Ήταν μια αναμφισβήτητα περίεργη δημιουργία για το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026. Αλλά σε τέσσερις σύντομες ημέρες, το τουρνουά θα ξεκινήσει τελικά σε 16 πόλεις στις Ηνωμένες Πολιτείες, τον Καναδά και το Μεξικό. Και είτε σας αρέσει είτε όχι, αφού υποσχεθείτε για άλλη μια φορά να μποϊκοτάρετε τη FIFA και τους αμφισβητούμενους τρόπους της, θα φάτε κάθε δευτερόλεπτο.
Αλλά πρώτα πρέπει να προλάβεις αυτό που έχασες. Ευτυχώς, έχουμε επτά συχνές ερωτήσεις για εσάς σχετικά με την επιστροφή του μεγαλύτερου αθλητικού γεγονότος στον κόσμο.
Ποιοι θα συμμετάσχουν στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026;
Με 48 ομάδες, το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 είναι το μεγαλύτερο στην ιστορία του τουρνουά, από 32 ομάδες μεταξύ 1998 και 2022. Όλοι οι συνήθεις ύποπτοι είναι εκεί. Λοιπόν, εκτός από την Ιταλία. (Είναι μεγάλη ιστορία.) Υπάρχουν επίσης πολλά λιγότερο γνωστά πρόσωπα και ακόμη και τέσσερις νεοφερμένοι: το Πράσινο Ακρωτήριο, το Κουρασάο, η Ιορδανία και το Ουζμπεκιστάν.
Ποια είναι η μορφή;
Από το 1986, οι ομάδες χωρίζονται σε ομίλους των τεσσάρων και παίζουν σε κύκλο τριών αγώνων. Αλλά αυτή τη φορά, η επόμενη φάση νοκ άουτ ενός αποκλεισμού θα διπλασιαστεί σε μέγεθος σε 32 ομάδες. Και οι δώδεκα ομάδες που θα τερματίσουν πρώτες ή δεύτερες θα προκριθούν στη βαθμίδα, όπως και οι οκτώ καλύτερες τερματίσεις στην τρίτη θέση.
Ποιος θα το κερδίσει αυτό το πράγμα;
Η Γαλλία και η Ισπανία είναι τα φαβορί των oddsmakers, με την Αγγλία να βρίσκεται κοντά. Με άλλα λόγια, η Γαλλία και η Ισπανία έχουν τις δύο καλύτερες ομάδες και τα αθλητικά βιβλία γνωρίζουν ότι οι Άγγλοι θα στοιχηματίσουν με την καρδιά τους και όχι με το μυαλό τους. Βραζιλία, Αργεντινή και Πορτογαλία ακολουθούν από κοντά. Η ιστορία δείχνει ότι η αξία βρίσκεται στη Βραζιλία και την Αργεντινή. Η Γερμανία, η πρωταθλήτρια του 2014, είναι η μόνη ευρωπαϊκή χώρα που κέρδισε ποτέ Παγκόσμιο Κύπελλο που φιλοξενήθηκε στην Αμερική.
Έχουν πιθανότητες οι Αμερικάνοι;
Τι αποκαλείτε «ευκαιρία»; Μάλλον δεν θα κερδίσουν, αλλά δεν είναι παράλογο να προσπαθήσουν. Αν σκοπεύετε να το σκεφτείτε ως αμερικανικά αθλήματα, η Team USA είναι πιο δυνατή στο γήπεδο από το 1985 Villanova ή το 2014 UConn κατά τη διάρκεια των αντίστοιχων διαδρομών του τίτλου March Madness. Αλλά το σύγχρονο τουρνουά NCAA έχει παιχτεί περισσότερες από 40 φορές. Αυτό θα είναι μόνο το 12ο Παγκόσμιο Κύπελλο που θα διεξαχθεί με περισσότερους από 16 συμμετέχοντες και μόνο το 23ο συνολικά.
Ποιος είναι αυτός ο τύπος Lamine Yamal;
Το 18χρονο θαύμα της FC Barcelona είναι το πιο διασκεδαστικό έφηβο ταλέντο του Παγκοσμίου Κυπέλλου από τότε που ο 17χρονος Pele οδήγησε τη Βραζιλία στον πρώτο της τίτλο στο Παγκόσμιο Κύπελλο το 1958. Τη σεζόν 2025–26, ο Yamal σημείωσε 16 γκολ και βοήθησε άλλες 11 φορές για να βοηθήσει την Barça να κατακτήσει τον 29ο τίτλο της La Liga. Έχει κάνει ήδη 101 εμφανίσεις καριέρας στην ισπανική κορυφαία κατηγορία και τώρα θα κάνει τη δεύτερη μεγάλη του εμφάνιση σε διεθνή τουρνουά αφού βοήθησε την Ισπανία να κερδίσει το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2024.
Περιμένετε, ο Μέσι και ο Ρονάλντο είναι ακόμα εκεί;
Όχι μόνο οι πρώην αντίπαλοι της La Liga εξακολουθούν να ανταγωνίζονται για τις εθνικές τους ομάδες, αλλά εξακολουθούν να αποδίδουν στη διεθνή σκηνή, παρά το γεγονός ότι μετακόμισαν σε μικρότερες διοργανώσεις συλλόγων, όπως το MLS και το Saudi Pro League. Ο Μέσι, 38 ετών, ηγήθηκε όλων των προκριματικών της Νότιας Αμερικής με οκτώ γκολ, ενώ ο 41χρονος Κριστιάνο Ρονάλντο ηγήθηκε των προκριματικών της Πορτογαλίας με πέντε.
Πού να κοιτάξω;
Δεδομένου του… καπιταλιστικού… συστήματος τιμολόγησης εισιτηρίων της FIFA, η συντριπτική πλειοψηφία των περιστασιακών οπαδών θα επιλέξει να παρακολουθήσει τους αγώνες στο σπίτι και όχι αυτοπροσώπως. Αλλά υπάρχουν καλά νέα σε αυτό το μέτωπο: Από τους 104 αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου, οι 70 θα είναι διαθέσιμοι στο Fox TV για αγγλόφωνους και 92 θα μεταδοθούν στα ισπανόφωνα κύματα του Telemundo. Έτσι, αν ψάχνετε για μια δικαιολογία για να αγοράσετε μια κεραία ψηφιακής τηλεόρασης, αυτό είναι.
