Η Mary Myers είναι μεγάλη οπαδός του ποδοσφαίρου και λατρεύει τους Denver Broncos.
Ωστόσο, όπως είπε, το να είσαι γυναίκα και λάτρης του ανδροκρατούμενου αθλητισμού δεν είναι πάντα ευπρόσδεκτο. Η Myers και μια από τις καλύτερες φίλες της, η Andrea Slora, δεν είναι μεγάλοι θαυμαστές του χόκεϊ. Αλλά όπως πολλοί άνθρωποι, είναι μεγάλοι θαυμαστές του «Heated Rivalry», της καναδικής τηλεοπτικής εκπομπής που μεταδόθηκε στο HBOMax στις Ηνωμένες Πολιτείες και έχει γίνει φαινόμενο της ποπ κουλτούρας.
Ο Myers, που είναι αμφιφυλόφιλος, διάβασε τη σειρά “Game Changers” της Καναδής συγγραφέα Rachel Reid, στην οποία βασίζεται η σειρά, και στη συνέχεια συντονίστηκε όταν η εκπομπή έκανε πρεμιέρα την Ημέρα των Ευχαριστιών. Το σύστησε στη Slora, η οποία είναι queer, και οι δύο τους «καταναλώνονται από αυτό». Τόσο πολύ που ο Myers βρέθηκε στο Ball Arena το βράδυ της Δευτέρας φορώντας ένα φούτερ με τους δύο βασικούς χαρακτήρες, Shane Hollander και Ilya Rozanov, με τη Slora να φορά τη φανέλα των Boston Raiders με το Νο. 81 και τον Rozanov στην πλάτη.
Η δημοτικότητα της παράστασης οδηγεί τις πωλήσεις εισιτηρίων
Δεν ήταν μόνοι τους. Ήταν το Pride Night για το Colorado Avalanche και στις συναυλίες ήταν επίσης μια γιορτή του σόου που έφερε το χόκεϊ σε ένα εντελώς νέο κοινό. Σε μόλις μια πεντάλεπτη συνέντευξη, έξι άτομα πλησίασαν τον Myers και τη Slora για να τους επαινέσουν για τα πουκάμισα που φορούσαν.
«Μια από τις πιο στενές μου συναδέλφους είναι μεγάλη θαυμάστρια του Avs και είναι επίσης περίεργη», είπε η Slora. «Έτσι σκέφτηκα, «Εντάξει, έχω μια θέση εδώ». Και επίσης απλώς για να δούμε πόσο ενδιαφέρεται, σαν να παρακολουθεί τους αγώνες ενώ δουλεύουμε και να ασχολείται με αυτό.
Το Avalanche είχε το Pride Night στο διαφημιστικό του πρόγραμμα για σχεδόν μια δεκαετία και ο οργανισμός ήταν μια από τις πρώτες αθλητικές ομάδες που συμμετείχαν στην παρέλαση υπερηφάνειας του Ντένβερ. Η ομάδα δεν συμπεριέλαβε συγκεκριμένα θέματα «Heated Rivalry» στα σχέδιά της για το βράδυ της Δευτέρας, αλλά ήταν μακράν η πιο επιτυχημένη Νύχτα Υπερηφάνειας.
Οι πωλήσεις των πακέτων εισιτηρίων Pride Night αυξήθηκαν κατά 47% σε σύγκριση με πέρυσι, που ήταν στο παρελθόν η βραδιά με τις περισσότερες πωλήσεις. Μέρος των εσόδων θα διατεθεί στο You Can Play, μια καμπάνια που προωθεί την ένταξη και ελπίζει να εξαλείψει την ομοφοβία στον αθλητισμό.
Υπήρχαν κάποιες νύξεις για το σόου: η φράση “Heated Rivalry” ήταν στον πίνακα αποτελεσμάτων πριν από το παιχνίδι με τα λογότυπα Avalanche και Detroit Red Wings, και το “All The Things She Said”, που έγινε συνώνυμο με το σόου, έπαιξε επίσης στην αρένα λίγο πριν πέσει το ξωτικό.
Δεν υπάρχει επίσης καμία αμφιβολία ότι η δημοτικότητα της παράστασης και των βιβλίων αύξησαν τις πωλήσεις ρεκόρ.
«Ο έντονος ανταγωνισμός ήταν ένα θέμα συζήτησης στο γραφείο», δήλωσε η Μέγκαν Μπόιλ, διευθύντρια μάρκετινγκ της Avs. «Είναι πολύ ωραίο να βλέπεις πόσοι άνθρωποι που δεν έχουν παρακολουθήσει ποτέ χόκεϊ ή ενδιαφέρονται πολύ για το χόκεϊ, έχουν αρχίσει να ενδιαφέρονται για το χόκεϊ και τη χιονοστιβάδα.
“Νομίζω ότι απλώς δείχνει ότι η κοινότητα και η αίσθηση του ανήκειν είναι πραγματικά σημαντικά. Αυτός είναι ένας από τους κύριους λόγους για τους οποίους συνεχίζουμε να κάνουμε το Pride Night, είναι να είμαστε μέρος της κοινότητάς μας.”
Υποστήριξη προγράμματος αναπαραγωγής Avs
Δύο παίκτες της Avalanche, ο Parker Kelly και ο Scott Wedgewood, φορούσαν ταινία Pride στα μπαστούνια τους κατά τη διάρκεια της προθέρμανσης τη Δευτέρα το βράδυ.
Ήταν μια επιλογή που δεν χάθηκε από πολλούς θαυμαστές. Η σχέση του NHL με την LGBTQ+ κοινότητα έχει προκαλέσει πολλές επικρίσεις τα τελευταία χρόνια. Οι ομάδες φορούσαν φανέλες Pride για προθέρμανση και οι παίκτες χρησιμοποιούσαν την ταινία στο χρώμα του ουράνιου τόξου για χρόνια. Στη συνέχεια, λίγοι παίκτες αρνήθηκαν να τα φορέσουν κατά τη διάρκεια της σεζόν 2022-2023, επικαλούμενοι τις θρησκευτικές τους πεποιθήσεις.
Το πρωτάθλημα πήρε μια γενική απόφαση να απαγορεύσει στις ομάδες να φορούν ειδικές φανέλες – Pride, Military Appreciation, Hockey Fights Cancer, κ.λπ. – ως απάντηση για την προστασία των παικτών από μελλοντική γελοιοποίηση. Από τότε, λιγότεροι παίκτες έχουν φορέσει την ταινία στα μπαστούνια τους.
«Υπήρχαν κάποιοι άνθρωποι στη ζωή μου που ήθελα να υποστηρίξω», είπε η Kelly. «Είναι μια μικρή χειρονομία, αλλά ίσως αν υπήρχε κάποιος στην κερκίδα που τους έκανε να νιώθουν λίγο πιο ευπρόσδεκτοι ή ίσως να ελαφρύνουν λίγο τη διάθεσή τους – απλά ήθελα να βεβαιωθώ ότι όλοι γνωρίζουν ότι είμαστε στην ίδια ομάδα και υποστηρίζω κάποιους φίλους και την οικογένειά μου».
Πολλοί παίκτες του NHL έχουν μιλήσει για το σόου και τον πιθανό αντίκτυπό του στο άθλημα, αλλά λίγοι έχουν παραδεχτεί ότι το παρακολουθούν. Ο Kelly παρακολούθησε και τα έξι επεισόδια αφού το σύστησε η γυναίκα του.
«Είναι μια καλή ιστορία», είπε η Kelly. “Είμαι σίγουρος ότι υπάρχουν αθλητές που δεν έχουν βγει ακόμα και είναι μάλλον λίγο τρομακτικό. Η παράσταση ξεχωρίζει σίγουρα με τη βαθμολογία και τα πάντα, αλλά ναι, απλά σου δίνει μια προοπτική για το τι μπορεί να συμβαίνει με έναν αθλητή που δεν ξέρεις καν ότι περνάει.”
«Έτσι μας άφησε να πάμε σε ένα παιχνίδι».
Η Syndey Ivey, ιδιοκτήτρια του The Spicy Librarian, ενός ρομαντικού βιβλιοπωλείου στο RiNo, είπε ότι το κατάστημά της δεν πούλησε τα βιβλία του Reid πριν από την πρεμιέρα της σειράς στο HBO Max.
Τώρα; Το απόγευμα της Δευτέρας, υπήρχε μια διαφήμιση με θέμα “Heated Rivalry” έξω από το κατάστημα και λίγα μόλις βήματα μετά την εξώπορτα υπήρχε μια τεράστια έκθεση ολόκληρης της σειράς “Game Changers” του Reid και πολλά άλλα ρομαντικά βιβλία για χόκεϊ.
Δυσκολεύεται να κρατήσει τα βιβλία σε απόθεμα. Η ζήτηση για αυτό είναι «σταθερή… κάθε μέρα». Ο Άιβι επίσης δεν του αρέσει πολύ το χόκεϊ ή τα αθλήματα γενικότερα.
«Μια από τις καλύτερες φίλες μου, της αρέσει το χόκεϊ και προσπαθούσε να μας οδηγήσει σε ένα παιχνίδι Avs για πάντα», είπε ο Ivey. «Έτσι μας έκανε να πάμε σε ένα παιχνίδι.
“Αυτό είναι queer ειδύλλιο, αλλά είναι πραγματικά queer χαρά. Δεν το βλέπουμε αυτό σε πολλές queer ιστορίες. Μερικές έχουν αίσιο τέλος, αλλά συνήθως συνοδεύεται από σοβαρό τραύμα και τραγωδία. Περνούν τις δοκιμασίες τους και τέτοια πράγματα, αλλά αυτή είναι queer χαρά από την αρχή μέχρι το τέλος και όλοι μπορούν να το γιορτάσουν.”
Ο σύζυγος του Ben Rieter, Andrew, διάβασε τη σειρά “Game Changers” το 2022. Αγόρασε εισιτήρια για έναν αγώνα Avs ως δώρο γενεθλίων για τον Ben και τώρα είναι κάτοχοι εισιτηρίων διαρκείας.
Βρέθηκαν στο Ball Arena το βράδυ της Δευτέρας φορώντας τις φανέλες των Hollander και Rozanov, έκπληκτοι με τον αριθμό των ανθρώπων που ήταν επίσης στολισμένοι με εξοπλισμό με θέμα το “Heated Rivalry”.
«Είναι σαν να ανακαλύπτουν όλοι το μυστικό σου», είπε ο Ράιτερ, αν οι θαυμαστές των βιβλίων υπήρχαν πριν από την παράσταση. “Παραγγείλαμε αυτές τις φανέλες στο TikTok. Παραγγείλαμε προσαρμοσμένες φανέλες Avs με τα επώνυμά τους, αλλά δεν έφτασαν έγκαιρα για σήμερα.”
Η εκπομπή αναπτύχθηκε αρχικά από τον Crave στον Καναδά. Ο δημιουργός του, Jacob Tierney, είναι επίσης ο συνδημιουργός των “Letterkenney” και “Shoresy”, δύο παραστάσεων που περιλαμβάνουν χόκεϊ και έχουν ένα πιο εξειδικευμένο κοινό στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το “Heated Rivalry” έχει φτάσει σε εκθετικά νέα επίπεδα δημοτικότητας, οδηγώντας σε δύσκολες ερωτήσεις και συζητήσεις σχετικά με τη σχέση του NHL με την queer κοινότητα.
«Νομίζω ότι μέρος της κουλτούρας μας είναι ότι η κοινότητα είναι πολύ σημαντική για εμάς», είπε ο Boyle. “Δεν θέλουμε απλώς να κάνουμε το ελάχιστο. Πάντα αναζητούμε τρόπους να αναπτυχθούμε και να έχουμε μεγαλύτερο αντίκτυπο όπου μπορούμε.”
Η Kinsey Brown και η Breagh Kristen φορούσαν και οι δύο μια προσαρμοσμένη εκδοχή του “Canada fleece” που φοράει ο Hollander στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2014 στο Σότσι της Ρωσίας, κατά τη διάρκεια της επίδειξης στο Ball Arena το βράδυ της Δευτέρας. Ο Καναδός πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ φόρεσε το φλις μπουφάν την περασμένη εβδομάδα όταν φωτογραφήθηκε με τον Χάντσον Γουίλιαμς, τον ηθοποιό που υποδύεται τον Χόλαντερ.
Ο Ουίλιαμς και ο Κόνορ Στόρι, ο οποίος υποδύεται τον Ροζάνοφ, ήταν επίσης λαμπαδηδρόμοι του Ολυμπιακού την περασμένη εβδομάδα. Το Storrie θα φιλοξενήσει το πρώτο επεισόδιο του “Saturday Night Live” μετά την ολοκλήρωση των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων του 2026 στο Μιλάνο.
“Σίγουρα έχει επιστήσει περισσότερη προσοχή στο άθλημα, αλλά το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι ότι εξακολουθεί να είναι ένα συντηρητικό άθλημα και δεν υπάρχει πολλή συμπερίληψη”, είπε η Kristen. «Νιώθω ότι όσο περισσότερα μάτια βάζεις σε κάτι, τόσο περισσότερη διαφορά μπορούμε να κάνουμε και νομίζω ότι αυτό είναι εξαιρετικά σημαντικό».
Ο Μπράουν ζήτησε από έναν φίλο να συστήσει τα βιβλία και μόλις κυκλοφόρησε η εκπομπή, «απασχολεί όλες τις σκέψεις μου από τότε». Αυτή και η Kristen ήταν στο Pride Night επειδή ήθελαν να υποστηρίξουν την κοινότητα και περίμεναν να δουν άλλους θαυμαστές του Heated Rivalry και των βιβλίων “Game Changers”.
Ήταν ενθουσιασμένοι με τη γιορτή, αλλά και οι δύο είναι επίσης μακροχρόνιοι οπαδοί των Avalanche και ο μεγάλος αριθμός των παρευρισκομένων οπαδών των Red Wings δημιούργησε μια ενδιαφέρουσα ρυτίδα.
Έγινε μια βραδιά έντονης αντιπαλότητας, τόσο στον πάγο όσο και στις εξέδρες.
«(Αναγκαστικό) Ντιτρόιτ», είπε η Κρίστεν. «Και μπορείτε να με αναφέρετε για αυτό».
Θέλετε περισσότερα νέα για χιονοστιβάδες; Εγγραφείτε στο Avalanche Insider για να λάβετε όλη την ανάλυση NHL.
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com