Ο Λιούις Χάμιλτον είπε ότι η μάχη του για το βάθρο στο Κινεζικό Γκραν Πρι ήταν ένας από τους πιο απολαυστικούς αγώνες της καριέρας του, αφού βγήκε στην κορυφή σε μια σκληρή μάχη για την τρίτη θέση με τον συμπαίκτη του στη Ferrari, Charles Leclerc.
Το αποτέλεσμα σηματοδότησε το πρώτο βάθρο του Χάμιλτον στο Grand Prix για τη Ferrari και σημαίνει ότι είναι μόλις ένα βαθμό πίσω από τον Leclerc για την τρίτη θέση στο Πρωτάθλημα Οδηγών.
Ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής πήρε το προβάδισμα του αγώνα στην εκκίνηση, αλλά δεν μπόρεσε να κρατήσει τους δύο οδηγούς της Mercedes, Kimi Antonelli και George Russell, πίσω του στην απόσταση του αγώνα.
Ο Χάμιλτον συμμετείχε σε μια μάχη πολλών γύρων με τον Λεκλέρκ για τη δεύτερη θέση από τους γύρους 24 έως 27 πριν περάσουν και οι δύο από τον Ράσελ, αλλά ανέκτησε την τρίτη θέση όταν ο Λεκλέρκ σταμάτησε στον 36ο γύρο.
Μια άλλη μάχη μεταξύ των συμπαικτών της Ferrari έλαβε χώρα στον γύρο 39 και 40, κατά τον οποίο το ζευγάρι φάνηκε να έρχεται σε επαφή, αλλά ο Χάμιλτον τελικά βγήκε στην κορυφή.
«Διασκέδασα τόσο πολύ», είπε ο Χάμιλτον. «Είχαμε μια καλή αρχή. Δεν μπορούσα να κρατήσω αυτά τα παιδιά (Mercedes) πίσω.
“Αλλά το να παραμείνω στη διεκδίκηση είναι ένας από τους πιο διασκεδαστικούς αγώνες που είχα εδώ και πολύ καιρό, αν ποτέ.”
Η μάχη εξαρτιόταν σε μεγάλο βαθμό από τον τρόπο με τον οποίο οι δύο οδηγοί διαχειρίζονταν την ισχύ της μπαταρίας τους σε όλο τον γύρο, πράγμα που σημαίνει ότι ήταν ακόμη πιο δύσκολο για τον κάθε οδηγό να απομακρυνθεί από τον άλλο.
Η πρόσθετη έμφαση στη διαχείριση της ηλεκτρικής ενέργειας βρίσκεται στο επίκεντρο των νέων κανονισμών F1 του 2026 και ο Hamilton είπε ότι αυτό ήταν ζωτικής σημασίας για καλούς αγώνες.
«Το γεγονός ότι τα αυτοκίνητα είναι όπως είναι φέτος σήμαινε ότι η μάχη με τον Τσαρλς στο τέλος ήταν μεγάλη. Μια μεγάλη μάχη τροχού με τροχό.
“Πολύ ειλικρινής και ακριβώς αυτό που θέλουμε. Πρέπει να συνεχίσουμε να πιέζουμε.”
Ο Χάμιλτον επιβεβαίωσε ότι υπήρξε επαφή με τον Λεκλέρκ, αλλά είπε ότι ο αγώνας ήταν δίκαιος.
«Νομίζω ότι υπήρξε μια στιγμή που αγγίξαμε, αλλά ήταν διακριτική», πρόσθεσε. «Μόνο ένα φιλί, οπότε δεν πειράζει. Αλλά ξέρετε, περί αυτού πρόκειται.
“Πρόκειται για σκληρούς αγώνες. Και πρέπει να πω ένα τεράστιο ευχαριστώ σε όλους στη Ferrari και σε όλους στο Maranello που μας έφεραν σε αυτή τη θέση. Ξέρω ότι δεν είναι ακριβώς εκεί που θέλουμε να είμαστε.
“Θέλουμε να είμαστε μπροστά, αλλά έχουμε μια εξαιρετική πλατφόρμα για να δουλέψουμε. Και πρέπει κυριολεκτικά να πάμε με τέρμα το γκάζι.”
Ο Χάμιλτον συνεχάρη επίσης τον Αντονέλι, ο οποίος αντικατέστησε τον επτά φορές πρωταθλητή στη Mercedes πέρυσι, αφού ο Ιταλός πήρε την πρώτη νίκη της καριέρας του την Κυριακή.
«Πρέπει να συγχαρώ πάρα πολύ τον Kimi· είμαι πολύ χαρούμενος για σένα, φίλε», είπε καθώς στεκόταν δίπλα στον οδηγό της Mercedes.
«Και είναι μεγάλη μου τιμή που μοιράζομαι αυτή τη στιγμή μαζί του. Ξέρετε, προφανώς πήρε τη θέση μου σε αυτή τη μεγάλη ομάδα. Τόσο μεγάλα συγχαρητήρια στη Mercedes.
“Πραγματικά σημειώνουν πρόοδο αυτή τη στιγμή. Έχουμε ακόμη πολλή δουλειά να κάνουμε για να συνεχίσουμε.”
Σύνδεσμος πηγής: www.espn.com