Το νικηφόρο σερί των Νάγκετς τελείωσε, αλλά το τσίμπημα ήταν βαρετό.
Έπειτα από 18 στο πρώτο τέταρτο και 30 στα τέλη του τρίτου, ο Ντένβερ έριξε λευκή πετσέτα κρατώντας τα λεπτά όλων στο ελάχιστο στην ήττα με 110-87 από τους Hornets Sunday στο Ball Arena. Οι Νάγκετς (29-14) υποχώρησαν στο 7-4 χωρίς τον τραυματία Νίκολα Γιόκιτς να μπει την Τρίτη στην πρώτη τους συνάντηση για τη σεζόν με τους Λέικερς.
“Έχει ξεπλυθεί. Δεν μπορούμε να κάνουμε πολλά για αυτό”, είπε ο Jamal Murray. “Απλώς ένιωθα σαν να ήμασταν μικρού μεγέθους. Χαμηλωμένοι. Όλο το παιχνίδι… Πάρτε τα υπόλοιπα και επικεντρωθείτε ξανά στο να είστε μια πολύ καλή ομάδα του LA.”
Η ήττα της Σάρλοτ έσπασε ένα σερί τεσσάρων νικών για το Ντένβερ, το οποίο έχασε τέσσερις από τους συνηθισμένους παίκτες του, αφού αποφάσισε να καθίσει τον Άαρον Γκόρντον για τη δεύτερη βραδιά του back-to-back. Παρατάχθηκε δίπλα στους Jokic, Christian Braun, Cam Johnson και backup center Jonas Valanciunas. Στο 10ο πλήρες παιχνίδι τους χωρίς παραδοσιακό σέντερ και χωρίς βοήθεια στην αγορά των 10 ημερών, οι Νάγκετς επικράτησαν με 62-32 στο χρώμα.
Ο Μάρεϊ σημείωσε 16 πόντους σε 25 λεπτά. Ο Πέιτον Γουάτσον πρόσθεσε 11 πόντους και τρία μπλοκ σε 28 λεπτά. Ο ανερχόμενος επιθετικός ήταν χτυπημένος και μελανιασμένος όλη τη νύχτα, ενώ ξεπέρασε σύντομους τραυματισμούς σε ένα γόνατο και έναν αγκώνα.
Ο Ντένβερ σούταρε 40,5% από το γήπεδο και 21% από το τρίποντο απέναντι σε μια νεαρή ομάδα της Σάρλοτ που κατέχει τη δεύτερη θέση στο ΝΒΑ σε επιθετική απόδοση στα τελευταία 15 παιχνίδια. Ωστόσο, οι Χόρνετς στάθηκαν μόνοι τους αφού έπαιξαν στο Γκόλντεν Στέιτ.
Προηγήθηκαν με 23 πόντους από τον Brandon Miller και 14 από τον Kon Knueppel, ο οποίος αμφισβητεί τον πρώην συμπαίκτη του στον Duke, Cooper Flagg, για το βραβείο Rookie of the Year.
“Απίστευτο. Και παίζει σαν να είναι 28”, είπε ο προπονητής των Νάγκετς, Ντέιβιντ Άντελμαν. “Επιθετικά, απλά παίρνει το χρόνο του. Είναι αρκετά γρήγορος για να φτάσει εκεί που θέλει. Και είναι πολύ πονηρός στη ζωγραφική. Μοιάζει με κάποιον που, όπως είπα, υπάρχει εδώ και πολύ καιρό. … Αυτός και ο Flagg που ήταν στην ίδια ομάδα πέρυσι, μου φαίνεται παράφρων όταν το σκέφτομαι.”
Οι Νάγκετς ένιωσαν την έλλειψη μεγέθους και στα δύο πόδια του πίσω με πλάτη. Έχασαν τη μάχη των ριμπάουντ με 61-36 από τη Σάρλοτ, μια μέρα αφότου συντρίφθηκαν με 27-4 από την Ουάσιγκτον στα σημεία δεύτερης ευκαιρίας.
Ο Άντελμαν προσπάθησε να αντιμετωπίσει την έλλειψη κέντρου με τα ίδια λεπτά, αλλά ο προπονητής των Χόρνετς Τσαρλς Λι απάντησε καλύπτοντας τις αντικαταστάσεις του. Οι νεαροί προπονητές πήγαιναν πέρα δώθε, με αποκορύφωμα το μοναδικό δράμα του αγώνα στην αρχή του δεύτερου δεκαλέπτου.
Ο Lee έκανε μια ανταλλαγή του τελευταίου δευτερολέπτου μεταξύ του Ryan Kalkbrenner και του Moussa Diabate, στο οποίο ο Adelman θέλησε να απαντήσει βάζοντας τον DaRon Holmes II στο πάτωμα αντί του Zeke Nnaji, αλλά οι υπεύθυνοι δεν επέτρεψαν στον Adelman να κάνει την αντίστοιχη αλλαγή επειδή, όπως το περιέγραψε, “δεν μπόρεσα να τον βγάλω στον πάγο εγκαίρως”.
Ο Άντελμαν χρησιμοποίησε ένα τάιμ άουτ πέντε δευτερόλεπτα μετά το τέταρτο για να φωνάξει στον διαιτητή Τζος Τίβεν, ο οποίος του επέτρεψε να πει το κομμάτι του χωρίς να κάνει τεχνικό σφάλμα. Ο Adelman νίκησε τελικά τον Nnaji μετά από 12 δευτερόλεπτα παιχνιδιού.
Στη συνέχεια, σε μια σεκάνς που συνόψιζε τη νύχτα των Νάγκετς, ο Χολμς μπήκε γρήγορα σε μπελάδες και έπρεπε να απομακρυνθεί.
“Αυτό είναι κάτι που πρέπει να σκεφτούν στο πρωτάθλημα”, είπε ο Adelman. “Αυτό θα έπρεπε να είναι μια ανακούφιση από το παιχνίδι και για τους δυο μας. Προσπαθώ να ταιριάξω κάποιον με κάποιον άλλο. Έπαιζαν κυριολεκτικά χόκεϊ μπρος-πίσω. Έτσι το έκανα. Και μετά αποφάσισαν να βάλουν την μπάλα ενώ ακόμα έπαιζα χόκεϊ. … Και ο Τσαρλς και εγώ, δεν προσπαθούμε να μπλέξουμε το παιχνίδι. Απλώς προσπαθούσα να πάρω έναν αγώνα.”
“Κάποια στιγμή πρέπει να πουν και στους δυο μας, “Θα πάρεις αναβολή” ή πρέπει να μας πουν να βάλουμε πέντε άτομα στο γήπεδο. Έτσι ήμουν πολύ μπερδεμένος και έπρεπε να χρησιμοποιήσω ένα τάιμ άουτ για να καταλάβω την άποψή μου, κάτι που δεν είναι καλό σε ένα παιχνίδι που παρακολουθείς”.
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com