Ο εκφωνητής του FOX Sports, John Strong, επικρίθηκε αφού παρακάλεσε τους θεατές των ΗΠΑ να παρακολουθήσουν περισσότερο ποδόσφαιρο κατά τη διάρκεια της ήττας του USMNT με 4-1 από το Βέλγιο στο Παγκόσμιο Κύπελλο των 16.
Ο εκφωνητής του FOX Sports, John Strong, προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στο διαδίκτυο, αφού ενθάρρυνε τους θεατές να παρακολουθήσουν περισσότερο ποδόσφαιρο κατά τη διάρκεια των τελικών σταδίων του Παγκόσμιου Κυπέλλου του USMNT.
Τη Δευτέρα, το USMNT αναγκάστηκε να αποχωρήσει χωρίς τυπικά το φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο μετά την ήττα με 4-1 από το Βέλγιο στους 16. Καθώς η αποκαρδιωτική ήττα – που κόστισε στους Stars and Stripes σχεδόν δέκα εκατομμύρια δολάρια σε χρηματικό έπαθλο – έφτασε στο τέλος της, ο Strong προέτρεψε τους Αμερικανούς φιλάθλους να έχουν ανοιχτό μυαλό για το ποδόσφαιρο.
«Αν σας άρεσε αυτό που βλέπετε, υποστηρίξτε την τοπική ομάδα σας», είπε στα τελευταία λεπτά του αγώνα. “Αυτό δεν χρειάζεται να είναι το τελευταίο ποδόσφαιρο που παρακολουθείτε για τα επόμενα τέσσερα χρόνια. Είναι ένα όμορφο άθλημα.”
Ο συνάδελφος αναλυτής Stu Holden εξέφρασε ένα παρόμοιο συναίσθημα, σημειώνοντας: «Το μέλλον του αμερικανικού ποδοσφαίρου φαίνεται πολύ λαμπρό».
Η έκκληση του Strong δεν πήγε καλά με πολλούς υποστηρικτές των ΗΠΑ που παρακολουθούσαν από το σπίτι, με μεγάλο αριθμό θεατών να επικρίνουν τον 41χρονο για τα άστοχα σχόλιά του.
«Οι εκφωνητές που παρακαλούν τους Αμερικανούς θεατές να μην σταματήσουν να παρακολουθούν το Παγκόσμιο Κύπελλο τώρα που χάσαμε είναι το καταθλιπτικό κερασάκι στην τούρτα», έγραψε ένας
Ένας τρίτος είπε: “ΤΕΛΕΙΩΣΕ. Προσπαθήστε να κάνετε τους Αμερικανούς να παρακολουθήσουν ποδόσφαιρο στα μέσα Ιουλίου μετά την αποβολή της Ομάδας των ΗΠΑ. Δοκιμάστε καλύτερα την τύχη σας στο Powerball.”
Φαίνεται ότι ο Strong απλώς προσπαθούσε να βοηθήσει στην ανάπτυξη του παιχνιδιού ποδοσφαίρου στις Ηνωμένες Πολιτείες – έναν στόχο για τον οποίο μίλησε τον περασμένο μήνα κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης με το The Athletic.
«Μου αρέσει να μπορώ να λέω στους ανθρώπους μια ιστορία ή να τους εκθέτω σε κάτι ή να τους οδηγώ σε κάτι που δεν ήξεραν ότι τους ενδιέφερε πριν από πέντε λεπτά», είπε τότε.
“Αυτή είναι η διασκέδαση ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου. Οι άνθρωποι που συνήθως δεν παρακολουθούν το άθλημα συντονίζονται και τους συνδέεις συναισθηματικά με κάτι. Τους κολλάς σε κάτι που δεν ήξεραν καν ότι θα τους ενδιέφερε. Νομίζω ότι είναι υπέροχο.”
Καθώς το ποδόσφαιρο συνεχίζει να κερδίζει έδαφος στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο επικεφαλής προπονητής του USMNT, Mauricio Pochettino, τόνισε ότι το αγαπημένο χόμπι του Ευρωπαίου δεν θα αφαιρούσε την τηλεθέαση άλλων μεγάλων αμερικανικών πρωταθλημάτων όπως το NBA, το NFL και το MLB.
«Νομίζω ότι υπάρχει χώρος για όλους», υποστήριξε ο Ποτσετίνο. «Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν σχεδόν 400 εκατομμύρια κατοίκους και υπάρχουν 80 εκατομμύρια Λατίνοι που έχουν το ποδόσφαιρο στο αίμα τους.
“Εδώ υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που θέλουν να επιταχύνουν την ανάπτυξη του ποδοσφαίρου. Ποιο είναι το πρόβλημα; Θέλουν αποτελέσματα τώρα”.
“Θέλουν να δημιουργήσουν μια υποδομή όπου τα παιδιά μπορούν να παίξουν και ταυτόχρονα θέλουν να αναδυθεί αμέσως ένας Μέσι ή ένας Ρονάλντο. Αυτός ο συναισθηματικός δεσμός με το παιχνίδι θέλει χρόνο για να αναπτυχθεί.”
