Η ήδη αμφιλεγόμενη σχέση μεταξύ του Lane Kiffin και του Πανεπιστημίου του Μισισιπή έγινε λίγο πιο ακανθώδης.
Σε μια συνέντευξη στο Vanity Fair για ένα προφίλ που δημοσιεύτηκε τη Δευτέρα, 11 Μαΐου, ο πρωτοετής προπονητής του LSU, ο οποίος πέρασε τις τελευταίες έξι σεζόν στο Ole Miss, είπε ότι αντιμετώπισε δυσκολία να προσελκύσει κορυφαίες στρατολογήσεις στους Rebels λόγω της άθλιας φυλετικής ιστορίας του πανεπιστημίου και της μακροχρόνιας σύνδεσής του με τα σύμβολα της Συνομοσπονδίας.
Ο Κίφιν είπε στο δημοσίευμα ότι οι υποψήφιοι για την ελίτ θα του έλεγαν: “Γεια σου, κόουτς, μας αρέσεις πολύ. Αλλά οι παππούδες μου δεν με αφήνουν να μετακομίσω στην Οξφόρδη του Μισισιπή”.
“Αυτό δεν προκύπτει όταν λέτε Baton Rouge, Louisiana”, είπε ο Kiffin. “Οι γονείς κάθισαν εδώ αυτό το Σαββατοκύριακο και είπαν ότι η ποικιλομορφία στην πανεπιστημιούπολη είναι τόσο μεγάλη: “Αισθάνεται ότι δεν υπάρχει διαχωρισμός. Και το θέλουμε αυτό για το παιδί μας, γιατί αυτός είναι ο πραγματικός κόσμος”.
Κατά τη διάρκεια μιας συνομιλίας την επόμενη μέρα, ο Kiffin είπε στο Vanity Fair ότι ήλπιζε ότι το σχόλιό του «σεβαστεί την Όλε Μις… Υπάρχουν κάποια πράγματα που λέω ότι είναι πραγματικά, δεν είναι πυροβολισμοί».
Ο Kiffin ήταν προπονητής στο Ole Miss από το 2020 έως το 2025, μια σειρά που ολοκληρώθηκε την περασμένη σεζόν με μια εμφάνιση στο College Football Playoff. Μετά από εβδομάδες εικασιών για το αν θα του άρεσε ή όχι, ο Kiffin άφησε τους Rebels πριν από τα πλέι οφ για το LSU, κάτι που τον παρέσυρε με μια επταετή συμφωνία 91 εκατομμυρίων δολαρίων. Με τον νέο προπονητή Πιτ Γκόλντινγκ, η Όλε Μις προκρίθηκε μέχρι τα ημιτελικά των πλέι οφ, όπου έχασε με 31-27 από το Μαϊάμι.
Οι σημαίες των Συνομοσπονδιών επιδεικνύονταν ευρέως στους εντός έδρας αγώνες των Rebels μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1990, όταν το σχολείο θέσπισε την απαγόρευση των ρόπαλων σε αθλητικές εκδηλώσεις το 1997. Ο συνταγματάρχης Reb, ένας νότιος φυτευτής με κατσίκες, παραγκωνίστηκε ως μασκότ της Ole Miss το 2003 και αντικαταστάθηκε από μια μαύρη αρκούδα το 2001. 2018). Ακόμη και το ανεπίσημο όνομα του πανεπιστημίου, Ole Miss, έχει ρίζες από την εποχή της σκλαβιάς.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της απογραφής του 2024, ο πληθυσμός του Μπατόν Ρουζ, όπου βρίσκεται η πανεπιστημιούπολη του LSU, είναι 52% μαύρος και 34% λευκός. Η Οξφόρδη, η πατρίδα της Ole Miss, είναι κατά 66% λευκή και 26% μαύρη.
Όποια εμπόδια και αν πίστευε ότι ο Kiffin στέκονταν στο δρόμο του είχαν περιορισμένο αντίκτυπο στις προσπάθειες στρατολόγησης του. Κάθε μία από τις πέντε τελευταίες τάξεις στρατολόγησης του λυκείου με τους Rebels κατατάχθηκε στις 20 κορυφαίες της χώρας σύμφωνα με το 247Sports.
Όπως πολλά πανεπιστήμια σε όλη τη χώρα, και ειδικά στο SEC, το LSU έχει τη δική του δυσάρεστη ιστορία αγώνων σχέσεων που εκτείνεται και στον αθλητισμό. Το αθλητικό ψευδώνυμο του σχολείου, οι Τίγρεις, προέρχεται από ένα παρατσούκλι που δόθηκε στους στρατιώτες της Λουιζιάνας στο Στρατό του Ρόμπερτ Ε. Λι της Βόρειας Βιρτζίνια κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου. Πιο πρόσφατα, ο Κυβερνήτης της Λουιζιάνα Τζεφ Λάντρι, ο οποίος συμμετείχε ενεργά στην αναζήτηση προπονητών που οδήγησε τον Κίφιν στο LSU, κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης και ανέστειλε τις προκριματικές εκλογές στο Κογκρέσο μετά την απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ στις 29 Απριλίου στην υπόθεση Louisiana v. Νόμος για τα δικαιώματα ψήφου.
Ο Kiffin θα επιστρέψει στην Οξφόρδη στις 19 Σεπτεμβρίου, όταν το Ole Miss θα φιλοξενήσει το LSU στο ετήσιο παιχνίδι αντιπαλότητας.
Διαβάστε περισσότερα στο usatoday.com
