκλητα».
Νέες αμφιβολίες για το Στενό του Ορμούζ έρχονται αφού δύο από τις μεγαλύτερες ναυτιλιακές εταιρείες, η Maersk και η Hapag-Lloyd, ανακοίνωσαν τη Δευτέρα ότι η κοινή τους συνεργασία Gemini θα ξαναρχίσει σταδιακά τα δρομολόγια στη Διώρυγα του Σουέζ. Η διώρυγα του Σουέζ έχει ανασταλεί λόγω επιθέσεων των ανταρτών Χούτι της Υεμένης στην Ερυθρά Θάλασσα.
Η πρόσφατη σταθερότητα στη Μέση Ανατολή έθεσε τις βάσεις για την απόφαση της εταιρείας, αλλά “η πρόσφατη επιδείνωση θα μπορούσε να θέσει ξανά σε κίνδυνο την ανάκαμψη”, δήλωσε ο Judah Levine, επικεφαλής έρευνας στην πλατφόρμα κρατήσεων φορτίου Freightos. ” είπε.
Η Hapag-Lloyd ανέφερε σε δήλωση την Τετάρτη ότι έλαβε την κοινή απόφαση μετά από “ενδελεχή αξιολόγηση της κατάστασης ασφαλείας στην περιοχή της Ερυθράς Θάλασσας” και “σε εφαρμογή σχέδια έκτακτης ανάγκης σε περίπτωση που η κατάσταση αλλάξει ή επιδεινωθεί”.
