ΝΤΙΤΡΟΙΤ – Ο Τζάστιν Βερλάντερ σχεδιάζει να κάνει καριέρα από αυτό αργότερα φέτος.
Ο τρεις φορές νικητής του βραβείου Cy Young, δύο φορές πρωταθλητής World Series και το 2011 AL MVP θα αποσυρθεί από τους Detroit Tigers μετά από αυτή τη σεζόν.
Ο Verlander έκανε την ανακοίνωση την Τετάρτη, λίγο μετά την προσθήκη του στο ρόστερ All-Star της Αμερικάνικης Λίγκας ως Legend Pick.
«Ενώ είμαι πλήρως αφοσιωμένος στο να δώσω στην ομάδα μου ό,τι έχω για το υπόλοιπο αυτής της σεζόν, αποφάσισα ότι αυτό θα είναι το τελευταίο μου», μοιράστηκε ο Βερλάντερ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. «Είναι κατάλληλο να τελειώσω εκεί που ξεκίνησαν όλα: με τους Detroit Tigers, τον οργανισμό που με συνέταξε και μου έδωσε την πρώτη μου ευκαιρία».
Ο γηραιότερος παίκτης των μεγάλων
Ο 43χρονος Βερλάντερ είναι ο γηραιότερος παίκτης της Major League Baseball. Υπέγραψε μονοετές συμβόλαιο 13 εκατομμυρίων δολαρίων για να επιστρέψει στους Tigers τον Φεβρουάριο.
Ο Verlander επέτρεψε πέντε τρεξίματα σε 3⅔ innings κατά τη διάρκεια μιας απώλειας δρόμου 9-6 στην Αριζόνα στις 30 Μαρτίου.
Αυτό ήταν το μοναδικό του ξεκίνημα φέτος.
«Ήρθε η ώρα για το επόμενο κεφάλαιο», είπε ο Βερλάντερ. «Αλλά πρώτα, είμαι ενθουσιασμένος που τελειώνω αυτή τη σεζόν με τον μόνο τρόπο που ξέρω: με ό,τι έχω».
Ο Βερλάντερ έχει δυσκολευτεί με τραυματισμούς αυτή τη σεζόν
Μπήκε στη λίστα με τους τραυματίες στις αρχές της σεζόν λόγω μόλυνσης του ισχίου και καθώς ο δεξιόχειρας πλησίαζε στην επιστροφή τον περασμένο μήνα, τέντωσε τον οπίσθιο μηριαίο κατά τη διάρκεια μιας συνεδρίας με μπουλμπέν.
“Δεν ήθελα ποτέ να αποσυρθώ λόγω ενός ορόσημου, ενός αριθμού ή μιας ημερομηνίας στο ημερολόγιο”, λέει ο Verlander. “Ήθελα το παιχνίδι να μου πει πότε ήρθε η ώρα. Τους τελευταίους μήνες συνειδητοποίησα ότι ήρθε η ώρα.”
Ήταν έτοιμος να παίξει τον Ιούνιο σε αυτό που θα ήταν το πρώτο του ξεκίνημα με τους Tigers στο Comerica Park από τις 30 Αυγούστου 2017 – την ημέρα πριν από την ανταλλαγή του στο Astros.
Νικητής Cy Young και πρωταθλητής World Series
Πήρε 183-115 με τους Tigers από το 2005 έως το 2017. Κέρδισε το βραβείο του American League Rookie of the Year το 2006 και το βραβείο AL MVP και Cy Young το 2011. Βοήθησε το Ντιτρόιτ να φτάσει στο World Series το 2006 και το 2012, μαζί με τέσσερις τίτλους από το division 114 έως το 2012.
Ο Verlander ήταν ο MVP του ALCS 2017 στο Χιούστον και βοήθησε τους Astros να κερδίσουν το World Series εκείνη τη χρονιά και ήταν βασικός παίκτης για αυτούς καθώς κέρδισαν άλλον έναν τίτλο το 2022. Κέρδισε το δεύτερο και τρίτο του βραβείο Cy Young το 2019 και το 2022.
«Είχα την τύχη να παίξω με και εναντίον απίθανων παικτών, για εξαιρετικούς οργανισμούς και να αγωνιστώ μπροστά σε οπαδούς που εκτιμούν πραγματικά το παιχνίδι», είπε ο Βερλάντερ.
Αφιέρωμα στο All Star Game
Αν και δεν θα παίξει στο All-Star Game, ο επίτροπος του MLB Rob Manfred είπε ότι ο Verlander θα είναι στο παιχνίδι στη Φιλαδέλφεια την Τρίτη και θα τιμηθεί κατά τη διάρκεια των εορτασμών.
«Η ευκαιρία να είμαι ξανά εκεί είναι κάτι που θα λατρέψω και θα είναι μια απίστευτα ξεχωριστή στιγμή για μένα και την οικογένειά μου», δήλωσε ο Verlander, ο οποίος είναι παντρεμένος με το μοντέλο Kate Upton και έχει δύο παιδιά.
Ο Verlander έχει ρεκόρ καριέρας 266-159 με 3,33 ERA σε 556 εκκινήσεις σε 21 σεζόν Major League με τους Tigers, Astros, New York Mets και San Francisco Giants. Έχει 3.554 χτυπήματα ενώ έδωσε 26 ολοκληρωμένα παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένων εννέα shutouts.
Συμμετέχει στον Bryce Harper του οικοδεσπότη Philadelphia Phillies ως Legend Pick για το Midsummer Classic 2026. Ο Albert Pujols, ο Miguel Cabrera και ο Clayton Kershaw το 2025 αναγνωρίστηκαν ως θρύλοι του μπέιζμπολ σε προηγούμενους αγώνες All-Star.
