ΑΡΛΙΓΚΤΟΝ, Τέξας – Ο Kyle Kirkwood συνεχίζει να βγαίνει στους δρόμους στο IndyCar και αυτή τη φορά κέρδισε άλλον έναν αγώνα για να πάρει το προβάδισμα στο πρωτάθλημα.
Ο Kirkwood έκανε ένα επιθετικό πέρασμα στον τέσσερις φορές πρωταθλητή Álex Palou με 15 γύρους για το τέλος, έμεινε μπροστά στο υπόλοιπο της διαδρομής και πήρε την καρό σημαία για το Grand Prix του Arlington με προσοχή την Κυριακή. Ήταν η έκτη νίκη του στην καριέρα του, η πέμπτη σε σιρκουί δρόμου.
Σε μια μέρα όπου ο Andretti Global είχε κάποια προβλήματα στα pit, συμπεριλαμβανομένης μιας μεγάλης στάσης για τον Kirkwood, και τα τρία Honda τερμάτισαν στην πρώτη τετράδα, οδηγώντας συνολικά στους 47 από τους 70 γύρους του αγώνα. Ο Will Power τερμάτισε τρίτος για να τερματίσει στο βάθρο, ενώ ο Marcus Ericsson, ξεκινώντας στην pole για πρώτη φορά στις 171 εκκινήσεις του, οδήγησε 15 γύρους για να τερματίσει τέταρτος.
Το νικητήριο πέρασμα από τον Kirkwood, έναν 27χρονο από τον Δία της Φλόριντα, ήρθε στην τελευταία από τις 14 στροφές στην προσωρινή πίστα μήκους 4,33 χιλιομέτρων που έτρεχε ανάμεσα στα γήπεδα των Dallas Cowboys και Texas Rangers.
Ο Παλού, που τερμάτισε δεύτερος, περιέγραψε την πάσα του Κίρκγουντ ως εξαιρετική.
Ενώ ταίριαξε με τους Kirkwood και Power για 16 γύρους στο προβάδισμα, ο Palou δεν μπόρεσε να ανακτήσει το προβάδισμα βαθμών της σειράς. Ο τρεις φορές υπερασπιστής πρωταθλητής είχε φτάσει στην κορυφή της βαθμολογίας του IndyCar από τον Ιούνιο του 2024 προτού αποτύχει να τερματίσει στο Phoenix το περασμένο Σαββατοκύριακο μετά από πρόωρη επαφή. Αλλά ανέβηκε από την πέμπτη στη δεύτερη θέση, πίσω από τον νέο ηγέτη Kirkwood.
Αφού ξεπέρασε ένα έλλειμμα άνω των πέντε δευτερολέπτων για να πάρει το προβάδισμα, ο Kirkwood ήταν πάνω από πέντε δευτερόλεπτα μπροστά έως ότου δύο καθυστερημένες προφυλάξεις έσφιξαν το πεδίο.
Ένα τελευταίο σπριντ πριν από την καρό σημαία δεν υλοποιήθηκε ποτέ λόγω μιας σύγκρουσης στο πίσω μέρος του γηπέδου στην επανεκκίνηση καθώς οι Kirkwood και Palou ξεκίνησαν τον τελευταίο γύρο. Αυτή η σύγκρουση στη σφιχτή 14η στροφή έφερε μια προσοχή σε όλη τη διαδρομή και τα πληρώματα ασφαλείας ήταν ακόμα σε καλό δρόμο όταν επέστρεψαν για να διασχίσουν τη γραμμή τερματισμού σχεδόν δύο λεπτά αργότερα.
Σύνδεσμος πηγής: www.espn.com