Οι Broncos de facto QB1 Jarrett Stidham αποσιωπούν τα αυξημένα φώτα της δημοσιότητας

Την Τρίτη, ο ΛεΜπρόν Τζέιμς διείσδυσε στην πόλη του Ντένβερ. Έχει κολλήσει και θα μείνει για τουλάχιστον λίγες μέρες ακόμα, πολύ αφότου το αεροπλάνο της ομάδας των Λέικερς πέταξε πίσω πάνω από τα Βραχώδη Όρη με νίκη επί των Νάγκετς.

Η ψηφιακή του ομοιότητα έχει γίνει πλέον φάρος για μια βάση οπαδών των Broncos που αναζητούν μια αχτίδα ελπίδας στον εφεδρικό στρατηγό τους την Κυριακή απέναντι στους New England Patriots. Ο Jarrett Stidham είναι πιστοποιημένος LeBron. Τις τελευταίες δύο ημέρες, πολλοί λογαριασμοί οπαδών στο Twitter άρχισαν να αλλάζουν τις φωτογραφίες προφίλ τους σε μια ψηφιακά αλλαγμένη υπέρθεση του προσώπου του Stidham σε ένα μιμίδιο με αθλητικά γυαλιά ηλίου και ενσύρματα ακουστικά James κατά τη διάρκεια των τελικών του NBA 2016, προτού οι Cavaliers του επιστρέψουν από το έλλειμμα 3-1 εναντίον των Golden State Warriors. Είναι μια κραυγή συγκέντρωσης στον τοίχο. Είναι παντού τώρα, στον κυβερνοχώρο του Ντένβερ.

Ο Στίνταμ έχει δει τα μιμίδια. Της το βρίσκει ακόμα και αστείο. Αλλά στις πρώτες επτά δημόσιες λέξεις του από τότε που ονομάστηκε de facto βασικός μπακ των Broncos, έστρεψε τα ψηφιακά φώτα της δημοσιότητας αλλού.

«Εννοώ», άρχισε ο Στίνταμ ενώπιον πλήθους δημοσιογράφων την Τετάρτη, «δεν με αφορά».

Πρώτον, πρόκειται για τον Bo Nix, τον στρατηγό που ο Stidham περιέγραψε ως “έναν από τους καλύτερους φίλους μου” και ο οποίος έχει γίνει θεατής μετά από έναν συντριπτικό τραυματισμό στον αστράγαλο που τελείωσε τη σεζόν. Δεύτερον, πρόκειται για τα αποδυτήρια του, μια ομάδα Broncos που έχει κερδίσει παιχνίδια όλη τη σεζόν στην άμυνά της και δεν χρειάζεται μια ολόκληρη κίνηση γύρω από έναν 29χρονο εφεδρικό για να ενταχθεί σε έναν αγώνα Πρωταθλήματος AFC.

Το ξεκίνημα της Κυριακής είναι μια στιγμή που αλλάζει τη ζωή για τον Stidham, με την ευκαιρία για ένα Super Bowl και μια σημαντική αύξηση μισθού από τον τρέχοντα μέσο μισθό του, ύψους 6 εκατομμυρίων δολαρίων, εάν κάνει παράσταση εναντίον της Νέας Αγγλίας. Αυτό για την ώρα δεν μπορεί να συζητηθεί. Επέμεινε στους δημοσιογράφους την Τετάρτη ότι δεν τον ένοιαζε τίποτα άλλο εκτός από «τις επόμενες πέντε ημέρες».

Και δημοσίως τοποθέτησε τον εαυτό του περισσότερο ως ανταλλακτικό σε αυτό το σύστημα Broncos παρά ως ένα αλεξικέραυνο από μόνο του.

“Προφανώς υπάρχουν επιπτώσεις, και η εξέλιξη του νικητή και όλα αυτά”, είπε ο Stidham. “Αλλά τελικά είναι το ποδόσφαιρο. Και έτσι το βλέπω. Άρα δεν το αντιμετωπίζω διαφορετικά. Δεν αντιμετωπίζω διαφορετικά την προετοιμασία μου”.

«Απλώς βγαίνω εκεί έξω, παίζω και είμαι ο εαυτός μου».

Ωστόσο, οι Broncos έχουν εμπιστοσύνη σε αυτόν τον εαυτό και στην ικανότητα του Stidham να βάλει τη δική του στροφή στην επίθεση του Sean Payton κατά τη διάρκεια αυτής της εβδομάδας προετοιμασίας. Αφού έχασε την αρχική δουλειά από τον Νιξ πριν από την έναρξη της σεζόν του 2024, ο Στίνταμ είπε στους δημοσιογράφους ότι «δεν είχε καμία αμφιβολία» ότι ήταν βασικός στρατηγός στο NFL. Έχει την ίδια πεποίθηση έκτοτε κάθε μέρα, για δύο χρόνια κατά τη διάρκεια των οποίων ο εξάχρονος βετεράνος ήταν περήφανος για την καθοδήγηση του Nix.

«Νομίζω ότι το πιο σημαντικό πράγμα σε αυτόν τον κλάδο είναι να εφησυχάζεις με τη δουλειά σου», είπε ο Stidham την Τετάρτη. «Η δουλειά τους στον επάνω όροφο είναι να βρουν κάποιον καλύτερο από εσένα».

Όχι το Ντένβερ. Ο Stidham ήταν ένα από τα πρώτα αποκτήματα του Sean Payton όταν έφτασε στο Ντένβερ το 2023, αφού ο επικεφαλής προπονητής είδε τον Stidham –τότε με τους Las Vegas Raiders υπό τον επικεφαλής προπονητή Josh McDaniels– να σημειώνει 23-34 για 365 γιάρδες, τρία touchdown και δύο επιλογές έναντι μιας κορυφαίας άμυνας του San Francisco2 του Payid2 του Σαν Φρανσίσκο. προτεραιότητες όταν έφτασε στο In Το 2025, οι Broncos του έδωσαν ένα διετές συμβόλαιο αξίας 12 εκατομμυρίων δολαρίων για να συνεχίσει να αναπτύσσεται μαζί με τον Nix.

Δεν ήταν λόγω έλλειψης μνηστήρων. Τη Δευτέρα, ο προπονητής των Patriots, Mike Vrabel, κατέστησε σαφές ότι η New England ενδιαφέρεται για τον Stidham στην ελεύθερη αντιπροσωπεία.

«Ξέρω ότι δουλέψαμε πάνω του πολύ εδώ κατά τη διάρκεια της εκτός εποχής», είπε ο Βράμπελ σε ένα ραδιοφωνικό πρόγραμμα.

Την Τετάρτη, ο Πέιτον κατέστησε σαφές ότι η Νέα Αγγλία δεν ήταν μόνη, λέγοντας ότι πίστευε ότι υπήρχαν πολλές ομάδες που «ένιωθαν έτσι».

“Προφανώς υπάρχουν πάντα επιλογές και όλα αυτά”, είπε ο Stidham, όταν ρωτήθηκε για τα σχόλια του Vrabel. “Αλλά νομίζω ότι τελικά υπήρξε ένας συνδυασμός πραγμάτων που έπαιξε στην απόφασή μου να επιστρέψω εδώ. Και πιστεύω στον Sean, και στον Davis (Webb), και στον Joe (Lombardi) και στο δωμάτιό μας. Και να στέκομαι πίσω από τον Bo και να τον βοηθάω να μεγαλώσει. Και είμαι πολύ περήφανος γι’ αυτό.”

«Και ένιωσα ότι έχω γίνει πολύ καλύτερα τα τελευταία δύο χρόνια που βρίσκομαι εδώ».