«Νομίζω ότι αυτό το εμπόριο ήταν καλό για όλους»
ΜΠΡΟΥΚΛΥΝ, Νέα Υόρκη – Ανεμπόδιστος από τους σχηματικούς περιορισμούς που χαρακτήρισαν τα επτά χρόνια του στο Ντένβερ και τροφοδότησαν τον ενθουσιασμό του να ξεκινήσει από την αρχή, ο Μάικλ Πόρτερ Τζούνιορ γύρισε προς το καλάθι και αντιμετώπισε τον αντίπαλό του. Τα μάτια του στένεψαν καθώς ο κοντινότερος συμπαίκτης του έδιωξε εκτός ορίων, παίρνοντας μαζί του έναν αμυντικό. Αυτό άφησε τον Jamal Murray μόνο, φρουρώντας τον Porter δύο βήματα μέσα στη γραμμή των τριών πόντων στη δεξιά πτέρυγα. Ο Πόρτερ ήταν ελεύθερος να ενεργήσει με βάση το ένστικτο. Λειτουργούσε με πλεονέκτημα ύψους πάνω από 7 ίντσες έναντι του Μάρεϊ, αλλά όπως γνωρίζουν καλά οι Νάγκετς, μπορεί να μην είχε σημασία ποιος βρισκόταν στο δρόμο του. Καθώς σηκώθηκε άλλα λίγα εκατοστά από το έδαφος και κρατούσε ξανά την μπάλα πάνω από το κεφάλι του, ο Πόρτερ ενεργοποίησε μια από τις πιο εκλεπτυσμένες μηχανικά φόρμες σουτ στο ΝΒΑ. Ήταν ένα σκληρό δίποντο, αλλά ανέγγιχτο. Ο MPJ βρέθηκε στο επίκεντρο του νέου του ρόλου ως πρώτος σκόρερ του Μπρούκλιν την Κυριακή, παίζοντας εναντίον των Νάγκετς για πρώτη φορά από τότε που ανταλλάχτηκε τον περασμένο Ιούλιο. Σε ένα παιχνίδι που «κυκλοφόρησε στο ημερολόγιό μου για ένα λεπτό», οδήγησε τους Νετς στη νίκη με 127-115 με 27 πόντους, 11 ριμπάουντ και πέντε ασίστ – άλλη μια παραγωγική επίδοση σε μια σεζόν που τον χάρισε All-Star buzz. Ακόμη και εν μέσω αυτής της εξέλιξης, ο πρώτος προπονητής των Nuggets και μακροχρόνιος συντονιστής επιθετικών David Adelman δεν μετανιώνει για τον τριτογενή ρόλο που έπαιξε ο Porter για αυτούς στο πρώτο κεφάλαιο της καριέρας του. “Θυσιάστηκε για εμάς. Έτσι ήταν”, είπε ο Adelman. “Ο δύο μας (με τον Μάρεϊ και τον Νίκολα Γιόκιτς) ήταν πετυχημένος και αυτός στη γωνία με τον Άαρον Γκόρντον στο dunker ήταν κάτι παραπάνω. Έτσι Μάικλ, σκέφτηκα ότι τον χρησιμοποιήσαμε με τον σωστό τρόπο. Είμαι σίγουρος ότι θα διαφωνούσε εντελώς μαζί μου, και αυτό είναι εντάξει. Αλλά ναι, κερδίσαμε πολλά παιχνίδια κάνοντάς το έτσι.” Δεν είναι μυστικό ότι ο Πόρτερ είχε πάντα μεγάλα οράματα για τον εαυτό του. Κάποτε ήταν ο κορυφαίος υποψήφιος στην τάξη του στο γυμνάσιο, προτού η επέμβαση στην πλάτη απειλήσει την καριέρα του. Με τα χρόνια, κατέστειλε τις ατομικές του φιλοδοξίες ενώ υπηρέτησε κυρίως ως διαχωριστής δαπέδου στο Ντένβερ. Κέρδισε έναν τίτλο στο ΝΒΑ με τους Νάγκετς το 2023. Είχε επίσης μια δύσκολη σχέση με τον πρώην προπονητή Μάικλ Μαλόουν, ο οποίος του ζητούσε συχνά περισσότερα αμυντικά, ενώ ο Πόρτερ με τη σειρά του απογοητεύτηκε με τους περιορισμούς του επιθετικού του ρόλου και με το σκληρό προπονητικό στυλ του Μαλόουν, είπαν πηγές στο The Denver Post. Ωστόσο, ο Πόρτερ έχει μιλήσει με αγάπη για το χρόνο του με τους Νάγκετς μετά το εμπόριο, και απάντησε στο σχόλιο του Άντελμαν την Κυριακή με μια διαφοροποιημένη προοπτική. «Νομίζω ότι όταν έχεις μια ομάδα με ταλέντο, μια ομάδα πρωταθλήματος, θα υπάρχουν παιδιά που θα θυσιαστούν», είπε. “…Και κάποιοι από τους τρόπους με τους οποίους πιθανότατα θα μπορούσαν να με είχαν χρησιμοποιήσει, είχαμε αρκετούς καλούς παίκτες με τους οποίους μπορούσαμε να πετύχουμε ένα καλό σουτ με διαφορετικό τρόπο. Δεν χρειάστηκε να βγω από την οθόνη και να χρησιμοποιήσω πολλά με αυτόν τον τρόπο και να πάρω μερικά από τα πιο σκληρά σουτ που παίρνω εδώ, που μπορώ να κάνω. Σε μια ομάδα Νετς που ανακατασκευάζει, παίζει πιο συχνά με την μπάλα στα χέρια του, έχοντας κατά μέσο όρο 60,5 αγγίγματα ανά παιχνίδι, σε σύγκριση με 41,8 τα τελευταία τρία χρόνια στο Ντένβερ. Σκοράρει 25,9 πόντους ανά παιχνίδι σε 49,5% σουτ και 40,8% κλιπ από το εύρος 3 πόντων σε 9,1 προσπάθειες που ήταν κορυφαία στην καριέρα του. Είναι μια απόδειξη της ιδέας ότι η ικανότητά του στο σουτ μπορεί να παραμείνει εξαιρετικά αποτελεσματική ακόμα και χωρίς τον Jokic ως συμπαίκτη που μπορεί να του δημιουργήσει ανοιχτές βολές. Οι Νετς είναι 13οι στην κατάταξη της Ανατολικής Περιφέρειας, αλλά είναι επίσης 8–6 από τις αρχές Δεκεμβρίου. Κέρδισαν τα λεπτά του Porter την Κυριακή με τους καλύτερους 22 πόντους της ομάδας. «Νομίζω ότι όταν ο οργανισμός πιστεύει σε εσένα και επαναλαμβάνει την εμπιστοσύνη, και υπάρχει μια θετική στάση και θετική ατμόσφαιρα, είτε κερδίζεις είτε χάνεις, είτε έχεις καλά είτε κακά παιχνίδια, αυτό μπορεί να αλλάξει την παραγωγή ενός παίκτη», είπε ο Πόρτερ. “Μπορεί να αλλάξει την αυτοπεποίθησή του. Ο προπονητής των Νετς, Τζόρντι Φερνάντες, σου λέει, συνέχισε να σουτάρεις. Όταν βλέπουμε ταινία, πιθανότατα θα θυμώσει περισσότερο μαζί σου αν δεν σουτάρεις παρά αν σουτάρεις. Οπότε πιστεύω ότι το να ακούς συνέχεια αυτό το μήνυμα μπορεί πραγματικά να βοηθήσει στην αυτοπεποίθησή σου ως παίκτης. Είμαι στον όγδοο χρόνο μου και αισθάνομαι ακόμα τη διαφορά όταν ένας προπονητής με πιστεύει πραγματικά.” Ο Adelman και ο Fernandez ήταν βοηθοί προπονητές μαζί στο Ντένβερ, όπου ο Porter επιλέχθηκε 14ος στο ντραφτ το 2018. «Είναι ωραίο να βλέπεις ότι έχει περισσότερη ελευθερία εδώ υπό τον Jordi», είπε ο Adelman την Κυριακή, προσθέτοντας ότι του έχει λείψει και η προσωπικότητα του Porter στα αποδυτήρια. Οι Nuggets έστειλαν μια επιλογή του πρώτου γύρου του 2032 στο Μπρούκλιν μαζί με τον μισθό των 38 εκατομμυρίων δολαρίων του Porter για να πάρουν πίσω τον φθηνότερο Cam Johnson στο εμπόριο, κάτι που τους επέτρεψε επίσης να αποκτήσουν τον εφεδρικό κέντρο Jonas Valanciunas από το Sacramento. Ο Τζόνσον και ο Βαλαντσιούνας έμειναν εκτός λόγω τραυματισμών για τον αγώνα στο Μπρούκλιν, όπου ο Τζόνσον έπαιξε για περισσότερες από δύο σεζόν. Μετά το εμπόριο, ο Πόρτερ δημοσίευσε ένα βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ευχαριστώντας τους Νάγκετς και θρηνώντας για το τέλος του χρόνου του στο Ντένβερ, ενώ παράλληλα μοιράστηκε τον ενθουσιασμό του για την ευκαιρία να επεκτείνει το παιχνίδι του. Αυτή η ευκαιρία πραγματοποιήθηκε, καθώς οι Nuggets έχουν καλύτερη απόδοση από τον πάγκο τους με πιο ισορροπημένο μισθολογικό ανώτατο όριο. «Νομίζω ότι αυτό το εμπόριο ήταν καλό για όλους», είπε ο Adelman. “Κέρδισε ένα πρωτάθλημα μαζί μας. Είναι ένας από τους κύριους λόγους που το κάναμε. Ξύπνησα σήμερα και μιλούσαμε για την ομάδα (το Μπρούκλιν) και το πρώτο πράγμα που σκέφτηκα ήταν το 5ο παιχνίδι (Τελικοί του NBA) όταν το κερδίσαμε. … Αυτό ήταν το παιχνίδι του. Αυτό ήταν πραγματικά.” Ο Πόρτερ δυσκολεύτηκε με το σουτ τριών πόντων σε όλη τη σειρά, αλλά πέτυχε ένα double-double 16 πόντων και 13 ριμπάουντ στο κλίντσερ, συμπεριλαμβανομένης μιας κίνησης ντρίμπλας μεταξύ των ποδιών σε μεταβατικό στάδιο. Επιστρέφει στη Ball Arena ως αντίπαλος για πρώτη φορά αργότερα αυτό το μήνα, όταν οι Νάγκετς φιλοξενούν τους Νετς σε μια ρεβάνς. Παρά τις όποιες επιφυλάξεις μπορεί να είχε ο Πόρτερ για το πώς χρησιμοποιήθηκε στο Ντένβερ, πιθανότατα θα δεχθεί ένα καταιγιστικό χειροκρότημα στην πρώτη αρένα του ΝΒΑ που αποκάλεσε σπίτι του. «Η προσδοκία μου όταν πήρα ντραφτ – δεν ήξερα πολλά για τους τραυματισμούς ή το πώς θα επηρέαζαν το σώμα μου – αλλά η προσδοκία μου ήταν να γίνω ο καλύτερος παίκτης στο ΝΒΑ», είπε. “Και οι τραυματισμοί με πήραν. Αλλά νομίζω ότι η αποφασιστικότητα και η ανθεκτικότητα μου επέτρεψαν να εξακολουθήσω να έχω μια πολύτιμη θέση στο ΝΒΑ και να παίζω για πολλά χρόνια”. Αρκετά για να φαινομενικά έχω τον καλύτερο εαυτό του ακόμα και μετά από μια αξέχαστη πορεία στο Ντένβερ.
Ημερομηνία δημοσίευσης: 2026-01-06 12:45:00
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com