Το Λος Άντζελες εξετάζει το ενδεχόμενο να κλείσει την Αστυνομική Ακαδημία για ένα μέρος του 2028, ώστε εκατοντάδες αστυνομικοί να επιστρέψουν στη δουλειά τους στους δρόμους εγκαίρως για τους Ολυμπιακούς και Παραολυμπιακούς Αγώνες, ανέφεραν τέσσερις πηγές του τμήματος.
Οι πηγές, που ζήτησαν ανωνυμία επειδή δεν ήταν εξουσιοδοτημένες να συζητούν δημόσια εσωτερικά θέματα, είπαν ότι η πρόταση τέθηκε σε συνεδρίαση του ανώτερου προσωπικού την περασμένη εβδομάδα. Η ιδέα έχει πυροδοτήσει συζητήσεις, ανέφεραν οι πηγές, με ορισμένους αξιωματούχους να ανησυχούν ότι μια παύση θα παρεμπόδιζε τις προσπάθειες του τμήματος να προσλάβει περισσότερους αστυνομικούς και να αναπληρώσει τις λιγοστές τάξεις.
Το LAPD αρνήθηκε να θέσει έναν αξιωματούχο διαθέσιμο για συνέντευξη σχετικά με την πρόταση. Σε απάντηση ερώτησης από τους Times, το τμήμα εξέδωσε μια σύντομη δήλωση λέγοντας: “Οι Ολυμπιακοί Αγώνες απέχουν ακόμη δύο χρόνια. Το LAPD θα είναι προετοιμασμένο όπως πάντα για να κρατήσει ασφαλείς τους πολίτες και τους επισκέπτες του Λος Άντζελες. Ανυπομονούμε για ένα σημαντικό γεγονός.”
Πολλά μπορούν να αλλάξουν από τώρα μέχρι την έναρξη των Ολυμπιακών Αγώνων. Το μέγεθος των τάξεων πρόσληψης καθορίζεται από τον ετήσιο προϋπολογισμό του τμήματος, ο οποίος εγκρίνεται από το Δημοτικό Συμβούλιο πριν από κάθε οικονομικό έτος.
Το συμβούλιο ενέκρινε πρόσφατα έναν προϋπολογισμό της πόλης 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την περίοδο 2026-2027, διατηρώντας το σχέδιο της δημάρχου Κάρεν Μπας να προσλάβει 510 αξιωματικούς – αρκετούς αξιωματικούς για να αντικαταστήσουν αυτούς που αναμένεται να φύγουν το επόμενο οικονομικό έτος.
Δεν είναι ασυνήθιστο για το τμήμα να κινητοποιεί αξιωματικούς από ειδικές μονάδες και άλλους που δεν εργάζονται συνήθως στο πεδίο κατά τη διάρκεια μεγάλων εκδηλώσεων. Αλλά η πιθανή ακύρωση περισσότερων από τα μισά από τα 13 μαθήματα που αποφοιτούν συνήθως από το LAPD σε ένα δεδομένο έτος ήταν έκπληξη για ορισμένους.
Σύμφωνα με την πρόταση, η ακαδημία θα μπορούσε να σταματήσει τη λειτουργία της περίπου επτά μήνες μετά το μάθημα του Ιανουαρίου 2028, κάτι που θα επέτρεπε στο τμήμα να μεταφέρει προσωρινά περισσότερους από 300 αξιωματικούς από το τμήμα εκπαίδευσης. Αυτά περιλαμβάνουν εκπαιδευτές που συνήθως περνούν τις μέρες τους διδάσκοντας τα βασικά του χειρισμού πυροβόλων όπλων, σταματώντας τους αυτοκινητιστές με ταχύτητα, συλλογή αποδεικτικών στοιχείων στον τόπο του εγκλήματος και συνεντεύξεις θυμάτων και υπόπτων.
Πηγές ανέφεραν ότι το προτεινόμενο σχέδιο απαιτεί αύξηση του μεγέθους των τάξεων στις ακαδημίες πριν και μετά τους Ολυμπιακούς και Παραολυμπιακούς Αγώνες για να αντισταθμιστούν οι απολύσεις και οι συνταξιοδοτήσεις.
Το σχέδιο εξακολουθεί να αντιμετωπίζει βαθύ σκεπτικισμό σε ορισμένες πλευρές, με αξιωματούχους να επισημαίνουν τα καλά τεκμηριωμένα προβλήματα προσλήψεων του τμήματος τα τελευταία χρόνια. Οποιαδήποτε παύση στην πρόσληψη αξιωματικών θα μπορούσε να θέσει το τμήμα σε μειονεκτική θέση, υποστηρίζουν οι σκεπτικιστές.
Ο Δημοτικός Σύμβουλος του Λος Άντζελες, Τιμ Μακόσκερ, είπε ότι κατανοεί ότι το τμήμα χρειάζεται να συνεχίσει τις προσπάθειές του για στρατολόγηση, αλλά είπε ότι η εκπαίδευση των αξιωματικών που επιστρέφουν στο γήπεδο αισθάνονται απαραίτητη «θυσία για τη διοργάνωση των Ολυμπιακών Αγώνων».
Στα τέλη του περασμένου μήνα, οι αξιωματούχοι του Λος Άντζελες κατέληξαν σε μια δοκιμαστική συμφωνία με τους διοργανωτές των Ολυμπιακών Αγώνων που καθόρισε τη διαδικασία για την αποζημίωση στην πόλη δυνητικά εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων για δημόσιες υπηρεσίες που κυμαίνονται από τον έλεγχο της κυκλοφορίας έως τη συλλογή απορριμμάτων. Αλλά το ερώτημα πώς θα πληρώσει η πόλη για την αστυνομική προστασία παραμένει σε μεγάλο βαθμό αναπάντητο.
Θεωρητικά, το κόστος θα μπορούσε να καλυφθεί από το 1 δισεκατομμύριο δολάρια στη χρηματοδότηση που έχει διαθέσει η ομοσπονδιακή κυβέρνηση για το κόστος των Αγώνων. Ωστόσο, ορισμένοι εκλεγμένοι αξιωματούχοι έχουν εκφράσει την ανησυχία τους ότι τα χρήματα ενδέχεται να μην υλοποιηθούν μόλις τελειώσουν οι Αγώνες. Μια άλλη επιλογή χρηματοδότησης είναι ένα ταμείο έκτακτης ανάγκης 270 εκατομμυρίων δολαρίων που διατηρεί η LA28, το οποίο θα μπορούσε να διανεμηθεί ως πλεόνασμα εάν οι Αγώνες κερδίσουν χρήματα ή να χρησιμοποιηθεί για την κάλυψη τυχόν ζημιών σε περίπτωση ελλείψεως.
Ο επικεφαλής του LAPD Jim McDonnell προειδοποιεί εδώ και μήνες ότι η δημόσια ασφάλεια θα υποφέρει εάν η πόλη δεν προσλάβει περισσότερους αξιωματικούς όχι μόνο για την προστασία των ολυμπιακών χώρων, αλλά και για τη συνέχιση της κανονικής λειτουργίας κατά τη διάρκεια των 66 ημερών από την έναρξη των Ολυμπιακών Αγώνων στις 14 Ιουλίου και το τέλος των Παραολυμπιακών Αγώνων. Κατά τη διάρκεια μιας ακρόασης για τον προϋπολογισμό πέρυσι, ο McDonnell κάλεσε το συμβούλιο να χρηματοδοτήσει νέες προσλήψεις — ενώ τάχθηκε κατά της πρόκλησης καθυστερήσεων στην πρόσληψη και πρόσληψη περισσότερων αξιωματικών.
Ορισμένα μέλη του δημοτικού συμβουλίου απώθησαν, λέγοντας ότι οι υπερβολικές δαπάνες στο LAPD θα μπορούσαν να αναγκάσουν τους ηγέτες των πόλεων να εξετάσουν το ενδεχόμενο περικοπών σε άλλες θέσεις εργασίας στην πόλη, στις οποίες αντιτίθενται.
Οι Ολυμπιακοί Αγώνες θα στελεχωθούν επίσης από χιλιάδες αξιωματικούς από φορείς σε όλη την πολιτεία. Ένα νομοσχέδιο που εκκρεμεί επί του παρόντος στο νομοθετικό σώμα της Καλιφόρνια θα ανοίξει το δρόμο σε εκατοντάδες πράκτορες από άλλες πολιτείες για να βοηθήσουν στην παρακολούθηση των Αγώνων του 2028. Η προτεινόμενη νομοθεσία αντιτίθεται από την Ερευνητική Ένωση Αξιωματικών Ειρήνης της Καλιφόρνια, τη μεγαλύτερη οργάνωση επιβολής του νόμου της πολιτείας, η οποία έχει υποστηρίξει ότι η πρόσληψη αξιωματικών που δεν πληρούν τα εθνικά πρότυπα εκπαίδευσης θα μπορούσε να οδηγήσει σε καταστροφή.
