Αυτή η ιστορία είναι μέρος του Image’s May Ορμή θέμα, στο οποίο η τέχνη θεωρείται άθλημα και ο αθλητισμός ως τέχνη.
Με στοιχειώνει η τελειότητα των σορτς Roxy από τα πρώτα χρόνια. Ως έφηβος σέρφερ στο Ελ Πόρτο, ήταν το ιερό μου δισκοπότηρο. Εκείνα τα χρόνια, όλες οι cool μάρκες σερφ έφτιαχναν χαριτωμένα ρούχα για σερφ, αλλά η έμφαση ήταν σίγουρα περισσότερο στην αισθητική παρά στη λειτουργικότητα, κάτι που ήταν κρίμα όσον αφορά το σερφ. Τα σορτς Roxy board άλλαξαν αυτό, ειδικά το συγκεκριμένο στυλ που σκέφτομαι: ελαφρώς πιο μακρύ για να αποφύγω το τρίψιμο των μηρών από τη σανίδα, κάθονταν τέλεια στους γοφούς μου και έμειναν σταθερά με το κλείσιμο με Velcro και δαντέλα. Σε αντίθεση με όταν προσπάθησα να δανειστώ από το τμήμα των αγοριών, το παντελόνι δεν ήταν κωμικά μακρύ ή φαρδύ ή κομμένο ίσια στη μέση. Αυτά είναι φτιαγμένα για κορίτσια που έχουν κάνει πραγματικά σερφ. Τα αγόρασα σε κάθε (πραγματικά χαριτωμένο) χρώμα που έβρισκα και σερφάρισα μέχρι που δεν μπορούσα πια.
Η Sonia Kasparian, η αρχική σχεδιάστρια των παντελονιών της Roxy στα μέσα της δεκαετίας του 1990, χαμογελά κατά τη διάρκεια της πρόσφατης συνομιλίας μας όταν μιλώ για την έκπληξή μου για την ανακάλυψή τους. Χαμογελάει γιατί ταιριάζουν φυσικά – αυτή ήταν η ιδέα πίσω από το σχέδιό της. “Ήθελα το παντελόνι να είναι πλήρως λειτουργικό, με ακριβώς τα ίδια πρότυπα με το ανδρικό, αλλά σχεδιασμένο για γυναίκες. Υπήρχε μια εντελώς διαφορετική εφαρμογή για τις γυναίκες από ότι για τους άνδρες.” Και πιστό στο καλό στιλ της Roxy, το παντελόνι φαινόταν αρκετά καλό για να συνδυαστεί με ένα T-shirt. «Όλα σχεδιάστηκαν με την ιδέα να είναι κάτι που οι γυναίκες όχι μόνο θα ήθελαν να φορούν στο νερό, αλλά θα ήθελαν επίσης να φορούν όταν περπατούν στην καθημερινή ζωή», εξηγεί ο Kasparian. “Αλλά αν έμπαινες στο νερό, αυτά τα σορτς θα έμεναν στη θέση τους. Θα ήταν άνετα – και θα ήταν εντελώς αυθεντικά κατασκευασμένα.” Η μάρκα δοκίμασε πρωτότυπα στο surf, τελικά με επαγγελματίες όπως η μακροχρόνια αναβάτης της ομάδας Roxy Lisa Andersen, αλλά αρχικά με τους Kasparian και τους συναδέλφους της Roxy και Quiksilver Lissa Zwahlen, Melissa Martinez και Amy Grace Patrick. Κωπηλατούσαν με τα παντελόνια τους το πρωί για να δοκιμάσουν τα σχέδιά τους προτού πάνε στο γραφείο, ενώ αργότερα την ημέρα έσταζαν αλμυρό νερό από τη μύτη τους καθώς περνούσαν πάνω από υφασμάτινα δοχεία και εκθέσεις πωλήσεων.
Μερικά από τα πρώτα board shorts Roxy από το προσωπικό αρχείο της σχεδιάστριας Sonia Kasparian.
(Σόνια Κασπαριάν)
Το λειτουργικό ήθος ήταν πάντα μέρος του Quiksilver. Για τους αμύητους, η Roxy είναι η γυναικεία επωνυμία της Quiksilver, της θρυλικής αυστραλιανής εταιρείας που ξεκίνησε το 1969 και έφτιαχνε board shorts που απέδιδαν όσο καλά έδειχναν. Ο πρωτοποριακός, κομψός σχεδιασμός τους έγινε γρήγορα σημείο συζήτησης μεταξύ των καλύτερων και πιο κουλ σέρφερ και όταν ο Angeleno Bob McKnight ανακάλυψε τα παντελόνια σε ένα ταξίδι σερφ στις αρχές της δεκαετίας του ’70, ήξερε ότι θα γίνονταν πανταχού παρόντες και στους σέρφερ της Καλιφόρνια. Αλλά όταν ο McKnight έφερε το εμπορικό σήμα στις ΗΠΑ, αντιμετωπίστηκε με σκεπτικισμό. Όπως το λέει ο McKnight κατά τη διάρκεια της συζήτησής μας στα κεντρικά γραφεία της Quiksilver, όταν πλησίασε για πρώτη φορά τον Walter Hoffman, τον διάσημο Καλιφορνέζο κατασκευαστή χαβανέζικων υφασμάτων και τελικά προμηθευτή και μέντορα, ο Hoffman αναφώνησε ότι τα board shorts ήταν «η χειρότερη ιδέα που άκουσα ποτέ στη ζωή μου». Σύμφωνα με τον ίδιο, η βιομηχανία ένδυσης ήταν αδύνατο να πετύχει. Ωστόσο, ο McKnight διαμαρτυρήθηκε στον Χόφμαν: “Δεν είμαστε στη βιομηχανία ένδυσης. Κατασκευάζουμε εξοπλισμό για σέρφερ.” Η διάκριση απέδωσε τόσο στους επαγγελματίες όσο και στους απρόβλεπτους, και τη στιγμή που η Quiksilver κυκλοφόρησε το Roxy με τον Kasparian το 1990, ήταν πολιτιστικοί τζάγκερναυτ. PacSun, κανείς;
Όταν ρωτάω την Kasparian αν είναι μέρος των προσωπικών μου αρχείων, αν είναι μέρος των ιστορικών αρχείων surfwear, είναι «πολύ χαρούμενη». Παρά την ενδεχόμενη μεγάλη επιτυχία της Roxy (ευθύνεται για περίπου το 30% των πωλήσεων της Quiksilver), χρειάστηκε σκληρή δουλειά για να πειστούν οι άλλοι στη βιομηχανία ότι υπήρχε σίγουρα ανάγκη και επιθυμία για μοντέρνα, λειτουργικά ρούχα surf για κορίτσια. «Εννοώ, θα πήγαινες στα καταστήματα σερφ και θα έβλεπες όλα αυτά τα ανδρικά προϊόντα και θα έβλεπες μια αφίσα του κοριτσιού Reef με τον κώλο της στο πρόσωπό σου, φορώντας ένα στρινγκ», λέει ο Kasparian. Δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι η Kasparian και η ομάδα της έγραψαν ιστορία, όχι μόνο για τα εφηβικά μου χρόνια, αλλά για αμέτρητα άλλα κορίτσια που ήθελαν να δείχνουν και να αισθάνονται σίγουροι στο σερφ. “(το σορτς Roxy) άλλαξε τη δυναμική του που ταιριάζουν οι γυναίκες στη βιομηχανία του σερφ. Δεν ήταν μόνο τα κορίτσια που κάθονταν στο περιθώριο με το στρινγκ και παρακολουθούσαν τα αγόρια τους στο νερό. Ήταν αυτά που στέκονταν στο νερό. Και αυτό ήταν τεράστιο.”
Δεν είχα καμία τύχη να βρω την ενήλικη έκδοση για κορίτσια σέρφερ του σορτς Roxy. Εξακολουθώ να ψάχνω σε ράφια και κάδους χύδην για να βρω κάτι αρκετά κοντά, δοκιμάζοντας ακόμη και ένα ζευγάρι πρώιμων ανδρικών παντελονιών Quiksilver, σαν να θέλω απλώς αρκετά από αυτά να μπορώ να εκδηλώνω με κάποιο τρόπο την εντελώς διαφορετική εφαρμογή που ο Kasparian τόσο σκόπιμα έβαλε να σχεδιάσει. Αλλά τα γυναικεία παντελόνια δεν είναι ίδια στις μέρες μας, ειδικά τα πιο μακριά. Διαβάζουν σεμνότητα μέσης ηλικίας, όχι στόκ. Τους λείπει η χαρούμενη, παιχνιδιάρικη τόλμη που έβαλαν η Kasparian και η ομάδα της στα πρωτοποριακά σχέδιά τους. Ίσως τα board shorts που βλέπω να μην είναι η ατμόσφαιρα, επειδή είναι φτιαγμένα για γυναίκες, όχι για κορίτσια, και παρά τις προσπάθειές μου να μην μεγαλώσω ποτέ (βλέπε: ακόμα σερφ), είμαι στην πραγματικότητα μια ενήλικη γυναίκα και όχι πια κορίτσι. Και ίσως, κυρίως, όταν λέω ότι λαχταρώ εκείνα τα σορτς Roxy από παλιά, αυτό που πραγματικά εννοώ είναι ότι νοσταλγώ για μια νεότερη εκδοχή του εαυτού μου: ένα κορίτσι σέρφερ που μόλις ανακάλυψε ρούχα που την έκαναν να νιώθει περισσότερο σαν τον εαυτό της, με όλες τις εξελίξεις αυτού του ατόμου ακόμα.