Η νίκη στον εναρκτήριο αγώνα μιας νέας εποχής των κανόνων της Formula 1 θεωρείται εδώ και καιρό ως ένδειξη των πραγμάτων που θα ακολουθήσουν.
Θυμάστε πιθανώς τον Brawn και το πανίσχυρο πλεονέκτημά του με διπλό διαχύτη στις αρχές του 2009 ή τον Nico Rosberg και τον Lewis Hamilton της Mercedes να μάχονταν μόνο τους εαυτούς τους στους πρώτους αγώνες του 2014 μετά από μια σημαντική αλλαγή στους κανονισμούς του κινητήρα.
Αλλά πριν από την αυγή της μεγαλύτερης ανατροπής που έχει γίνει ποτέ στους κανόνες της F1 με ολοκαίνουργια μονοθέσια και κινητήρες, πόσο σημαντικό –και προαναγγέλλεται– θα είναι το Grand Prix της Αυστραλίας; Και όποιον δούμε στο πρώτο σκαλί του βάθρου στη Μελβούρνη την Κυριακή θα σηκώσει και το τρόπαιο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος Οδηγών τον Δεκέμβριο;
– Τολμηρές προβλέψεις για τη F1 το 2026: Η Ferrari θα τερματίσει την ξηρασία του τίτλου
– Grand Prix Αυστραλίας 2026: ώρα έναρξης αγώνα, πώς να παρακολουθήσετε, πλήρες πρόγραμμα
Γιατί η νίκη στην Αυστραλία δεν είναι το παν
Με βοήθεια από Παγκόσμια έρευνα ESPNεξετάσαμε εννέα άλλες προηγούμενες σημαντικές ρυθμιστικές αλλαγές από το 1961.
Σε αυτές τις εννέα σεζόν, μόνο τέσσερις οδηγοί που κέρδισαν τον πρώτο αγώνα μιας νέας εποχής διεκδίκησαν τον τίτλο εκείνη τη χρονιά, και μόνο τρεις φορές οι τελικά πρωταθλητές κατασκευαστών κέρδισαν επίσης τον εναρκτήριο αγώνα.
Και ο νικητής οδηγός και ομάδα από την έναρξη της σεζόν που θα διεκδικήσει και τα δύο πρωταθλήματα; Αυτό συνέβη μόνο δύο φορές.
Πίσω μέσα 1961Για μια από τις πιο επαναστατικές αλλαγές στους κανονισμούς με ρυθμιζόμενο κινητήρα και μέγιστο βάρος αυτοκινήτου, ο Stirling Moss κέρδισε τον εναρκτήριο αγώνα της σεζόν για το Lotus Climax, αλλά τελείωσε τη σεζόν τρίτος στην κατάταξη με τη Lotus δεύτερη. Ο Phil Hill και η Ferrari βγήκαν στην κορυφή.
Όταν έκαναν το ντεμπούτο τους τα μονοθέσια της F1 με επίπεδο πάτο 1983 μετά την πρώτη – αλλά όχι την τελευταία – εποχή «επίπεδο εφέ», ο Nelson Piquet κέρδισε τον εναρκτήριο αγώνα και μάλιστα τον τίτλο. Αλλά η ομάδα του, Brabham, ήταν μόνο τρίτη στην κατάταξη των κατασκευαστών, με τη Ferrari να παίρνει τελικά το στέμμα.
Απαγόρευση των turbo κινητήρων 1989 είδε περισσότερο την ίδια απρόβλεπτη. Εκείνη τη χρονιά ήταν ο Nigel Mansell που κέρδισε την έναρξη της σεζόν για τη Ferrari, αλλά θα διεκδικούσε τη νίκη μόνο μία φορά εκείνη τη χρονιά. Τερμάτισε τέταρτος στην κατάταξη, ενώ η Ferrari τερμάτισε τρίτη ενώ ο Alain Prost και η McLaren βασίλεψαν υπέρτατα.
Η τάξη αποκαταστάθηκε κάπως για τις ακόλουθες κανονιστικές αναθεωρήσεις, με τον Michael Schumacher (1994), Mika Hakkinen (1998) και Τζένσον Μπάτον (2009) κερδίζοντας τον εναρκτήριο αγώνα και ακόμη και τους τίτλους των οδηγών – αν και στην περίπτωση του Schumacher και της Benetton ήταν ο Williams που κέρδισε πραγματικά το πρωτάθλημα κατασκευαστών εκείνη τη χρονιά.
Οι πιο πρόσφατες σεζόν, ωστόσο, υπογραμμίζουν την αβεβαιότητα. Η Mercedes μπορεί να έφυγε με το πρωτάθλημα 2014 αλλά ο πρώτος νικητής οδηγός εκείνης της σεζόν – ο Rosberg – ηττήθηκε κατά τη διάρκεια του αγώνα του για τον τίτλο 2017 Το καλό ξεκίνημα του Sebastian Vettel και της Ferrari δεν συνδυάστηκε με ασημικά, με τους Hamilton και τα Silver Arrows για άλλη μια φορά στην κορυφή.
Η πιο πρόσφατη σημαντική αλλαγή κανόνα έφτασε 2022 με μια νέα εποχή «φαινόμενο εδάφους» – με στόχο τη βελτίωση των αγώνων με τη μείωση του «βρώμικου αέρα» – και ο Charles Leclerc κέρδισε το άνοιγμα στο Μπαχρέιν.
Αλλά οι πρωταθλητές οδηγών και κατασκευαστών, με διαφορά; Max Verstappen και Red Bull.
Ποιο είναι το φαβορί αυτό το Σαββατοκύριακο;
Για μήνες η συναίνεση στα paddock ήταν ότι η Mercedes ήταν το μεγάλο φαβορί – με βάση τη μονάδα ισχύος της – και παρόλο που η ομάδα υποβάθμισε τις προσδοκίες, μπορεί να υπάρχει λίγη δεξιοτεχνία στο παιχνίδι.
Η Mercedes είχε σιωπηλά αυτοπεποίθηση καθ’ όλη τη διάρκεια της προετοιμασίας και παρόλο που δεν έδειξε όλο της το ρυθμό, φώτιζε τακτικά τις οθόνες του χρόνου στο Μπαχρέιν.
Αν όντως ισχύει αυτό, προσέξτε τον Τζορτζ Ράσελ, τον de facto αρχηγό της ομάδας που θέλει απεγνωσμένα να ακολουθήσει τον Λάντο Νόρις για να διεκδικήσει ένα πρώτο παγκόσμιο πρωτάθλημα.
Πίσω τους; Η Ferrari φαίνεται να ηγείται αυτού του πακέτου – αν και εξακολουθούν να υπάρχουν τόσα πολλά άγνωστα σχετικά με αυτά τα αυτοκίνητα, και μάλιστα πώς θα τα πάνε σε μια μοναδική πίστα στο δρόμο Albert Park στη Μελβούρνη.
Αλλά όπως πάντα στη F1, δεν μπορείτε ποτέ να αγνοήσετε τον Max Verstappen της Red Bull, ή ακόμα και τους παγκόσμιους πρωταθλητές McLaren και τους πρωταγωνιστές Norris και Oscar Piastri.
Σύνδεσμος πηγής: www.espn.com