Φωτογραφία Αυγούστου 2016 του Yasiel Puig να κουνάει το κράνος του μετά από μια μπάλα εδάφους εναντίον των Arizona Diamondbacks στο Phoenix, Ariz.
(Christian Petersen/Getty Images)
Τον Ιανουάριο του 2022, ομοσπονδιακοί ερευνητές πήραν συνέντευξη από τον Puig κατά τη διάρκεια μιας τηλεδιάσκεψης με τον δικηγόρο του παρών για 90 λεπτά. Ο Puig αρνήθηκε ότι γνώριζε τις δραστηριότητες τζόγου του Nix. Προειδοποιήθηκε από τους ανακριτές ότι το να τους ψεύδονται ήταν έγκλημα.
«Η κυβέρνηση ενημέρωσε προσωπικά τον τότε συνήγορο του κατηγορούμενου ότι οι δηλώσεις του κατηγορουμένου δεν συνάδουν με στοιχεία που είχε ήδη αποκτήσει η κυβέρνηση κατά την έρευνα της Nix Gambling Business», έγραψαν οι εισαγγελείς στο υπόμνημα της δίκης. «Ο συνήγορος συνομίλησε με τον πελάτη του έξω από την παρουσία της κυβέρνησης, αλλά ο ύποπτος δεν άλλαξε τις προηγούμενες δηλώσεις του».
Σε ένα ηχογραφημένο μήνυμα σε έναν φίλο δύο μήνες αργότερα, ο Puig φέρεται να περιέγραψε τη συνέντευξή του με τους ερευνητές, λέγοντας στα αγγλικά: «Δεν είπα τίποτα, δεν μίλησα». Η ηχογράφηση μπήκε στα αποδεικτικά στοιχεία από τους εισαγγελείς.
Ο Nix και οι συνεργάτες του Edon Yoshida Kagasoff και Howard Miller παραδέχθηκαν ένοχοι τον Απρίλιο του 2022 για τις κατηγορίες συνωμοσίας για τη λειτουργία μιας παράνομης επιχείρησης αθλητικού τζόγου. Ο Νιξ, ο οποίος ομολόγησε επίσης ένοχος για την υποβολή ψευδούς φορολογικής δήλωσης, περιμένει την καταδίκη του. Ο Kagasoff, λογιστής της Agoura Hills, καταδικάστηκε σε φυλάκιση έξι μηνών και διατάχθηκε να χάσει 3.164.563 δολάρια από παράνομα κέρδη.
Ο Puig κατηγορήθηκε από το Γραφείο Εισαγγελίας των ΗΠΑ στο Λος Άντζελες τον Αύγουστο του 2022 για ψευδείς δηλώσεις και παρεμπόδιση της δικαιοσύνης. Γρήγορα συμφώνησε να δηλώσει ένοχος για μία κατηγορία ψέματος στις ομοσπονδιακές αρχές και να πληρώσει πρόστιμο 55.000 δολαρίων. Δεν θα εξέτιε ποινή φυλάκισης και θα ήταν υπό δοκιμασία.
Ωστόσο, εβδομάδες αργότερα αποφάσισε ότι ήθελε να αποσυρθεί από τη συμφωνία και ένας δικαστής έκρινε ότι μπορούσε να το κάνει επειδή δεν είχε ακόμη δηλώσει την ενοχή του στο δικαστήριο.
«Θέλω να ξεκαθαρίσω το όνομά μου», είπε ο Puig σε δήλωση εκείνη την εποχή. «Δεν έπρεπε ποτέ να συμφωνήσω να δηλώσω ένοχος για ένα έγκλημα που δεν διέπραξα».
Η Keri Axel, ένας από τους δικηγόρους της Puig, ανακάλυψε πολλά μηνύματα που έστειλε στον πελάτη της ένα άτομο που ονομάζεται “Agent 1” σε δικαστικά έγγραφα. Ο πράκτορας 1 – ο οποίος αποκαλύφθηκε στο δικαστήριο την Τετάρτη ως Donny Kadokawa – ζήτησε από τον Puig πολλές φορές να μιλήσει για την ομοσπονδιακή έρευνα, αλλά εκείνος αρνήθηκε, είπε.
Μέχρι να δει τα μηνύματα η Axel, είπε στο δικαστήριο, δεν συνειδητοποίησε πόσες φορές ο αστυνομικός 1 και ένας συνεργάτης επικοινώνησαν με τον Puig για πληροφορίες σχετικά με την έρευνα, πόσο συχνά η Puig αρνιόταν να τους πει για την έρευνα και την πιθανότητα ότι ο πελάτης της είχε παγιδευτεί.
Σχετικά με τη βιντεοσυνέντευξη στην οποία ο Puig φέρεται να είπε ψέματα στους ερευνητές, ο Axel είπε: «Ο κ. Puig, ο οποίος έχει σπουδές τρίτου βαθμού, είχε προβλήματα ψυχικής υγείας χωρίς θεραπεία και δεν είχε δικό του διερμηνέα ή νομικό σύμβουλο».
Ο Puig έκανε γνωστά τα συναισθήματά του στα social media.
«Δεν ξέρω γιατί στους ανθρώπους αρέσει να λένε άσχημα πράγματα για μένα και να το πιστεύουν», έγραψε στο Twitter στις 20 Νοεμβρίου 2022. «Τους αρέσει να με κάνουν να μοιάζω με τέρας, ίσως λόγω της εμφάνισής μου. Σε όλη μου τη ζωή μου έλεγαν να είμαι ήσυχος και να κάνω ό,τι μου λένε. Αυτό δεν επιτρέπεται πια».
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com